礼服大厅的夜晚很美。
各处设置的照明灯光照亮了房屋和庭院，演出了与白天不同的风情。
来自高层城市的客人对此赞不绝口，赞叹不已，觉得简直就像梦中的宅邸一样。
可是，那个住宅的户主，现在没有享受景色的心情。岂止如此，他现在还抱着头。虽然身为州知事，但由于超速而被吊销驾照也是一个原因，最大的原因还是长子带回来的朋友。
“失落的行星什么的。没想到，真的存在着……”瓦伦丁家就在刚才，和那个朋友一起吃了晚饭。
雪拉有着极少见的良好的饮食礼仪。瓦伦丁卿、夫人、他们的长女，在小孩子面前对雪拉的出身保持沉默，一句话也没说。
吃完饭后，多米西亚说要带他去参观宅邸，把雪拉从食堂带了出来。两个小孩子，对这个客人也十分感兴趣，像跳起来一样地跟随了姐姐。
另一方面，瓦伦丁卿移动到饭后休息用的房间。在他旁边的是玛格丽特，正面坐着路法和莉。
玛格丽特以不知从何说起的神态问道：“他是什么时候的移民呢？据雪拉说的来看，科学技术几乎没有。”
“好像是啊，”莉点了点头：“说到动力，就只有人类和动物，或者自然的力量。机器也一样。对于雪拉来说，用河流把石头磨薄，用人力运转的投石机之类的，似乎可以称为机械。”
父母一脸说不出的表情，互相看了对方的脸：“……真是无法想象啊。”
“那么，做饭、打扫卫生、做衣服，全部都是人力吗？”玛格丽特问道，这次路法点了点头。“真是不得了啊。为了做衣服，必须先做布。为了制布，首先必须从制线开始。要制作线，必须采集成为那个原料的动物的毛和植物纤维加工。所有的流程，都是靠人的手来完成的。”
“哎呀……”玛格丽特深深地叹息，“那么，不用说气密服的缝纫材料，连机械织布的布料都不知道吧？”
“不知道吧。当然，飞机和空中飞车的区别也是不可能明白的。”
瓦伦丁卿为了整理心情，猛地摇了摇头，目光投向了长子：“究竟是怎么一回事儿，你在哪发现了那个孩子？”
莉小心翼翼地张开了嘴：“雪拉只是一个人在宇宙中漂流着。——保持沉睡状态。”
瓦伦丁卿瞪了一眼：“沉睡在民航型移民船吗？”
“大概吧。”
“这又是相当久远的年代的物品……为什么只有那个孩子一个人呢？难道不是很多人为了再移民出发的吗？”
“据雪拉说，在宇宙中出现只是偶然。似乎是一种——事故。”
“事故？”
“刚才也说过，雪拉不知道宇宙飞船。不管怎样，‘那里’好像是过去的神殿啦什么的，大人谁也不接近的地方。雪拉总是一个人在那里玩。有一天，不知为什么，地板突然一滑，不经意间就在神殿里了。”
“什么？”
“明明是地下，周围却像白天一样明亮。那堵墙是用既不是石头也不是土，也不是木头的不可思议素材建成的。所以，还以为是神殿呢。”
“——宇宙飞船的内部吗？”
“大概是吧。此后，一个人探索‘神殿’的雪拉不知道做了什么。因为连自己都不清楚碰了什么。——总之，‘神殿’突然动起来了。”
瓦伦丁卿瞪大了眼睛：“不会吧。那么简单地启动了吗？”
停止状态的宇宙飞船——启动像移民船一样的大的宇宙飞船多少麻烦，深知这一点的他非常不能相信这个话。
不过，莉耸起了肩膀：“不是现在的船型，亚瑟。或许，有人乘坐的这件事本身就与起动操作相连。据雪拉说，他进入了内部后，几乎马上就动起来了。之后，他又听到了‘神’的声音——”
“——是船的感应头脑吗？”
“睡眠航行型的船没有装感应头脑。恐怕是电子头脑吧。总之，雪拉不知道发生了什么，处于恐慌状态。说的话连一半也不能理解。不过，听从想办法听懂的部分，进入‘细长的筒状的被窝’躺下，然后‘从未见过的透明的盖子’盖上来，就立刻变得困了。——之后到底发生了什么，完全搞不清楚。”
瓦伦丁卿夫妇再次面临无语的局面：“难道，睡了几十年了？”
“不，可能性是很大。不过也可能不止如此，说不定有几百年呢。”
“哎呀……”玛格丽特的叹息声与以往的不同。仅仅因为惊讶，体谅那个少年的坎坷的身世，表示了深深的同情。
瓦伦丁卿也一样。表情变得严峻了，眉间皱纹也更深了。
