猫猫待在较远的地方，都听见了那些哭丧女的声音。
从别邸的二楼，也能看见府邸门前大排长龙。
「真是辛苦哪。」
雀讲得事不关己。
「都说葬礼要办得严肃庄重，没想到西方讲求的是盛大隆重呢。」
「这应该已经算有节制了吧。」
猫猫离开窗边，看看桌上那些草。这是从草原采来的天然药草，是雀帮她搜集来的。
正要处理药草的时候就忽然来了个令人震惊的消息，真教人无奈。
听说玉莺遇害了。
玉莺昨日从头到尾没在祭礼中现身，只有弟妹们入场，才在猜想一定是出事了，却没想到是这样的大事。
据说杀害玉莺的人，是个之前就常来借钱的农民。
听到此事猫猫一半是惊讶。另一半是理解、奇妙的安心感与不安混杂在一块。
「农民？」
「是。关于玉莺老爷施舍过度的事，猫猫姑娘你也是知道的嘛。」
雀说成施舍，其实是借款。
「是呀，拿钱的人应该要知道对方并不是神仙。玉莺老爷赈贷的条件是什么？」
猫猫心想消息灵通的雀应该会知道，所以问问看。
「对，就跟你想的一样。不是不求回报地借款，条件好像是兴兵动武时必须出人出力。可是，一般大概都不会想到真的会动干戈吧。若是更靠近西陲的村庄也就算了，西都周遭从来也没有夷狄攻打过来嘛。」
以为地方离得远，至少在自己这一代不会大动干戈，结果日前发生了那场暴动。玉莺表面上挺身为壬氏说话，其实却是诱导民众同意开战，似乎成了他遇害的契机。
「也不是不能理解就是了。」
猫猫稍微能够理解杀害玉莺的农民的心情。人在火星子落到自己身上之前，总是都以为跟自己无关。越是穷困的人越只能考虑眼前的事。眼光一变得短浅，就会利令智昏。
「我能问个问题吗？这凶手是什么人？」
「据说当场被人就地正法了。然后那个农民的家族啊，在事情还没被揭露之前就接到通知了。」
雀顺便把猫猫想问的事情告诉了她。对皇族图谋行刺者将连坐其族处以死刑。玉莺虽非皇族，却也是玉叶后的兄长与玉袁的儿子。猫猫他们对玉莺不抱好感，但他在西都深得民心。纵然凶手已经受戮，家人仍有可能受牵连。
「家人都平安脱身了吗？」
「雀姊不知。西都是有明文禁止私刑，但他们最好还是快逃为妙喔。」
法规上是禁止的，但不知道能发挥多少抑止功效。暴徒都敢涌进皇弟逗留的别邸了，百姓早就失去了平常心。
「那么，猫猫姑娘还有其他问题想问吗～？」
雀一副跩相坐在椅子上。猫猫也坐下来，拿起快要发黄的药草。她打算从梗子上只摘下叶片晒干来用。
（真的是农民下的手吗？）
猫猫本来想讲出心里的疑问，但作罢了。她改问另一个问题：
「那现在怎么办？怎么说好歹也是领主代理，公务什么的谁来管？」
「关于这点嘛……」
雀似乎也有意帮忙，拿起了梗子。这位爱胡闹但做事能干的侍女，学猫猫的做法灵巧地把叶子一片片摘下。
「去年到现在算起来，差不多已经过了一年了吧？陆孙大哥似乎承担了相当多的公务喔～再加上原本由副手处理的公务，除了一件事以外应该都不成问题。」
「总觉得好像就属你说的这一件事最要命。」
「是呀。就是没人能领导民众，这个就严重了。」
「啊——」
猫猫恍然大悟，但同时也觉得奇怪。
「从公务内容来想，陆孙大哥是比较妥当的人选，但他毕竟是从中央来的。」
从陆孙因应蝗灾的方式等，猫猫觉得他论指导能力没话讲，但作为后任就弱了。
「我想了一下，玉袁老爷不是还有好几位子女吗？就是其他弟弟妹妹。呃……比方说主掌海港事务的大海公子？」
猫猫用确认的口气问道。
「有有有，光是弟弟就有六人。玉莺老爷自己也有儿子，不过应该会先轮到弟弟或妹妹吧。」
「不能从他们当中选出一人吗？」
「这么做有个问题……」
雀讲话不干不脆。
「他们每一位都有自己的专业。」
「专业？都是哪些术业？」
「有的是船家，有的是陶瓷，大多是工匠。就好比罗半他哥无论再怎么优秀，农民也不会擅长国政吧？」
