季节进入了微热潮湿，令人不快的时期。猫猫一边觉得岁月如梭，一边准备防虫用的香草。
「我想衣裳差不多该换季了。」
侍女长红娘这么吩咐，就只能照办。于是大家勤快地忙著整理更衣室。
「有不少衣裳款式已经过时了呢。」
樱花叉开双腿站在衣柜前，用鼻子喷气。贵园负责照顾公主，因此是由樱花，猫猫与爱蓝三人整理。
「爱蓝，把那架子最上头的箱子拿下来——」
樱花仰望著上头说。虽然爱蓝似乎很在意自己的身高，但的确比较方便拿到在高处的物品。娇小的猫猫与樱花从爱蓝手中接过箱笼，确认里头的东西。她们将分类过的衣物挂在竿子上，拿到阴凉处晾晒。
「这件应该还能穿吧。」
樱花一件一件看过，将衣物分成还能用的跟不能用的。虽然看在猫猫眼里都是上好衣饰，不过眼光高的樱花似乎看得出差异。
「这件有一段时期可是蔚为风潮呢。流行款式最糟糕的就是时期一过都不能穿。」
猫猫把分类为不能穿的衣物塞进箱笼里，搬到走廊上。
即使是旧衣服，也是上级妃穿过的衣服。听说由于都是上好料子，所以会修改成新衣当成赏赐品。这些衣服不会送给翡翠宫的侍女，而是送往她们的老家。
虽然簪子之类的饰品有时会赐给侍女，但衣服不适合在后宫光明正大地穿著。据说这些衣服会送去给裁缝，重新修改之后分送给玉叶妃的乡亲。
「说到这个，再过一阵子会来一群新侍女哟。」
爱蓝好像忽然想起来似的，一边取下箱笼一边说。
「玉叶娘娘有喜，将来会需要更多人手。可是如果只有我们这儿请人会引人怀疑，所以我上次听说，有可能会让诸位嫔妃都有机会多请些侍女。」
樱花听了，愣愣地张著嘴。
「那真是好事一桩，但还真是突然呢。」
「好像是有原因的。毕竟都有一位嫔妃带著五十名以上的佣人入宫了，其他嫔妃怎能吃闷亏嘛。」
「啊——你创那件事呀。」
樱花的脸色霎时沉了下来。
猫猫也听出她们是在说谁了，就是大张旗鼓地入宫的楼兰妃。相较之下，若是皇帝的宠妃只有五名侍女，讲出去不好听。
「她都不会努力试著减少几个人吗？」
「樱花，你要是再说这种话，又要挨红娘侍女长的责罚喽。」
爱蓝这么一说，樱花慌忙摀起嘴。
猫猫一个劲儿地把不要的东西装进箱笼里搬到外头。她们一边这么闲聊著一边做事，不久夏季衣裳就减少到只剩一半。
「减少了这么多衣物，之后怎么办呢？」
就连猫猫也不由得偏著头询问，不过爱蓝笑著说「不要紧的」。
「衣裳这方面，已经请裁缝加制几件了。」
「而且再过不久商队就要来了，可以趁那时候买齐。」
樱花接著这么说。爱蓝想讲的话被抢走，露出一副生闷气的表情。
「商队吗？」
「是呀，没错。」
樱花一边抚摸著衣服确认丝绢触感，一边说。
「这次的规模可不小哟。」
从声音就能听出她的满心期盼。可能是一时太兴奋，手边工作都停摆了。
商队本来是指穿越沙漠的商人集团，不过在这里指的似乎是做生意的流动市集。由于经手的商品当中包括了异国的奇珍异宝，猫猫觉得说成商队也不算错，但听著总觉得怪怪的。
上回商队过来时，猫猫已被逐出后宫，更早之前则是忙著打杂，没时间参加那种热闹活动。猫猫在烟花巷曾经接待过这类商人，因此并不觉得特别稀奇，但在缺乏娱乐的后宫想必是胜过一切的乐趣。
「我们会安排空档，猫猫你也去逛逛吧。玉叶娘娘每逢这种活动总会给大家零用钱。」
樱花咧嘴一笑的瞬间，猫猫与爱蓝的动作停住了。由于樱花不明就里地偏头，于是猫猫指向了她身后。
樱花慢慢地回头一看，只见背后乌云密布的红娘摆出一张僵硬紧绷的笑脸。
「！」
樱花吓得身子后仰，脸上挤出苦涩的乾笑。
「你好像只顾著聊天，忘了做事啊。」
「咦，咦？」
樱花正在慌张时，就看到猫猫与爱蓝手脚俐落地正在摺衣服。樱花张大了嘴，像是在说「你们背叛我」！
（因为我还想要零用钱嘛。）
就这样，听说樱花的零用钱减少了一点。
后宫很大，比随便一处城邑都要大得多。
