事情谈妥后，我和伊莉娜立刻回到学校宿舍，收拾行李。
离开宿舍之际，吉妮与席尔菲用一脸很想跟来的表情看著我们，然而──
很遗憾的，我不能带她们去。
这种护卫任务，应该要以极少数人进行。如果想得单纯点，会觉得护卫多比较让人放心，但实际上并非如此。参与的人数愈多，就愈容易被敌方找出护卫对象的所在。一大群人团团围住一个人，等于大声告诉敌人，我们护卫的对象就在这里。
吉妮与席尔菲都不是不懂这些事情的人。
「我会祈祷你们旅途平安。虽然亚德应该是用不著。」
「我会期待伴手礼的喔！」
和她们两人道别后，我和伊莉娜前往散布于首都当中的马车驿站。
我们和变装为平民的女王罗莎，以及宰相瓦尔多尔会合，搭上事先准备好的特制马车。
说是特制，并不表示外观豪华，实际上正好相反。
这趟旅程，不是为了展现女王的威仪而举办的游行。因此，外观就和平民所搭乘的一般马车一样。但据说内部构造采用了最新的技术，搭乘的舒适度与平民马车不可同日而语。另外，素材上也施加了多种赋予魔法，有著从外观看上去难以置信的强度。
「我说小罗，大概要多久会到啊？」
「我们会经由几个都市，本座想想……大概要一周吧。」
「啊～果然，看来旅程会挺长的呢。」
狭窄的车蓬里，伊莉娜开始翻找包包。
「我想路上会很闲，就来打打牌吧！」
「喔，这个好。已经多久没有打牌啦。」
罗莎很有兴趣，至于坐在她身旁的瓦尔多尔──
「……两位是不是应该多点紧张感？我们可是处在随时都可能遭到袭击的处境啊。」
他叹著气提出逆耳忠言，但罗莎与伊莉娜都只当耳边风。
「无论紧张与否，结果都不会有什么两样。」
「根本就找不到需要紧张的因素！对吧，亚德！」
只要我在，就不会有任何问题──伊莉娜怀著这个确信，我对她点头称是。
「是。万事都包在我身上。」
「……哼！你好好小心，别出什么差错！」
宰相瓦尔多尔露出一脸不高兴的表情。
于是包括他在内，我们一起打起了牌。
之后过了一段平静的时间。
我与瓦尔多尔为了能够随时因应状况，虽然参加打牌，但并不放松戒备，因此话都不多。
相对的，罗莎与伊莉娜则似乎彻底放心，始终以开朗的语气说话。
她们的谈话十分寻常，没有什么特别需要留意的内容。
因此我一直对她们两人的闲聊左耳进右耳出，然而──
「对了，伊莉娜，校园生活怎么样啊？」
「非常开心！虽然也有些讨厌的家伙，可是，包括这些在内，都很开心！而且多亏了亚德，日子都过得很刺激，又交到了很多朋友！」
「是吗？看你过得很好，真是再好不过。」
不知道为什么，只有这几句对话，让我莫名耿耿于怀。
罗莎说的话与表情都十分平静，但……就是有些虚假。
然而，我感受不到恶意。
这让我实在难以理解……
她究竟在想什么呢？正当我反覆思量时──
「伊莉娜小姐，不……这个时候，应该称您为伊莉娜大人吧。」
瓦尔多尔说话了。
他的声调非常沉重。
「相信您现在正处于幸福的颠峰。然而伊莉娜大人，还请千万不要忘了，您与生俱来就伴随著一种非常棘手的命运。无论对方是您多么信得过的人……都千万不能说出您的真实身分。」
不然──
他说到这里，先清了清嗓子。
瓦尔多尔表情变得更加严肃，说出沉重的话语。
「不然……您至今所建立的一切，都将因而失去。因为人就是会害怕异物。」
听到他这番话，伊莉娜表情蒙上阴影，默不作声。
「……无论发生什么样的事，大家都不会弃伊莉娜小姐于不顾。」
我替伊莉娜反驳。
但瓦尔多尔什么话也不说，就只是看著我们。
想必他已经看穿了我的迷惘。
没错，我亚德•梅堤欧尔──
内心深处，谁也不相信。
如果伊莉娜──
