高顺的儿子马闪带著几本图鉴来敲药铺的门。猫猫拿个坐扁的坐垫给还是一样摆张臭脸的青年，替他倒茶。
「壬总管公务繁忙。」
马闪大概是想说他没空过来。
之所以还用壬总管这个宦官称呼，除了作为化名之外，最主要恐怕是因为不能道出本名。至尊至贵的名讳不能在市井小民面前随口说出。
看到平素那个美男子与随从以外的客人到来，绿青馆的娼妓眼睛都炯炯有神；特别是老鸨虽然佯装不在意，但看得出来脑袋里在打算盘。
不同于壬氏来访的时候，药铺的门是开的，可以清楚看见里头的情形。这是马闪的一点顾虑，以免外人误会两人有不可告人的关系。
「这是你要的东西。」
马闪从布包里拿出厚厚的书递给猫猫。猫猫看过这些从布包里拿出的图鉴。眼前摆著鸟类、鱼类、昆虫与植物的图鉴，猫猫拿起昆虫图鉴。
猫猫基本上只对能当成生药材的东西有兴趣。她逐字逐句地读过了植物图鉴，但昆虫图鉴只有随便翻阅两下。
（好像没看到过。）
左膳说前任药师研究过蝗虫，所以应该有。但是，却遍寻不著。无论重看几次就是找不到，最后连马闪都开始翻阅起来。
「……没有？」
「没有呢。」
「你上次不是说有吗？」
这样说她也没用，没有就是没有。这是怎么回事？难道是被左膳骗了？不，说谎骗人对那个男的并没有好处。
「这本图鉴在收藏起来时，有没有曾经被谁拿走过呢？」
这样一来，就得怀疑扣押东西的武官了，不过……
「谁会对这种东西感兴趣？」
「喜欢的人就是喜欢。」
不过，这的确不太可能。假如要特地在那里偷东西，照理说应该有明显更值钱的东西可偷才是。
正在沉吟时，猫猫注意到有个人影往药铺这儿走来。那人步履轻盈曼妙有如柳枝，却有著丰艳的体态，原来是白铃小姐。
猫猫脸孔扭曲。在白铃背后可以看见丝毫无意阻止的老鸨。看来她已经把马闪上下估量完毕了。
白铃小姐是个性情豪放的娼妓。她在绿青馆虽是最年长的娼妓，但美貌不见衰退，至今仍能迷倒众多官员士子，笨狗武官李白就是个好例子。至于舞蹈方面，她可是众人口中的京城第一舞伶。而且她总是善待年轻娼妓或小丫头，是大家的好姊姊，只可惜──
即使是这样的她也不免有缺点。
白铃不动声色地现身，站到了马闪背后，然后用她那细心保养的春葱指尖滑过马闪的脸颊。
「！」
马闪浑身一颤，维持著坐姿从地板上蹦了起来。虽然看不太清楚，但他的确表演了坐著弹跳的精湛才艺。
「小姐……」
「啊，对不起，我看你肩膀上有灰尘。」
骗人，绝对是在骗人。撢灰尘干么需要摸脸颊？
她那风情万种的一举一动，都散发出女子的魅力。眼睛像是婀娜含笑，猫猫却觉得那看起来像肉食野兽的眼神。
这数日来，小姐都在磨茶，也就是没有客人的状态。并不是因为不红，而是身为名妓，每日接客反倒不光彩。
换言之，该怎么说才好呢？这位花魁娘子对此似乎心有不满，或者该说欲求不满。
「这……这是做什么！」
「哎呀，还没掸掉呢。来，我帮官人拍拍，官人别动。」
马闪在狭小的药铺里后退，白铃穷追不舍。
猫猫趁马闪还没靠过来之前把药研或乳钵放到架子上，以免被他打翻。茶杯与茶点则放在托盘上，用手端著。
（第一次会有特别服务。）
马闪的脸分不清是红是青。猫猫穿起鞋子，吃著手里护著的茶点，心想李白如果这时过来一定很有看头。端出的茶点比壬氏来访时低一个等级，很像是老鸨的作风。即使如此也算是上等货了，散发微微虾香的薄烧煎饼很合猫猫的胃口。
（看那样子肯定是童男。）
猫猫老早就隐约如此觉得，这下更是确定了。她一边心想「果不其然」，一边靠著墙壁再吃一片煎饼，和著茶咽下。
小丫头羡慕地看著，但猫猫不好当著老鸨的面给她们吃。不得已，猫猫决定就吃到这里，把剩下的留下来。
「够了！我要回去了。总之东西我已经送到了！」
马闪拖著险些没被解开的衣带，离开了药铺。猫猫不知道该不该提醒他，兜裆布都从袴里露出来了。
