作者：谷瑞惠
插画：高星麻子
翻译：pictureframe
转自：百度伯妖吧
～父亲的秘密～
纯白色雪莲图案的蕾丝花边。写有花语″纯洁的心"的可爱图样镶嵌在边饰上。
莉迪亚打开包布，小心地将有着精美花样的头纱捧在手上，温暖的白色与柔和的手感，完全没有陈旧的感觉。
她一边轻声惊叹，一边轻轻抚摸展开的花边。用手一触，轻而薄的纱就象微风吹起的水波一样摇晃。覆在手上又宛如优雅柔顺的发丝。
「好漂亮，父亲大人。这真是母亲的婚纱吗？」
「是啊，她是从她的母亲……也就是你的外婆那里得到的，是你外婆亲手编织的。」
莉迪亚的父亲，弗雷德里克·克鲁顿，眯起眼睛仔细端详微雪一样的花边。
「父亲大人和母亲不是私奔出来的吗，即便这样外婆也祝福了母亲的婚姻？」
无论如何，这幅短得几乎有些寒酸的头纱即将用来搭配结婚的礼服。即使是这样短的花边，编织起来也会相当花费时间，恐怕外祖母从母亲年幼的时候开始就一点点不断持续地编织吧？
莉迪亚听到有关外祖母的事，还是第一次。
莉迪亚对母亲的娘家几乎一无所知。也许是因为母亲去世很早，没有询问关于故乡和家族的机会。或者即使问了，也打听不到什么吧。
父母似乎与母亲的家族完全断了来往。莉迪亚从年幼的时候开始就对这件事感到奇怪，直到现在也还有些心存芥蒂。这回父亲特意拜托朋友将母亲的婚纱从苏格兰的老家送来伦敦，让她又想起了这件事。
「是那样……。你的外婆是衷心祈愿她的女儿能得到幸福。」
这样说来，莉迪亚就是被母亲和从未谋面的外祖母祝福的新娘。怎么也无法产生要结婚的实在感的她,因为这样的想法稍稍觉得愉快了些。
刚刚订了婚的莉迪亚把婚纱捧在手里，思念着已故的母亲。对由于工作原因离开苏格兰与父亲一起在伦敦生活的莉迪亚来说，作为母亲故乡的北方显得越发遥远。
她把脸颊轻轻贴在头纱上，似乎感到了北国凛冽的海风吹拂一样。
「那么父亲大人，您到底是如何向母亲求婚的？」
这个问题她从前已经问过好多次，但总是被父亲搪塞过去。但是，如今即将出嫁的女儿应该愈加期待着答案吧？父亲一脸难色地慌忙转移视线。
「这个，是很久以前的事了。」
女管家恰好在此时经过房门，克鲁顿教授象抓住救命稻草一样赶快向她打招呼。
「啊，库柏夫人！晚餐准备得怎么样了？」
「没问题，先生。刚才从餐馆订的菜肴已经送来了。厨房里也准备得差不多了。」
今夜的克鲁顿家正在筹备着招待莉迪亚未婚夫的晚宴。虽说是正式的晚宴，但在座的只有父亲和这对未婚夫妇三人。
那个未婚夫在订婚前就曾经屡次出入莉迪亚的家，并经常被邀请与父亲一起进餐。但是他以克家未过门女婿的身份到这里吃饭还是第一次。因为莉迪亚的未婚夫是贵族，不可以用平民家庭的礼仪来招待。更何况一直与上流阶层来往密切的克鲁顿家也十分注重讲究规矩和礼法。所以必须准备很正规的晚宴。
「赫恩德鲁兹宾馆的饭菜，应该还合伯爵的胃口吧？」
父亲不安地看着莉迪亚。
「他应该还吃得惯高档法国菜，还是只会对新奇的料理感兴趣呢？」
克鲁顿家当然也雇有厨娘,但并不是适合准备晚宴和聚会的厨师，所以才从上流阶层一致认可的餐馆订餐。但由于邀请的客人身份过高，他多少还是有些紧张。
「那个……哎呀。总之您不要那么在意伯爵的口味啦。」
莉迪亚很不耐烦地说。父亲邀请女儿的未婚夫，应该不只是让他来品尝菜肴的吧。
「就是嘛，我们家的小姐可是比任何美味佳肴都要可口的存在呢。」
我才不是什么美味佳肴。莉迪亚一边敦促父亲一边想。
「如果你是佳肴的话。那个伯爵就是饿狼吧？」
不知什么时候出现的尼可用二只脚走来。优雅地摆动着灰色尾巴的妖精猫，是莉迪亚一出生就陪伴在身边的好友。他是与母亲一同来自遥远北国的，有着猫的身姿的妖精。以绅士自居的他，总是打着领结，并且对于醇酒和美食有着相当的喜好。
「尼可，你也不知道父亲大人是如何向母亲求婚的吗？」
莉迪亚一边踏上通向自己房间的楼梯一边问。
「这个我怎么可能知道。」