以及我自己──
都是与平凡人差别实在太大的人的这个事实，被众人得知。
我由衷确信，事情就会发展成瓦尔多尔所说的那样。
……我最讨厌的就是这样的自己。
人就是会害怕异物。
直到这趟马车旅途结束，我一直在心中沉重再沉重地反刍他这句话。
◇◆◇
搭马车的旅途持续了一周左右。
途中并未遇到什么麻烦，途经几个城市，最后──
驾驭马车的驭者说话的声音，回荡在车内。
「各位，我们抵达目的地了。」
听到这句话，伊莉娜与罗莎打开了身旁的窗子。
时刻大概是将近中午吧。
阳光从窗子射进车内，耀眼的光芒，让我一瞬间眯起了眼睛。
「喔喔～！好久没看到这景色啦！」
「好漂亮的街景啊～！简直是艺术！」
载著我们的马车，似乎刚通过美加特留姆的入口。
伊莉娜与罗莎开心嬉闹。这时教会的钟声响起，彷佛整个城市都在迎接这两名美丽的少女。
「这……这样太不小心了！也许会被敌人发现我们的行踪啊！赶快关上窗子！」
「你太战战兢兢了。就算被发现，也没什么大不了的。」
「小罗说得没错！我们有亚德跟著！想做什么都可以尽管放胆去做啊！放心吧！」
看到伊莉娜与罗莎无忧无虑地看著街上的景观，瓦尔多尔大感头痛。
他也真的是有操不完的心啊。
我一边怜悯他，一边从她们两人的夹缝间，看看窗外的情形。
是都市，也是国家。有著这种特性的美加特留姆，街景确实就如伊莉娜所说，美得堪称艺术。
两旁成排的建筑物，都蕴含著古风……宗教国家不是叫假的，所有建筑物上都刻有统一教的符号。
我们正欣赏著充满异国风情的景观，就再度听到马车驭者说话。
「我们马上就要抵达马车驿站。请小心不要被人潮淹没了。」
他多半是想说，刺客也可能混在民众之中，所以不要疏于戒备。
驭者呼吁过后不久，载著我们的马车抵达了美加特留姆的驿站。
首先，我和瓦尔多尔下到车外，警戒周遭。
确定没有人散发出恶意或杀气后，我朝车内伸出手。
「伊莉娜小姐，手给我。请小心脚下。」
「嗯，谢谢。」
我让伊莉娜下车后，朝罗莎伸出手……然而──
「你这无礼之徒，不要趁机想碰她的手！」
瓦尔多尔用力把我的手挥到一旁去。
「来，请牵我的手。」
「咦～本座不想握老头子的手～本座想握亚德的手～」
「我不是老头子！我瓦尔多尔，还在当打之年呢！」
他们看不来不太像主从，更像是一对感情好的父女。
我们走出马车驿站，走在大街上。
要去的地方，是地主国供我们住宿的大宅。
路途中同样并未发生什么问题，非常平静。
走著走著，我们来到了大宅前。
走过大大的正门，经由中庭，走进主馆。
许多仆人出来迎接，然后立刻带领我们到分配到的房间。
地主为我们每个人都分配了一个房间，每个房间都大而奢华得莫名其妙。
我们查看完室内后，瓦尔多尔站在走道上，目光在我们身上扫过，说道：
「会议将在六天后举办。在这之前，要请各位在这大宅里等候，严禁外出。如果需要什么东西，命仆人去准备就好……可以吧，女王陛下。」
「唔，为什么只叮咛本座？」
「……因为在场的诸位当中，您肯定是最不听话的一位。」
「你很没礼貌耶！本座也是个明事理的成年人！处在这种极为重大的状况下，怎么可能会不听重臣的进谏呢！」
……她说出这些话，大约三十分钟后。
「亚德•梅堤欧尔！我们要去美加特留姆街上观光了！」
我正独自待在房间里，躺在床上疗愈旅途的疲惫。
门被用力打开，接著就听到罗莎的喊声。
……真拿她没辙。
我先叹了一口气，然后坐起上身，看向门口。
门口站著先前扯起嗓子喊话的罗莎，以及──
「快点快点！我们要趁啰唆的人跑来之前脱身！」
像个爱恶作剧的幼童
铅笔小说 23qb.net