「蔷薇色」裁缝屋
「蔷薇色」裁缝屋内洋溢着冬天的气息。
这间面积不大的店铺以橡木色为主来布置，室内有一整面墙都排放架子，而架子前方则有遮挡架子般的收银台与高脚凳。
门内侧挂着一个上头以红色缎带及果实点缀的针叶树圆形花圈。架子与收银台都擦拭得十分干净，金色流苏绑带将绿色厚重窗帘收拢整齐；店内一隅的单人椅和长椅换上了蔷薇花纹，附流苏的椅垫布料则与窗帘相同。
在这间店工作的两个人——裁缝师兼店主人的克莉丝及招牌店员潘蜜拉——才刚于前阵子歇业一天重新布置过店内。
女性礼服专业裁缝屋「蔷薇色」位在丽浮山庄，虽然从伦敦搭火车过来约需五个小时，客人仍是络绎不绝。
因「蔷薇色」礼服的传闻而从远方慕名来此的客人，首先会惊讶于这间店面是如此之小，然后又会惊讶这间店仅由两名少女经营，并且在得知大名鼎鼎的裁缝师克莉丝汀小姐，并非美丽又干练的潘蜜拉，而是另一名个子娇小的不起眼少女后，客人们又会再一次感到讶异。
掩饰不住诧异神色的客人会在与两名少女谈话当中，察觉到这间小店出乎意料地舒适自在，不知不觉间就会表明来意并订制礼服、享用点心；有时根据情况而定，甚至还会丈量完尺寸后才打道回府。
一名有着丝丝白发、身形削瘦的男子此时正坐在长椅上，身上的大衣虽然老旧，仍不失体面。这名看似较为高级的男佣人，仅表示自己名为汉诺瓦。
“——这一位是艾蒂儿。奥尔索普伯爵千金。”
汉诺瓦从皮箱中取出暗红色皮制相片夹，摆放于桌面上。
克莉丝坐在对面单人椅，略显顾虑地伸手拿取相片夹。
汉诺瓦是为了替千金订制礼眼而来的。
像这种状况并不稀奇，通常拥有一定身分地位的家庭，由佣人代替本人前来订制礼服是理所当然之事。
更遑论奥尔索普伯爵家，是家族史至少可以追溯王两世纪前的正统名门世家。
就连眼前为人奴仆的汉诺瓦都不算恭敬，不时以评估的目光打量着克莉丝，克莉丝因而僵直了身体。两条乌黑的辫子、一双绿色眼眸及深蓝色工作服——这就是克莉丝平常的打扮，然而大部分初次上门的客人都会不安地怀疑，这副模样的少女到底能不能裁制出华丽的礼服。
就在此时，连接走廊的门打开，点心的甘甜香气与红茶的馥郁芬芳飘散而出。
推着餐车进来的人，当然就是「蔷薇色」的另一名店员潘蜜拉。
潘蜜拉今天穿的礼服，是乍看之下会误以为是橘色的红黄相间格纹礼服，相当适合她那咖啡色大眼及同色蓬松秀发。
虽然围着一条白色围裙，仍然难掩其动人的美貌与婀娜身形。潘蜜拉光是一走进来，便让室内瞬间亮了起来。
克莉丝见状于是松了口气。她虽然同样参与经营，却不擅于应付初次见面的客人，尤其是与男性交谈。即使明知不能太过依赖，然而潘蜜拉的出现还是让克莉丝安心许多。
她默默地打开相片夹，一张贵族千金的半身照映入眼帘。
那位千金有对宁静的双瞳，嘴角挂着一抹微笑，笔直望向前方的眼神好似在询问些什么。黑白相片中，仿佛可以看见海洋的蔚蓝色彩。
那并不是多佛尔海峡的灰色，而是会令人陶醉其中的地中海海域，散发出一股无可动摇的高贵气质。克莉丝微微瞇起眼睛细看，相片里的少女鼻子与嘴唇线条十分优美，光滑的肩膀白皙晶透，这是劳动阶级里所不会有的姿色。
克莉丝垂下双眼并阖起相片夹。
“——她是一位相当美丽的女性。”
“承蒙夸奖。那么关于礼服一事，可否容我认定为您愿意接受订单？”
“……很抱歉，请让我再考虑考虑。”
汉诺瓦似乎没有料到会被拒绝，原先沉稳平静的表情登时垮下，眉间皱成一团。
“请问为何不愿接受？如您所见，小姐目前十七岁，拥有堪称英国之花的惊人美貌。如果是费用的相关问题，请您尽管开口，礼服的订制事宜已全权交由我负责。”
男子似是亲切的语气里隐约掺杂着一丝不悦。毕竟伯爵家为了订制礼服，特地千里迢迢从伦敦前来这间小店。
“是的，小姐的确完美无瑕，并拥有如大海般澄澈的双眼，不过……不过……呃……”
“听说「蔷薇色」的克莉丝汀小姐会先观察订制礼服的女性，在谈过话之后才开始着手设计款式，不会只按照委托人的要求去裁制。关于这一点，我们也已经了解。”
