猫猫觉得自己简直是被牵著鼻子走。
（好晃喔。）
她勉强压抑身体的不适感受，靠著柱子。这里应该属于船舶货舱，里面堆积著货物，充满潮湿的气味。
「不知道要开往哪里呢。」
子翠语气天真无邪地说。
「我也不晓得。」
虽然手脚都没被绑住，但舱外有人看守，就是仍然女扮男装的翠苓。
猫猫与子翠穿的都不是宫女服，而是一般村姑穿的那种朴素衣服。翠苓告诉船家说猫猫她们是为了减轻家计负担而被卖掉的姑娘。的确，女街应该是最不牵强的假身分了。两人像这样被关进船舱里而没让人起疑就是个好例子。
这里是船上，换言之不是后宫，是在外头。
猫猫在病坊答应了翠苓开的条件。当时在场没有人会帮猫猫，假若她拒绝，恐怕就只能变成沉默的躯壳被搬出后宫了。先声明，绝不是因为抗拒不了返魂药的诱惑。
猫猫就这样被翠苓她们一路带走。宦官忙著当差没空去注意猫猫，况且宫女正常走在路上并不稀奇。
然后，猫猫被带到以前她找到毛毛的地点附近，就在墙壁的后侧。猫猫心中暗自叫好。翠苓在祠堂里拨弄某些东西，其间由深绿警戒四下。
猫猫趁她们不注意，用酒精在纸上写了字。这是离开之际，她偷偷揣在怀里的。
「猫猫？」
由于子翠忽然跟她说话，害第二个字写歪了，而且字迹不清。她沾起酒精想重写时，翠苓转过头来。
猫猫急忙将纸塞进附近的树洞里，把木天寥塞进去当盖子。
（但愿阿爹能察觉。）
只要阿爹觉得有哪里不对劲，就一定会找到猫猫留的东西。阿爹就是这样的人。只是，由于只有庸医看到猫猫带著木天寥离开，这点令她感到不安。毕竟庸医就是庸医，或许莫可奈何。
祠堂底下有个能让一个人进去的小洞。
这下终于搞清楚毛毛是从哪儿来的了。
洞里看起来像是阴暗半毁的水道，但以水道而言宽了点。猫猫推测很可能是昔日建造地下水道之际，也一起作了避难通道。
而经由通道走出后宫之后，外头有辆早已备好的马车，猫猫她们直接被带到了码头。
然后船舶出海，她们就这样在船上颠簸著。
（不知道之后会怎样。）
猫猫思考著该怎么办，同时偷瞄子翠一眼。在这种情况下，或许该想想如何让两人一块逃走。
（不……）
猫猫把放在一旁的帆布拉过来。虽然积了点灰尘，布料又很硬，但猫猫把卷起的帆布当成枕头。感觉里面好像会有壁虱，她安慰性地拍打两下。换衣服的时候，包括消毒用酒精在内的所有东西全被没收了。不过只有簪子她插在头上。
「你要睡觉？」
子翠问道。
「嗯。」
「我也要……」
说完，子翠也把头搁到了帆布边上。她安静到好像平素的吱吱喳喳都只是装的。
船似乎从海上驶进了河川，海风香气变淡，泥土的气味越来越近。配合河川的宽幅，她们换了两次船，好不容易才上了岸，却进了一处林子。
「要走一段路。」
翠苓简短地告诉猫猫与子翠，两人跟著她走。两人手上绑著绳子，算是作个提防。没有刀子恐怕是解不开的。
除了翠苓之外，还有两名像是保镳的男子。就算不绑绳子也没得逃跑。
（奇怪了。）
就太阳的位置与屋外空气的冷热变化来看，船应该是往北开。但是在林子里走著走著，总觉得气候似乎逐渐暖和起来。而且空气变得莫名带有湿气。
「这边。」
女扮男装的翠苓，活脱脱是个从画卷里蹦出来的翩翩公子。跟乖巧起来就是个美人的子翠站在一块，称得上郎才女貌。
子翠边走边频频观察周围飞动的昆虫。
猫猫虽不到子翠那种地步，但也边走边看有没有生长著什么有趣的药草。这时，她发现翠苓身体震了一下，变成略略靠左边走。
（她是怎么了？）
看到她这反应，子翠改走右边。
（……）
原来是有蛇从树林间爬了出来。可能是为了准备过冬，蛇身肥壮。
（她怕蛇吗？）
这猫猫能理解，不管如何佯装冷静，有一两样害怕的东西并不奇怪。只是子翠的反应让她很在意。
或许只是巧合，但猫猫心中有种明确的预感。
