「这间饭店比想象中的还要豪华呢，会让人觉得有些惶恐。」
座落于伦敦西北的华美达饭店前，潘蜜拉稍微拉起帽子，以让人一点都不认为她会惶恐的语气喃喃说道。
克莉丝就在她身旁。潘蜜拉穿着白底琥珀色蔷薇图样的塔夫绸礼服，帽子间垂落富含光泽的咖啡色卷曲头发。旅馆大厅服务生正将大礼服箱拿下马车，好像以为潘蜜拉是哪里的千金小姐，而克莉丝则是她的侍女。
「是啊，不过住这里的话，离巴恩滋家的宅邸也近，所以刚刚好。」
「不过自己出钱住宿，还真狠得下心呢。」
两人利落地办好手续，走入三楼的房间。由于行李太多，除了引导她们的服务生，还有一位大块头的服务生也帮忙搬行李上来。
平常就算是在伦敦有工作，总是会一大早就出门，然后到很晚也会回家。不过这次因为难得有机会参加舞会，所以两人便决定入住平常不会来的高级饭店。
而且，不知是否因为在订房时有提到要参加奥尔索普家的舞会，即便没有交代，饭店仍为她们准备了寝室与会客室分开来的连通房。
虽然巴恩滋夫人自然地表示「反正会有很多朋友来访，你们也来住我们宅邸就好了」，但她们当然还是回绝了。要是受到太多的照顾，今后要如何以裁缝师的身分接待她们才好，这会让人变得不知所措。
潘蜜拉预定是以正式受邀的客人身分出席，而克莉丝则是以巴恩滋家的一名佣人身分前往奥尔索普家。由于太多千金小姐在现场的话，要换衣服会很麻烦，所以对方理所当然地命令她一起来帮忙。克莉丝不禁就点头答应了。
尽管是在巴恩滋夫人的强势引导下前来（总觉得可以明白巴恩滋家的次女米兰妲为何如此顺从了），然而潘蜜拉也是鼓起勇气单独前去舞会，所以她不能说任何抱怨。
「唉，要是我可以和你一起就好了。更衣室离舞会现场很远，而且又不能进去；而你有工作的话状况就会比较稳定吧。难得都来了，今天就去百货公司买东西，去吃好一点的餐厅吧。」
潘蜜拉拿下帽子，迅速换上平常穿的衣服并如此说道。克莉丝则是穿着一如往常的蓝色工作服，所以不需要换衣服。
衣服换完后，拉开窗帘让风吹进来。窗户外头是一片公园绿意，人们悠闲地走着。住在这附近的并不是贵族，当然也不是劳动阶层，而是从以前就生活富裕的伦敦市民及新兴的中产阶层。
「说得也是。」
「如果你接下来要去找夏洛克，我不会阻止你。」
克莉丝打开礼服箱，一面将衣服移到衣柜的同时，一面摇摇头。
「不行，我得将礼服送到伦敦客人那里。」
「那种事可以让我来做。」
「潘蜜拉到舞会之前都禁止工作喔。」
「因为是千金小姐嘛。」
潘蜜拉笑道，她将身体猛地投向客厅的豪华沙发上，仪态难看地将下巴靠在椅背上。
「夏洛克知道你要去奥尔索普伯爵家吗？」
「——我有写信了，我想他应该不喜欢后来才被告知吧。也不可能在那边碰面，毕竟他并不是我在现场就会改变态度的那种人。」
克莉丝说道。潘蜜拉忽然张开口似乎想说什么，随后又作罢。她耸耸肩，以开朗的声音说：
「不需要去顾虑，毕竟是工作嘛。巴恩滋家的侍女们每个人都很好，所以你只要去聊天就好了。夏洛克在那种场合是什么样子，就由我来帮你看清楚。」
「不管他是什么样子，我都无所谓。」
「不可以这样，反正男人这种生物……算了，那就这样也好。你有说邀请函寄来的事情吧？夏洛克有什么反应？」
克莉丝转过身背对潘蜜拉，开始将小东西和饰品收进专用的抽屉里。
「我说了不会参加后，他好像就松了口气的样子。」
「……这样啊。克莉丝，你其实想参加？」
「我不知道，可是不要参加比较好吧，一定是这样。」
（这一次另当别论，因为是不用看也知道的情况。）
克莉丝想起了杰瑞德说的话。
不管是潘蜜拉、夏洛克或是杰瑞德，大家都异口同声说着一样的话，不想让克莉丝看见一些画面。注意到克莉丝略微有些迷惘，就拼命地阻止。
我想要确认什么呢？
并不是潘蜜拉所说的「夏洛克的诚实」，那种东西克莉丝已经看得很明白，夏洛克在克莉丝面前是很正直的。他会如少年般地笑着，克莉丝光是看到他这样就满足了，在其他女性面前表现出什么样的态度，这种事她无所谓。
