「那就这样了，别勉强自己吃太多啊。」
马良看着雀用完膳才离开。用膳时他似乎想帮忙，但雀左手用筷子照样用得很好，让他待在旁边好像没事做。雀有想过就算会害他担心，也许应该故意用筷子用得笨拙一些，但最后还是以快点吃饭填饱肚子为优先。
吃饱睡，睡饱吃，这是疗养的基本功。但有人来访就得先缓缓了。
雀慢慢睁开眼睛。即使手臂断了，即使腹部被揍到几乎开出个洞，她自认为直觉还未见衰退。
一名年约四十的男子站在薄暗之中。是鲁侍郎——地位相当于礼部副官的男子。
「什么风把您吹来的？居然会来探我的病。是来训斥不中用的徒弟吗？」
「你是松懈了吗？讲话口音都冒出来了。」
「哎哟，这可真是……失敬失敬～」
雀坐不起来。肋骨好像断了，被固定得无法挪动半分。用膳时其实也很不方便，但只能将就点。
「我这右手恐怕是废了。不过左手还能用唷。」
「我不需要半吊子。」
「那么，我是否已经没了价值了～？」
雀神情扭曲。只比马良灵巧三倍还是只能算个半吊子吗？
「师父要重新挑选传人吗～？」
「你以为现在再来找人栽培要花多久工夫？」
「这个嘛，就连我这样的旷世逸才都需要五年了～再有才华恐怕也要个十年以上吧，师父要辛苦喽。」
「我栽培你本来就没期望让你去厮杀。更何况皇上也赏识你的通译长才。」
「那真是不胜感激呢～可是，没办法先变些戏法暖场是满伤脑筋的。也许我该去背些小故事来讲～？」
搞不好当真得像猫猫那样搜集些笑话才行。
「我不会被处分掉了？」
「就是因为不行我才困扰。」
「真是对不住了～」
「那你就去给我找个比你更优秀的传人来递补。」
「优秀的吗～？」
无意间，雀想起了小红。那孩子太适合走这一行了，但恐怕很难拉她入伙。
「好吧，早晚我就去找一个。」
雀咧嘴笑笑。
正是鲁侍郎把雀拉进了「巳字一族」。他表面上是礼部副官。巳字一族本来是不会做到这样的大官，都是待在不显眼而易于行动的地位。但是鲁侍郎的哥哥骤逝，迫使他不得不继承宗祧。
雀也跟着鲁侍郎去了中央。她在那里认识了麻美，与马良做了夫妻。这个婚事由不得当事人作主，其中包含了鲁侍郎与马字一族各自的盘算，以及双方的协议。
雀心想只要自己还有价值，结这个婚倒没什么不妥。马良人也不坏，雀反而还觉得自己遇上了如意郎君。
一般来说，没人会情愿侍奉自己祖国以外的国家。但雀作为巳字一族的才智与适性在母亲之上。只要能提升自己的价值、获得认同，就能够以名次的形式享有荣誉。
母亲是巳字一族之人。
她是受派前去西域担任皇上耳目的巳字族人，凭着她的美貌成了玉莺的妻子。
「但那女人也就如此而已了。」
雀昔日溜进西都第一大宅之际，鲁侍郎也就是她的师父说了。
「就只是个让人疼爱的摆饰罢了。以耳目来说没领受多大的使命，在巳字一族之中的名次也很低。」
所以，她才会那般急功近名。她以差事为由前往了砂欧。可是，越是只有半套功夫的人越是容易闯祸。就在她闯下大祸险些被砂欧查出身分时，正巧发生了船难。她决定暂且潜伏于他国避避风头。
那时她生下的就是雀。
雀的母亲，以本性而论比较近似于江湖骗子。她是真的作为妻子去爱那个男人。但那只是公务所需，一结束就被她抛弃了。
雀与雀的父亲都是。
父亲经商对象的情报，大概被她当成了返回茘国所需的伴手礼吧。
当时协助母亲脱身的，是鲁侍郎的师父。
母亲回到西都后，就把雀与她父亲的事抛到了脑后。她跟丈夫以及三个孩子骨肉团圆，然后又生了一个孩子。
只是，后来玉莺灭了「戌字一族」，恐怕得归咎于母亲的能力不足。因为她没能作为巳字一族从内侧像蛇一般逐步缠缚，使其无法轻举妄动。
母亲以巳字一族来说实在只算是半吊子。
这事母亲自己最清楚。所以，她才会想挑选一个优秀人才作为传人。
之前生下的三个孩子在与母亲分离的这段期间，已经受了玉莺的不良影响。因此，她决定再生一个。
虎狼，玉莺的三男。
成长得一如其名的虎狼，也真的起了念头想把西都改造得合于己意。
做这件事最容易的方法，就是排挤性格放肆荒唐的长兄，自己则辅佐易于操弄的次兄。
假若放任长兄将来坐上家主之位，局势会如何发展？这很难预料。但如果让次兄来，就能期望长治久安。
或者他的目的，也可能是让玉字一族以外的某人在西都安身。
这些推测浮现脑海。
然而，长兄却偏偏知道了虎狼的秘密，以及他的盘算。
「不是我要说，鸱枭少爷这人也真有意思呢。没想到他竟然会主动提出想加入巳字一族。」
他那样的人怎么看都不适合从事谍报。
之所以开始自称鸱枭，或许代表了他立誓加入巳字一族的决心，但雀只觉无聊得可笑。名字这玩意儿只消换个立场，要捏造或舍弃几次都成。巳字一族本来便是如此。
既然连鸱枭少爷都看穿雀的母亲是巳字一族，能力不足的母亲只能继续名列后段了。
「不知雀姊的名次会后退多少～」
「不至于比那女人来得低吧。」
「我想也是～」
雀笑了起来。
母亲认定了雀没有价值。假若这个没有价值的人总是排在自己的前面，她会作何感想？
这对雀来说已经不重要了。只是，父亲死时却是被蒙在鼓里。
所以，做这点报复应该不为过。
为了让母亲无法忘掉父亲与雀，雀必须永远做个比她更有价值的存在。
雀就是为了这点微不足道的复仇，才会对茘国效忠。
「师父，雀姊是否还是照旧办差？」
「照旧吧。」
「那雀姊就放心了。」
「这个任务颇令人费疑猜，你懂它的意思吗？」
师父面有忧色。
「是。我所领受的第一使命，便是『让月君幸福』。」
「不懂什么意思。」
雀也不懂。如果是叫她去寻人或是收拾掉谁，那还好懂得多。
只是，她觉得自己不惜牺牲右手也要护佑猫猫周全是做对了。
「啊——但愿猫猫姑娘有把雀姊的忠告听进去就好喽。」
师父一脸不解地看着雀，但她假装没看见。
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