猫猫忍不住走到小径之外，抓住了扭动的蛇。趁保镳还来不及反应，她已经把蛇扔向了翠苓。
「……」
蛇掉在翠苓的脚边。她脸色铁青，慢慢地坐到地上。
「猫猫！」
子翠立刻抓住那条蛇扔出去，然后替面无血色的翠苓摸背。她的样子不对劲，呼吸变得急促，瞳孔也大大张开。
（这可不妙。）
猫猫触摸翠苓的背，不是摩娑而是慢慢拍打，帮助她调整呼吸。她的呼吸慢慢恢复平静。
保镳想靠近，但子翠伸手制止他们。
这下就确定了。
「你这是什么意思？」
翠苓好不容易镇定下来开口。
「只是想作弄你一下。」
「我看不只如此吧。」
翠苓站起来，然后环顾四下。确定蛇已经不见了之后，呼出一口气。
「原来你跟子翠早就认识了。」
对这突如其来的一句话，翠苓面无表情地回答：
「我不懂你在说什么。」
「我认为子翠受过的教育比看起来更多，而且言行举止中流露出良好的教养。」
若是如此，她不可能只做洗衣女这种下人的差事。只是她喜爱虫子，又在浴殿替人按摩，尽做些不像大户千金的事罢了。
「这种下女多得是吧，就像你一样。」
（像我一样是吧。）
看来她连猫猫的身世背景都调查过了。
「小猫忽然从密道出现，一定吓了你一跳吧。让你不但急著去追，还不慎被其他宫女撞见。」
「……哈哈哈哈！猫猫的直觉好敏锐啊，所以才用计让我们露馅是吧。不过不要再那样喽，姊姊最怕蛇了。」
子翠用被绳子绑住的手搔了搔额头。
猫猫感觉翠苓的表情初次变得温和了些。
「我不是说了吗？名字取得太简单了。」
翠苓用婉劝的口气说。口气里没有动摇，反倒一副被发现也无妨的态度。
「哪会啊──其他姑娘都没发现啊。」
只要混杂在下女之中，反正很多姑娘不识字，也不会想那么多。下女来自东西南北，文字发音也各有不同。
子翠想必是了解这点，才会故意取这种名字吧。真有胆量。
猫猫本来想再提一件事，但最后决定保持沉默。那件事她还不敢确定，就暂且撇开不论吧。
猫猫与子翠初次邂逅，是在发现小猫位置的附近不远处。他们到最后都没能查出毛毛是从何处溜进后宫的，不过只要想成是从后宫密道进来，就解释得通了。猫猫通过老旧地下水道出去后，发现有猫定居在那儿。大概是子翠在寻找通道时，毛毛凑巧迷路误闯了吧。
况且以下女来说，子翠教养太好了。她似乎有在留心掩饰，但看样子做得还不够彻底。当然只要想到没人会注意那么多，那种演技其实也够用了。
子翠之所以开始带小兰与猫猫去浴殿，也是为了方便跟正好在那段时期，以宦官身分被派去送洗澡水的翠苓接触。
猫猫完全被利用了。
「嗯──我这细作（间谍）当得真失败。」
「下次改进吧。」
就算互开这种玩笑，猫猫的立场还是没变。这两人把猫猫带出来，究竟想让她做什么？
（难道想用我来牵制那个男的？）
猫猫想起那个单眼镜军师，而露出一张臭脸。这样做根本是自找麻烦，不会有什么好结果。
她们究竟明不明白这一点？
「你知道这么多，为何还跟来？」
「你们又为何把我带来？」
逞这点强应该不会怎样，至少猫猫认为她们不会当场宰了自己，才敢采取强硬态度。
「……」
翠苓闷不吭声地又开始走路，猫猫也跟上。或许是表示她目前不打算谈这件事吧。只是她帮猫猫切断了绑手的绳子。猫猫感觉她的意思并不是「想逃请便」，而是「逃跑也只是白费力气」。
一行人踩著树枝与枯叶前行，不久就开始看见几间像是民家的房舍，周围还有田地。树木渐渐变得稀稀疏疏，可以看到一处用木造围墙围起来的场所。
（与世隔绝的村庄？）
气氛大概就像那种地方。虽然很难相信在这种林子里居然有村庄，但就是有。而且还加强了防御工程让野兽进不去。
周围挖了壕沟，虽然规模有差，但跟后宫非常相像。
翠苓从怀里取出红布，对著望楼上的人摇了
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