汉诺瓦打断克莉丝的话，语调平稳地说着。
“根据传闻「蔷薇色」裁制的是恋之礼服，只要穿上这间店的礼服便能成就恋情。”
“是的，确实有此传闻……可是……”
“我们也十分清楚传闻并非全都是真的。”
克莉丝因被截断了话语而陷入沉默，每当有客人提出要订制恋之礼服时，克莉丝总会回答——并不是穿上「蔷薇色」的礼服，恋情就会开花结果。
“你只是根据穿者的心境来裁制，对吧？所以只是刚好替坠入爱河的人裁制礼服，礼服焕发出恋爱的光采，因而使恋情得以顺利发展。依照使用材料的不同，有时会裁制出极为奢华的礼服，有时则会裁制出不符合客人要求的礼服；而且并不是穿上礼服就能够使恋情顺利发展。我们在事前就已明白贵店确实与众不同，即使如此，我们仍然想要委托你裁制礼服——我想请教，假如是艾蒂儿小姐所要穿的，请问你会裁制什么颜色的礼服？”
潘蜜拉将茶端给客人后，一脸事不关己地站在墙边，克莉丝则为难地望向相片。
“我没有亲自见过本人也不能说什么……不过……”
美丽的艾蒂儿是一朵我见犹怜的早开花朵。
“单就相片来看……或许是蓝色与白色吧……缀有蓝色的白色蕾丝，配上带有粉红色泽的缎面布料……白蔷薇的花蕾将在某一处……”
话一出口，克莉丝脑中立即浮现出礼服的款式。白色相当清纯，却意外地又是一种剧烈的颜色，绝不容许被其它的颜色沾染，是极为高傲的少女之色——我想替这位女性裁制礼服看看——“蓝色与白色……”
汉诺瓦目不转睛地注视着克莉丝，于是克莉丝慌忙打住。
“如果我来裁制的话是这样，但现在不太……”
“——克莉丝目前的行程已经排满了。”
站在一旁的潘蜜拉，以不至于失礼的态度断然说道。
“汉诺瓦先生请用茶，那是约克夏地区风味的奶酪塔，亲自品尝看看会更知道它的美味喔。”
“我正在工作。”
汉诺瓦冷淡地回答。
“只有你一位裁缝师的话，行程确实是会很紧凑。既然已经排满其它客人的订单，不介意的话，能否告诉我客人的名字，我这边或许可以想办法解决。”
“我们无法透露其它客人的名字，很抱歉。”
“这样啊，真是遗憾。”
汉诺瓦终于放弃交涉而站起身，潘蜜拉迅速拿起外套与帽子递过去。克莉丝低下头深深鞠躬。
“实在很抱歉。”
汉诺瓦将相片放进皮箱里收好，忽然又像是想起什么似地拾起头。
“话说回来，你为什么会晓得艾蒂儿小姐的眼睛是清澈的蓝色呢？这不是一张黑白相片吗？”
“呃……那是……我自己这么认为的。”
“这样啊……”
汉诺瓦将大门关上。门外停着一辆四头马的豪华厢型马车。
马蹄声逐渐远去，克莉丝与潘蜜拉此时不约而同地望向彼此。
克莉丝以困扰至极的神情叹了口气，潘蜜拉也只是耸耸肩，走近桌旁将未喝过的红茶放至餐车上。
“什么我正在工作，哼。”
“潘蜜拉……”
“你也尝尝看我特地泡的红茶啦，那可是最上等的红茶哟。”
潘蜜拉从厨房拿来自己的茶杯，端起茶壶倒入红茶及牛奶。克莉丝同样在桌上的茶杯里注入红茶，两个人一块儿坐在椅子上。
“所以……你还是要回绝吗？”
听见潘蜜拉的话，克莉丝垂下眼帘。
这不仅是奥尔索普伯爵家下的订单，甚至还是克莉丝最擅长缝制的未婚千金晚礼服。仅凭千金本身惊人的姿色，肯定会在舞会上成为众所瞩目的焦点；倘若是在数个月前，两人绝对会为了这笔订单举杯庆祝。
她们在丽浮山庄开设「蔷薇色」已有两年半之久，至今也吃了不少的苦头。潘蜜拉无心学习裁缝，反而相当热衷于做生意；克莉丝也是一样，过去在伦敦的「蔷薇色」只是一位默默无名的裁缝女工，却在十四岁的时候第一次出来自立门户，并卯足全力将此间店经营得如此有声有色。
可是！！
克莉丝轻轻点了点头。
“我先前也说过，暂时不打算承接贵族的订单，一想到艾丽斯可能又会出现，我就觉得很害怕。而且客人一旦
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