结果，父亲求婚时的告白还是打听不到。
「没理由那么隐瞒吧。都快二十年前的事了，有什么可难为情的？」
「不是因为难为情吧。即使是那个多嘴多舌的奥萝拉也从没漏过半点口风。」
怎么就好象是只有两个人分享的秘密一样。
「我说莉迪亚，你为什么一定要打听这个呢？」
「我很想知道父亲大人是用怎样的言词打动了母亲，才让她做出与故乡和父母永别的决定。」
莉迪亚对即将嫁进豪门这件事越来越不知所措。更何况她的未婚夫是社交界里绯闻满天飞的花花公子。即便这样她也下定了决心要努力去相信“他需要她”这样的告白。因此她实在很想知道母亲是因为父亲什么样的说辞才决定嫁给他。
莉迪亚祈祷她的父亲千万不要将这个秘密带进坟墓。
(一)邂逅
妖精，对弗雷德里克·克鲁顿来说，是只存在于童话中的生物。
神奇的，梦幻般的，美丽的，丑陋的……完全是人们凭空想象的不被现实所需要的东西。虽然弗雷德里克对民间流传的所有匪夷所思的事情都有着相当的兴趣，并不会对“有人看见过妖精”这种说法简单地付之一笑。但他却从未想到过自己有一天会亲身踏进这个不可思议的领域里。
虽然在那个时候他真的认为自己遇到了妖精。但事后回忆起来，应该只是受了惊吓而产生的幻觉吧。
记得自己当时迷了路。仿佛是在黄昏时分，一个人徘徊在逐渐被黑暗笼罩的原野上。不久发现了的巨石的遗迹。
透明度很高的茶色立石（standingstone）使人联想到注入玻璃酒杯里的苏格兰威士忌。那是最优质的烟水晶（smokeyquartzcrystal）。巨大的结晶在荒原上挺直高贵的背脊，隐然排列成一个巨石阵。如果仔细观察，可以看到晶体内侧好象在闪烁发光，表面摇晃的微弱光芒变幻出七彩颜色。照映着天空。
难道是妖精的魔法？他一边仰视一边想。
不明白自己为什么会有那样的念头。仅仅注视着那些鲜明的色彩火焰一般纠缠在一起，就会令人感到惊奇和心慌意乱。
他陶醉在那里忘记了所有的事。越来越觉得象在梦境中一样。
是一个很长的梦吧。他清醒过来时，发现自己一动不动地坐在村头道旁。记得只是在回村的路上，打算稍微在草地上休息一下。
真的只是休息时假寐了一会儿而已吗？自己明明感觉还不到一个小时的样子，回到村里的旅馆却被告知已经过了六个小时。旅馆的主人说，他一定是被妖精迷惑了。
当地人好象非常相信妖精的存在。据说如果在熟悉的道路上迷失方向，就一定是遇到了妖精。
是这样吗？这种说法也没什么不好。和做白日梦差不多是一个意思，同样是很浪漫的事情。
弗雷德里克无论如何也无法解释的事只有一件。那个时候他似乎拣了烟水晶的碎片，结果回去以后就在上衣的口袋底部发现了那个东西。
难道他所经历的，不全部是幻觉吗？
当时他还只是个学生。与研究所的教授同行，到偏远地区的小岛协助地质调查。前辈们以为他数小时不见人影只是在外边不务正业地溜达，把他狠狠地训斥了一顿。那种不可思议的经历如果说出来只会被当作蹩脚的辩解吧。
短暂的逗留期间有无数事情要忙，对一个学生来说自由的时间等于没有。根本无法去确认那个地方的存在。
也许朋友说的对，就算有烟水晶的立石也老早就被偷光了吧。
他牵挂着这件事离开了小岛。此后的大学生活更加忙碌，这件事也渐渐被赶到了记忆的一隅。
五年后，弗雷德里克在剑桥大学取得博士学位，成为矿物学专家。二十八岁的他如今在剑桥的高等专门学校在籍，以研究员的身份执教。
使他再次想起了那件事的，是同事偶然提到英国产烟水晶的时候。
据那个同事说，苏格兰的高原地区的确存在烟水晶的产地。但最大的烟水晶却产自与高原相隔甚远的群岛。
这种结晶被某个岛上的氏族世世代代看作十分重要的东西。根据他们的传说，那是来自妖精的礼物。而且氏族长好象十分肯定同样的东西应该在各个岛屿都有。
在高原的群岛里，还存在不为人
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