夏洛克和艾蒂儿——在克莉丝心中，浮现出了唯独会让她不安的一对男女身影。黑色如雾般的物体从某处冒出，慢慢充塞了克莉丝的心口。
我其实是想看那两人互相不理睬对方吗？
还是想看两人坠入情网呢？（为什么——是因为再看到一次的话，我就能够放弃吗？）
艾蒂儿到底会穿着什么样的礼服呢——？
「潘蜜拉·奥斯汀小姐，克莉丝汀·巴雷斯小姐。」
这时门被敲了敲。有点没坐相的潘蜜拉连忙整了整裙摆，克莉丝起身去开门。
「来了。」
「有海伦娜·巴恩滋夫人的留言。」
「谢谢。」
服务生将卡片交给克莉丝，克莉丝一面打开，一面转向潘蜜拉。
「潘蜜拉，是关于明天的事情。信上说，巴恩滋家会举办一个茶会直到舞会开始，所以明天下午请前来宅邸，然后大家再一起去奥尔索普家。」
「这可麻烦了，得再多挑一件礼服不可。」
潘蜜拉说着，口气却不像话中所说的那般感觉麻烦。她视线转向排在衣柜里的礼服上。
夏洛克·哈克尼尔先生
我会以巴恩滋家的礼服打理助手身分，前往奥尔索普家的舞会。因为会待在客人用的更衣室，所以我想应该不会与你见到面，而潘蜜拉会参加舞会。
至于伦敦，我们会在前一天就住进华美达饭店。所以舞会的隔天也好，或是再隔一天也可以，我们是不是可以见个面呢？就算是在晚上，只有一点点的时间也没关系。工作的部分会暂且休息。
如果你工作繁忙的话，就不勉强。
克莉丝
亲爱的克莉丝
能不能在饭店住一阵子呢？因为会有远方的旧识和朋友过来，所以大概有两、三天的时间无法休假。第四天就可以空出时间来，所以请再稍待一会儿。
比起工作，你以能见到我为优先这点，让我感到惊讶。但是我很开心，坦白说，我认为你应该训练自己把意见说出口——
夏洛克信写到一半就停手，再重新看了一次克莉丝所寄来的信。
克莉丝有告诉他，收到了舞会的邀请函。
克莉丝似乎不知该怎么做才好，但在夏洛克口气强硬地问她「要参加吗」的时候，最后仍是摇了摇头。夏洛克放下心来，回答她「那就好——」。潘蜜拉另当别论，但克莉丝是没办法参加这种场合的，如果突然去参加贵族的舞会，一定会昏倒的。
尽管说不可能出席，但在舞会进行的时候，克莉丝也会在同一间宅邸里——
克莉丝并不是机灵的人，也不是会撒娇、说些谄媚求宠的话来吸引男人的个性。如果她是会做这种事的女性，夏洛克反而可以无情地对待她。
会不安吗？夏洛克心想着。一想到我会和其他女性跳舞，她会无法保持冷静吗？
「夏洛克先生，接下来将要前往迎接科克·莱特先生。莱特先生是搭乘上午的蒸汽火车前来伦敦。」
门被敲了敲，接着安东尼出现。
「啊，已经这么晚了吗？」
夏洛克抬起头。
安东尼是最近才被夏洛克雇用的仆人，个性认真，而且因为没受过仆人的训练却办事机伶，这点让他很喜欢。
安东尼目光锐利地注意到桌上写到一半的信。
「到火车站的路途中会经过邮局。如果有信的话，要不要先寄出？」
「——不——这个先没关系。」
夏洛克将笔放在信件上，然后站起身。
「安东尼，有没有办法调整舞会之后，像是明天或后天的行程？几个小时就好。」
安东尼眨了眨黑色大眼。
「明天的访问和餐会不可能更动，后天的话，晚餐结束后若取消前往俱乐部，便可以空出时间。然后再隔天要与科克先生去工厂，我听说是要在那边过一夜的样子……」
「平常难得见到面的朋友会聚集在俱乐部。工厂也想尽可能跑一趟——如果是几十分钟呢？」
安东尼视线左右游移着，拼命地思索。
「——如果明天傍晚的访问能够一个个往前推进一点时间的话，大概会有二、三十分钟左右。」
「二、三十分钟啊？」
「不然这样，大概是明天上午吧，舞会结束之后，如果早上九点之前可以回到家的话就来得及。但是我听闻舞会会一
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