「啊啊……」
白铃依依不舍地坐到地上。
「难得的童男跑了……」
看来果然是童男。白铃若不是有这种毛病，其实真的是个好大姊。总觉得状况好像一年比一年严重。
「可惜了，只要尝过一次就能沉浸在极乐世界中出不来啊。」
老鸨也不甘心地说。
（我看是地狱吧？）
猫猫心想，这下得请李白早日存够钱赎走小姐才行，免得赵迂长大后哪天也被吃掉。
左膳在门前洒扫。
本事还没强悍到能当男仆时，都是像这样被叫来干些与小丫头无异的活。这是男仆领班右叫的作风。假如甘于这种杂务就表示当不了有用的男仆，没多久就会叫他走人；不服气而试著学做其他差事的人，右叫才会认真提拔他。
左膳那副边哼歌边扫地的模样，怎么看都像是会被解雇的类型。
「喂。」
「嗯？」
左膳换掉脏兮兮的衣著，胡子也剃了，让他看起来年轻了些。
「书送到了。」
说著，猫猫把方才马闪带来的书拿给他看。她把用布包起的书放下，发出「砰」一声。
「这跟你讲的不一样。」
连同左膳手边的算进去共有十四本，但没有一本写到蝗虫的事。猫猫待在那个研究房的时候也的确有十四本图鉴，所以数量应该没错。
「不，这是不可能的啊。」
左膳扯掉包书布，确认内容物。他眯起眼睛盯著瞧，「嗯！」脸色一沉。
「喂，这些不是全部喔。」
「那个房间里就这几本了啊。」
猫猫不至于连数字都数错。
「不对，这本书……」
左膳拿起画著昆虫的书。昆虫图鉴有两本，都并未记述关于蝗虫的事。集数写著「壹」与「贰」。
「昆虫图鉴应该有三本才对。」
「……搞什么嘛。」
这表示书打从一开始就不在那个房间里。至少在猫猫到那里时，书已经被某人带走了。
「要命──到底是谁啊，竟然会去拿那种东西。」
「不就是你吗？」
「不，我不是这个意思。老先生还在的时候，书分明就在那儿啊。」
他说的老先生，想必是被逐出后宫的医官了。记得听人家说过，那位医官以前在进行长生不死的研究。
「会不会是进了老先生的棺材啊……」
「干么要那样做？」
「我的故乡有这种习俗啦。」
猫猫对左膳的故乡才不感兴趣。不过，她对左膳所说的老先生倒是有兴趣。
「说到这个，那老先生是怎么死的？」
也许是老死的。如果还活著就有阿爹那个年纪了，所以并不奇怪。既然说在西方留学过，搞不好两人还认识。
「这个嘛，好像是作实验失败喔。」
「失败？」
「既然要作不死药，当然得实际试试吧？」
（这不就表示……）
有件事一直让猫猫感到不可思议。就是包括赵迂在内，用在孩子们身上的那种反魂药。
虽然结果导致赵迂半身麻痹，但是能让人死后复生的药本来就不容易成功。猫猫认为只能反覆实际试验，慢慢提升成功机率。
那么，那些人是用什么作了实验？用过老鼠，但为了得知更正确的结果，最后还是得拿人来试。
「喂，怎么啦？」
左膳的脸孔在抽搐。一开始猫猫还不解原因，但很快就明白了。猫猫的嘴角歪扭到超乎平素的程度，笑得像是心怀鬼胎。
「我问你，老先生的遗体扔去哪里了？」
「我哪知道啊。那类事情大多都是她在处理的。」
「她是谁？」
左膳轻轻抓抓头。
「我说翠苓姑娘的话你知道吗？她当过老先生的帮手，是个面无表情的姑娘……大家都说她是小姐的……呃呃，异母姊姊啦。」
「！」
猫猫忍不住用力拍了一下左膳的背。自己怎么会没发现呢？就是子字一族的遗孤兼先帝的外孙女，子翠的异母姊姊啊。
「好痛！你干么啊。」
「知道了，扫地别偷懒啊。」
猫猫用布重新把书包好，然后赶紧回到药铺准备写信。
猫猫写好信后请男仆传递，很快就送到了。如果想直接送给壬氏，中间必须经过很多程序，因此她大多是送给高顺或马闪。但是马闪
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