乘马车走两日，位于京城西南方的村庄就是庸医的故乡。听说村子位在山麓的森林旁边，顺著将国家分成东西两边的大河源流走就到了。虽然沿著河边有水道，但田地里生长著像是杂草的植物。
见猫猫盯著瞧，长舌的庸医解释给她听。他声音放低，可能是顾虑到坐在斜前方的马闪。马闪身旁坐著壬氏，但庸医浑然不觉。
「那是麦子啦。」
「麦子啊。这儿的灌溉做得真确实呢。」
田地周围挖了水道。猫猫偏了偏头，觉得种植小麦似乎用不到这么多水。毛毛在猫猫的脚边打转。它好像在笼子里待腻了，有时跑到庸医大腿上打滚，有时又探头看看窗外。它似乎认得壬氏，偶尔会在他脚边嬉闹。
马闪可能是没应付过猫，一直躲著。这男人不擅长应付的东西还真多。
「那是夏季稻作用的。在这儿啊，一年之间是稻麦二熟喔。」
「原来如此。」
「因为水稻即使与其他作物种在同一块土地上，也不会让土地贫瘠。」
一年之内耕种两次作物，相对地会让土地失去更多养分。但是水田由于有水带来养分，因此土地不易贫瘠。要有丰富的水资源才能采用此种农耕法。
越过农田后就渐渐看见了森林，附近有座村庄。
「此处土地还满肥沃的呢。」
感觉既然土地如此肥沃，似乎不用特地造纸也能糊口，谁知其中有著诸多限制。
「因为我家迁徙到此地时，平地已经都归别人了。多亏于此，大家都放著林子里一堆树木不去砍。」
附近有山地涌泉流至此处，让森林里生长著可作为纸张原料的树木。虽然难以大量生产，但庸医的家业以高品质为卖点，结果成功了。而且地处河岸，利于货物运输。
庸医说家里生产的商品与当地不冲突，跟居民原本是相安无事。
「我家当年来到这儿时，地主是个好人。」
只是有件事让猫猫在意。
猫猫与踩踏麦子的农民对上了目光。那人好像对用力踩踏麦子的动作心怀怨恨似的，看向猫猫的目光莫名地尖锐，而且感觉有些阴郁。
猫猫假装没发现，继续随声附和庸医说的话。
到了村庄，一位约莫四十岁的大娘前来相迎。柔和的双眼与微微下垂的眉毛与庸医十分相似，想必是庸医的妹妹了。
大娘从庸医手中接过了猫，眯起眼睛抚摸它柔软的毛。这事之前应该先提过了，只是猫猫他们好几个人像附带的一样跟来，让大娘不解地看著他们。
「哎呀，这不是哥哥吗？你回来了。」
「我回来了。」
庸医乍看之下神情镇定，眼中却泛著泪光。十几年没返乡了，会有这种反应很正常。
「我想去上爹爹他们的坟。」
可能是在庸医待在后宫的期间亡故了。庸医吸了吸鼻子。
「好，我知道了。不过比起这事……」
大娘稍瞄了猫猫等人一眼。
「这几位是跟哥哥来的？」
她偏著头对猫猫他们说。那神情就像是个考虑晚膳要煮什么的主妇。
「哎呀哎呀，是这样呀，原来是官府的上司与帮手呀。怎么不早点跟我说呢？」
（我成了帮手啊？）
庸医的妹妹说完，好像又说了自己的名字，但猫猫觉得这名字有些陌生，老实讲她记不住。嗯，不得已，就称呼她为庸大娘吧。帮手这个称呼一半对，一半错。至于上司这称呼其实也怪怪的，但反正马闪没说什么，应该无妨吧。
庸大娘把菜一盘接一盘地端上长桌。有香草蒸河鱼、蒸笼装的包子与金黄色的炒饭，令人垂涎三尺。以紧急凑数作出来的而言，称得上一桌好菜。
她特地为毛毛准备拌了鱼肉的粥。毛毛分明只是只猫，却厚著脸皮大口吃饭，甚至还伺机想对桌上的鱼下手。
「我差点以为哥哥你明明是宦官，却带了这么年轻的媳妇儿回来呢。」
「哈哈哈，这是什么话。」
「就是啊。」
在轻松闲聊的对话中，传来饭碗喀锵的碰撞声。一看，是壬氏弄掉了盘子。
「哎呀糟糕，我给你准备新盘子喔。」
庸大娘对形貌诡异的烧伤男子并没有半点蔑视。猫猫是觉得既然把他当随从，让他在马车上吃乾粮就行了，但马闪恐怕不会答应。难得乔装打扮得如此完美，只希望别因为奇怪小事而露馅就好。
当菜肴摆满了整张长桌时，庸大娘的家人都来了。有一名头上绑著手巾的中年男子，以及两名年轻男子。中年男子是大娘的丈夫，另外两人该是儿子了。