猫猫想像罗半他哥放下锄头，坐在公案前治理公事的模样。大概会处理得不错吧，但是去做庄稼活可以发挥多出十倍的力量。
而且立于众人之上的人不能只是做得不错。不管再怎么优秀，只要走错一步就等着被撤官了。
「怎么不多培植一个善于政事的人才呢？」
「或许是不想跟长兄争吧～再说，政事方面最发达得意的就属玉叶后了。玉莺老爷的儿子则是以为父亲还能继续执政，没学得太多。」
「说得倒也是。」
与皇帝结为姻亲，没有比这更显达的事了。于是玉袁不只是商人，也成了皇帝的岳父。
但是，现在出问题了。
要由谁来治理西都？
「玉袁老爷也不可能现在再回西都吧？」
「从立场上来说很难。即使死的是亲儿子，我想他也不可能返回现在的西都。所以说，葬礼结束后月君跟众人商议这事应该会费尽精神吧。因为不管怎么样，一定会有人追问是否真是西都农民下的手。」
雀随口提到猫猫想问的事情。
玉莺煽动民众兴兵，确实是让壬氏深感困扰。但他死了造成的麻烦更大。
「其他还有个几名高官达贵对吧？这方面能不能想想法子？」
「雀姊也不知能如何回答。不过只有一件事是不言自明的。」
雀急速逼近过来，几乎跟猫猫脸贴脸。
「什、什么事？」
猫猫被逼得有点退缩，但还是问了。
「无论商议结果如何，月君回来时一定都累坏了。请姑娘准备可以消除疲劳的汤药良方，最好是不苦的。」
「……我会先准备好的。」
猫猫一面摘掉叶片，一面心想得检查看看带来的蜂蜜有没有被庸医吃光才行。
一如雀的预料，翌日壬氏显得形疲神困。就连每次出诊都很好糊弄的庸医，都显然一副怀疑壬氏生病了的态度。
「我累了，看到这里就行了。下去吧。」
听壬氏这样说，庸医便沮丧地回去了。附带一提，猫猫留下不走。
（有点尴尬耶。）
自从那次号称补充、拐弯抹角的行为以来，这是她第一次跟壬氏好好面对面。只是看壬氏累成这副德性，猫猫也有点想问问是怎么了，满足好奇心。
可能是壬氏的所有贴身侍从都已经得到消息了，屋内死气沉沉。他究竟是去谈了什么累煞人的事？
「总之你坐吧。」
猫猫照壬氏的要求坐下。煮好端来的汤药已经拿给水莲了。
「问我发生了什么事吧。」
「请问发生了什么事？」
猫猫照他的要求问问题。
「跟你说啊——」
认真想想，她好像很久没看到壬氏当着臣子的面摆出这副懒散样了。只有高顺在场的时候，他偶尔是会像这样有气无力地瘫着。但是——
（水莲与桃美，雀与马闪……）
还有只是没看到人，马良大概也躲在哪里吧。
壬氏在他们所有人面前瘫着。水莲与桃美好像很想纠正他，但没说什么。足见他有着充分的理由可以瘫着耍废。
水莲静静地把汤药端到壬氏面前。说是汤药，其实比较接近汤品。乱用甜味盖过苦味会让味道变得很怪，所以索性煮成了汤。里面放了蔬菜与有助于消除疲劳的药草，用酪浆与酥等做成了炖肉。腱子肉也已炖到一咬就断。
坦白讲，以皇族御膳来说可能太粗糙又太多杂味，但这是猫猫能想到的最有效的药膳。毕竟原本是药所以整碗是绿色的，但应该不难吃。庸医、雀与李白都拍胸脯保证好吃。
「呼……」
壬氏喝了口汤，呼一口气。一副吊人胃口的态度等着猫猫问他。不过药汤似乎很合他的口味，他不停地用汤匙舀料往嘴里送。
（是不是肚子也饿了？）
壬氏吃了第一口之后就停不下来，把整碗都吃了。然后用手背粗野地擦了擦油亮的嘴唇。很像是这个年纪的青年会有的举动。
但是，下个瞬间，壬氏立刻正色。慵懒的姿势变得端正，疲倦的表情也收起了不少。态度转换得真快。
「众人商议西域该由谁来带头治理，结果不出所料谈不出个结论。」
「我想也是。」
猫猫一面偷瞄桃美一面回答。在水莲或雀的面前还好，但被桃美盯着依旧让她害怕。不知道猫猫的哪个态度会被她视为不敬
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