这里的宫女只为了侍奉嫔妃，为了维护后宫楼宇的整洁，以及虽然可能性微乎其微，但也是为了成为皇帝的妾室而存在。
由于环境特殊，其生活样貌也与平常城里的百姓大有不同。宫女会分担打扫，洗衣与炊事等职务，因此与其说是城邑，想成同住一幢巨大宅第或许比较贴切。
但是偌大的一个地方，原本该有的某种设施却一个也没有。
也就是没有店肆。
「好像很开心。」
「有吗？」
听稚气未脱的宫女小兰这么说，猫猫回以疑问。
广场上有许多宫女喜眉笑眼地走在帐篷前。那里搭起了成排的大型帐篷，但后宫毕竟有多达两千名宫女，下级宫女没有参与的余地，连参观商品都不行，只能旁观上级宫女开心的模样。
猫猫与小兰也从下级宫女居住的楼房栏杆眺望这片景况。今天由于身居高位的嫔妃或侍女都在玩乐，下人下女等于是开店停业状态。
「好好喔，我好想要新衣服什么的。」
小兰把下巴搁在栏杆上，噘著嘴唇说。
「又不能穿去哪里。」
「我知道啊，可是就是想要嘛！」
下级宫女的衣著基本上只有领到的当差用衣服，夏天三件，冬天两件。只有在实在穿旧了的时候，才会重新领到一件。除此之外，发绳、亵衣或日用品之类也都是公家配给品。伙食则是食堂每日供应。
若是家境较好的宫女，家乡会随信寄来包裹。嫔妃的贴身侍女除了可以得到嫔妃赏赐的衣服或饰品，还能拿到点心。爱蓝在制作抄本时，也是向玉叶妃领取纸张。
没有店家，这些物品都不容易入手。
毫无后盾的小兰没什么机会增加私人物品，就算有机会，也会像是现在这种情况。要等到其他宫女买剩了，她才能找找有什么能用手里的零钱勉强入手。
后宫平时是没有店家的，但现在却像这样摊贩林立，给人一种不可思议的感觉。
猫猫亲身体会到这种空间的奇异之处。
（而且医师也只有个庸医。）
这么个大家庭要是有人生病，感觉似乎会贬眼间爆发流行，实则不然。
后宫在卫生管理方面相当严谨，宫女的差事有很大一部分是打扫，而且秽物的处理措施做得很完善。秽物每当累积到一定程度，就会排放到地下水道。这样似乎会导致沟渠发臭，但据说地下水道不会经过沟渠，而是通往大河。
据说这是运用传自西方的输水技术做的建设，是在先帝时期，利用原有的地下水道建成的。听别人说，后宫的所在位置曾经有过一座城邑，后来才改建成后宫。无论外墙或是沟渠都是以原有的设备为基础，因此虽然占地广大，建设费却节省了不少。不愧是人称才高气傲的女皇。
只要卫生方面有所注重，就足以预防疾病的发生。如果即使如此仍然有人患病，会按照规定遣返回乡。
难怪庸医虽然医术低劣，却还不至于影响后宫运作。
「猫猫，听说到了最后一天会给我们一点时间喔。」
小兰两眼闪闪发亮地说，看来她是在邀猫猫一起逛。能得到她的邀约，猫猫心里也满高兴的，于是拍拍小兰的头当作答覆。
一回到翡翠宫，猫猫就跟满面春光的侍女对上了目光。
猫猫在偷懒……更正，在开店停业时，似乎有几名商人来到了宫殿。上级妃不用特地亲赴帐篷，商人自会直接来拜访嫔妃。
毕竟要踏入后宫，商人全是女子。即使如此，为了以防万一，宫殿里仍然配置了比平素更多的护卫宦官，他们此时正在喝茶休息。众护卫尽是些熟面孔，都很习惯翡翠宫这种一家和乐的氛围。
「皇上说娘娘可以挑选自己喜欢的买。」
樱花说得简直像自己的事情一样高兴。她虽然零用钱减半，但好像已经从打击中振作起来了。
宛如玉叶妃眼眸颜色般美丽的翡翠首饰摆设在桌子上，其他还有玻璃杯以及螺钿宝盒。
铃丽公主拿到美丽绢布做的绣球，开开心心的。除了嫔妃的服饰之外，公主用的衣裳也一字排开挂在墙上。
「会不会狠下心买得太多了？」
玉叶妃微微偏著头说。
「不会，其实再多买点也行的。」
侍女长红娘显得有点气势汹汹。
「窃以为其他宫殿必定买得更多。」
红娘遣词用
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