「大舅子，好久不见了。」
丈夫拿下头上的手巾，对庸医恭恭敬敬地打招呼。庸医笑眯眯地回答：「好久不见了啊。」接在丈夫后头，一名年轻男子过来打招呼。但另一名年轻男子不理会庸医就坐上椅子，开始大口扒起饭来。
「喂，招呼也不打，就顾著吃饭啊！」
大娘瞪著儿子。
「大哥……」
另一名年轻男子也用一种难以言喻的感觉看著他。原来这个是弟弟，态度较差的则是哥哥。
庸大外甥掰开热呼呼的包子，放进嘴里。包子包的是猪肉馅，看得猫猫口水直流。
「叫我尊敬舅舅，但不就是个好几年没回来的宦官吗？干么现在又把他叫来啊，而且还带了一堆客人来。」
听到这番话，庸医一如平素，垂著眉毛面露困窘的笑脸。虽然他习惯了因为宦官身分而被人明摆著瞧不起，但被外甥这样对待，心里头想必很难受。
猫猫也变得多少有点不开心，决定说什么也不让这个外甥吃好料，一屁股坐到椅子上。
「凉了就枉费大娘好意了，小女子开动了。」
说完，猫猫看外甥想夹什么菜就抢什么吃。
毛头小子又是哀叫又是瞪著猫猫，但她才不管那么多。猫猫认识很多比这家伙更强壮的男仆或武官。马闪原本好像想说些什么，但看到猫猫的态度之后，似乎决定冷静以对。就这点而论，壬氏当空气当得很巧妙。
大娘似乎也一肚子气，端粥与汤给众人时硬是少了大儿子那份。丈夫与小儿子都秉持多一事不如少一事的态度，当作没看见。
可能是被家人的态度惹恼了，大儿子又拿了一个包子，就三步并两步走出去了。
他离开饭厅后，妹夫边抓头边对庸医低头道歉。
「真对不住。那家伙根本不明白大舅子为了我们村子费了多少心力。也不知道顾虑一下您的顶头上司。」
「没事，我不会往心里去的。这种事我习惯了。」
庸医嘴上这么说，却似乎对马闪有所顾虑。猫猫用脚尖轻踢他一下，马闪才猛一回神。
「没有的事，我们才是不该临时来访。」
看来他好歹还会讲点客套话，猫猫这才放心了。当然一方面想必也是因为壬氏一直死瞪著他。
「那就好。」
庸医一边津津有味地喝粥一边说。
庸医说「习惯了」的时候似乎并没特别放在心上，但庸大娘听了却一脸心痛。记得庸医本是为了不让庸大娘被卖进后宫，才会代替她成为宦官的。庸医的爹娘应该也重视儿子胜过女儿才是。
「这事先搁一边，你们其实应该有事想边吃饭边说吧？」
「……」
对于庸医这句话，家人都沉默无语。这可能就是庸医回乡的理由了。
猫猫反正都只负责听，因此打算继续吃她的饭。蒸鱼的盐放得恰到好处，香草也用得妙，美味可口。猫猫希望晚点可以请大娘教自己如何调味。
妹夫放下筷子看向庸医，然后缓缓低头。
「听说大舅子是为皇帝老爷之子接生的名医。所以，我们有件事想拜托皇帝老爷。」
「啊！」
（接生是吧。）
负责接生的其实不是庸医而是猫猫的养父罗门，不过照这庸医的个性，肯定是在信上夸大其辞了。猫猫还没残忍到要去戳破他的谎言。马闪脸孔略为抽搐，壬氏目光飘远地旁观。
然而──
庸医眉毛垂得更低了，放下了筷子。
「我还没不懂分寸到敢要求圣上听我说话啦。」
「可你不是帮助过皇帝宠妃生下龙子吗？」
著实强人所难。纵然是达官贵人，也只有少数能获允在皇上面前发言，要是敢向皇上当面陈情，搞不好还会丢掉脑袋。
猫猫曾获得几次与皇帝交谈的机会，但都是因为皇帝准她发言。玉叶妃也成了皇后，不再是嫔妃了，猫猫很难与她取得联系。
再这样下去，庸医可能会难以推却而勉强答应下来，于是猫猫代替他说话。因为要是等到马闪胡乱开口，事情只会更麻烦。
「前一任后宫医官，曾于行医时无故遭到问罪，被处以肉刑，逐出后宫。」
「！」
「根据传闻，原因是医官知道了不该知道的事。」
虽然说的是阿爹，但有一半是真话。猫猫有点担心或许不该说这么多
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