与这两个人相比，黑色少年的样子大不相同。虽然一副神秘的脸坐在那里，但却有意识地做出一本正经的样子，蜷缩着的感觉。
莉大喘了口气说：“总之，雪拉不知道自己在哪。不能回去。因为我把他唤醒了。我想做点什么。”
夫妻又瞪大了眼睛：“不能回去吗？为什么呢？”
玛格丽特提出的问题，瓦伦丁卿也是面带愁容地这么说：“不管时间经过多久，对他来说都是出生的故乡。不应该回去一次吗？如果发现失落的行星，那将是重大事件，当局也应该马上开始进行事实的确认。当然，那个时候，会进行充分关怀当地居民的生活和环境的调查吧……”
路法缓缓地摇了摇头：“亚瑟，因为我做不到这点才这么说的。那艘宇宙飞船是从哪里来的，原本雪拉住的星球到底在哪里，坐标和宇宙域，我完全不知道。”
瓦伦丁卿眨巴着茶色的眼睛：“为什么？看了航行记录，马上就会明白的。”
“不要忘了。不是现在的宇宙飞船。是很早以前的睡眠航行型的移民船哟？”
“它连续飞行了数百年，那艘船也能正常航行。但因为以前没有开发过驱动机关。所以它只能沿着航路前进——”路法回头对继续向瓦伦丁卿用很容易理解的方式说。
“没错。从前的移民船没有装载驱动机关。是靠堆积起来的重力波引擎。真是可怕的初期型呢。”瓦伦丁卿越发惊呆了，不过，他总算理解了，因此探出身子大叫到，“跳过‘门’了吗！？”
“当然。至少，以艾迪发现雪拉的坐标为基准，在二百光年的范围内，一定没有一个可以居住的行星。这样一来，只能认为是从别处跳过来的。与半径约数千公里的居住型行星相比，‘门’的直径约为5公里。发现那种东西是极难的。”
曾经是宇宙旅行的主流“门”的跳跃航行法，已经很久没有使用了。20年前最后的“车站”已经关闭。为了跳跃“门”的重力波引擎，发现“门”的探测机，现在能熟练使用的人也非常有限。
“最大的问题是，那艘移民船已经没有了。不用说航行记录，重要的船体也是。没有留下痕迹。”
“什么！？”瓦伦丁卿又瞪大了眼睛。
叹了一口气，莉说道：“它突入太阳，燃烧殆尽了。”
“爱德华？”
“明明说了不要叫那个名字——。没办法。我发现的时候，那艘船正在通向太阳。刚开始看的时候，还以为是废船，破烂不堪。虽然觉得放着不管也没关系，但是为了慎重起见，还是在里面找了一下，找到了雪拉。——在救助的时候船消失了。”用自暴自弃那样的口气耸着肩膀，“当时我倒觉得船的事情无所谓。只要乘船的人还在的话。——后来，我才听到了雪拉的话，虽然觉得很糟糕，但这已经追悔莫及了。”
“应该说是运气不好吧……”路法也以苦涩的口吻说到。
瓦伦丁卿夫妇再次沉默着，玛格丽特露出认真的表情：“那么这样的话，雪拉就永远回不了自己的故乡了吗？”
莉认真地点了点头：“也没办法隐瞒了。那个事情已经跟本人说了。不能回故乡的事，还有可能沉睡了几百年。”
“哎呀……”玛格丽特几乎变得茫然了，用手贴着自己苍白的脸颊，“尽管如此，你却能那么乐观。真可怜……”
“真是凄惨的故事……”瓦伦丁卿也深深地叹了一口气，“虽然很坚强，但还只是个孩子。明明故乡也有家人吧……”
莉摇了摇头，“不，雪拉不怎么说自己的事，但是他说过家里一个人也没有。我只听过那个。——就算是想问更详细的事情，他身边的环境也刚发生急剧的变化，听不了那么深入的事情。”
两人都理解地点了点头。“当然”“是啊。不用着急。从现在开始，慢慢地成为好朋友就好了”
“然后。话说回来……”路乌盯着瓦伦丁卿说，“能不能成为雪拉的监护人？虽说是偶然艾迪让他觉醒，带他来到这个世界。对雪拉来说，如果刚出生的雏鸟能和初次见面的人亲密相处，仰慕着艾迪，请求着。我觉得让他们分开并不是什么好事。”
瓦伦丁卿好像不明白其中的意思，疑惑地问：“那也许是这样……。确实最好不要分开，但这是什么意思？”
“我们想一起去上学。”
“爱德华？”
“别用那个名字叫我。——是你说的，去学校吧。我觉得
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