1
循环开始的第一个早上，Toma因剧痛醒来。
身体仿佛被极重的东西压烂，疼痛持续不断。Toma发出呻吟，挣扎着从床上伸手。
她抓住终端打开，点下两次。光是这样简单的动作，都不像是自己的身体完成的。
终于，能力发动，疼痛开始缓解。这一过程令人舒适，身心愉悦。Toma反复深呼吸，抹掉眼中渗出的眼泪。她浑身都是汗，本想冲个澡，可身体像灌铅般疲惫，怎么也爬不起来。
她松懈全身的力量，再次倒在床单上。
脑海中浮现香屋步的面容。他似乎在发怒，满脸不高兴。面对想象中的香屋，Toma辩解道：
——什么都别说了，我都明白。
来到架见崎时，Toma最先获得的是某种治愈能力。标准的治愈能力是用于疗伤，所以她获得了“其他”能力。
那个能力被Toma命名为“十字架”。
那是她必须永远背负下去的后悔的十字架。
2
PORT和平稳之国一同向月生——架见崎站南检票口前发出宣战布告，是在八月八日上午十点。距离开战还有两小时准备时间，两小时后，和月生的战斗刚好会在正午时开始。
——真的？
这便是Nick最坦率的感想。
在这之后，真的要带着战斗的意志站在那个月生面前？真的要做这种近乎自杀的行为？简直无法置信。
在平稳之国内部，对这场战斗的疑问声也很大。他们的疑问在于，真的能赢吗？
为了和月生战斗，Water暂时把点数集中在三名玩家身上。
Nick，紫，还有Kido。真是硬来，Nick和紫在平稳资历尚浅，至于Kido根本就是其他公会的人。，在平稳已经待久的人自然不会高兴。
然而Water仍然能成功让计划通过，在Nick看来消极的理由占了大半。谁也不想站到月生面前，也就没人能提出其他方案。另外有些人想靠这次的失败让Water失势，还有人抱着旁观者的心态——打倒月生是PORT的事，平稳充其量只是辅助。与此相对，为数不多的积极的理由就在于Water本身。至今为止，她从未在哪场战斗中输过。
Nick自己的心情也和平稳的大部分人没什么两样。
不可能战胜月生，反正我们都是弃卒，能逃走最好，可又无处可逃。而且意外的是，他心里竟还有一丝希望。果然Water与众不同，只要她说能做到，就让人禁不住觉得或许真的可以。
——士兵们就是这样死的吧。
Nick事不关己地想着。
他们带着混乱，放弃挣扎，死死抓住本不存在的希望死去。
不过那样也没什么不好。Nick虽然没有强烈到足以称为觉悟的意志，但也对早晚会到来的死亡有所预料。他无法放弃的并不是自己的事情。
在飘着一层薄云的天空下，Nick背靠电线杆站着，两手插兜，低头看着乏味的柏油路。
不久后，有人从路对面走过来。
电影俱乐部的会长，Kido。不知为什么，他隐约在微笑。
“那是啥？”
Nick指着Kido的右手问。他手上拿着黑色的大伞。架见崎的八月八日的确会下雨，但那是傍晚的事了。他觉得到那时还能活着？就算活着，还能有余力撑伞吗？
Kido脸上仍带着笑容，把伞抡了一圈，活像老电影里的摆弄拐杖的喜剧演员。
“据说是传说的装备。”
“那儿会有这种传说啊。”
“谁知道，说不定今后要传到后世呢。”
他说什么呢？净胡扯。算了，怎么都无所谓。
“这次的事你竟然能接受。小心死了啊。”
“你不也一样吗。”
“你带着多少点数？”
“差不多6万，平稳那里借了我5万。”
哎，也就这么多吧。
6万P的玩家很拔尖，但这次的对手太糟糕了。Nick忍不住想笑，只好咬住臼齿。
“还不到月生的十分之一。”
点数相差十倍，这已经不是大人和小孩的差别了，而是更根本的差距，差不多是坦克和婴儿。
“你呢？”
“一共11万。”
Kido“咻”地吹了声口哨。
“有白猫小姐的水平了。”
“只是数字上有。”
这不是谦虚。循环将近时，平稳把大量点数交给Nick，其中大半被他加到了强化上。能力的性能本身无疑高得离谱，但Nick还没有熟练掌握，尽管已经训练过多次，但仍然被强大的性能拖着走，连自如奔跑都很吃力。
“所以呢？”
Kido把原本的微笑换成稍微严肃的笑容，歪头询问。
“约好见面的地方，在更前面吧？”
要怎么回答，Nick有点为难。
他当然不是无缘无故单独在这儿等Kido，是有话要说，可一旦开口，又觉得难为情。
“紫，就拜托你了。”
听到他拼命挤出的话，Kido噗嗤一声笑了。
“说得好像要去送死一样。”
“难道不是吗？”
“说不好吧，我倒觉得说不定能挺过去。”
你哪儿来的自信说得这么轻松？内心急速涌起的烦躁让Nick拧起嘴唇。
“回答呢？”
就算自己会死、Kido会死，只有紫他无论如何也想让她活下去。但Nick自己无能为力。
——那，Kido呢？
按常理来想，他当然同样什么也做不到。况且不属于平稳之国的Kido手里的点数不过是Nick或紫的一半，要说战斗力，他才是最拖后腿的那个。然而，Nick在心里还是莫名有一点期待，觉得Kido或许能做到自己做不到的事。
Kido依旧笑着，说道：
“无论你还是紫，都不会比我先死喔。”
“就说我不喜欢这样。”
我很了解他这个人，所以。
——至少让我先死啊。
少瞧不起人了。虽然没有根据，也不可能打赢月生，但就算这样你还不明白吗？至少给我一点信赖啊，让我那这个理由去死啊。
“要是真有危险，就一起跑吧。”
Kido轻松地说着，迈开步伐，集合的时间快到了。
Nick两手插兜，跟在他后面。
他抬起头，朝天上看去。架见崎的八月八日总是坏天气。
*
这个时候，尤里正在旅馆的顶层，吃过迟来的早餐后享用红茶。
菜式是标准的英式早餐，在日本多以蛋类配培根这种简略化的形式为主，但正式菜单上还会有番茄酱烘豆、煸炒过的蘑菇以及黑布丁等等。今天正午开战后估计会很忙碌，不知道有没有足够时间吃午饭，于是Tallyho准备了丰盛的早餐，拜此所赐，尤里的肚子有点吃不消。
他单手拿着加足了牛奶和蜂蜜的红茶，简短询问：
“雨呢？”
“已经送到了。”
站在旁边的Tallyho回答。
“哦，类人猿呢？”
“联络说已经到了车站前，好像很有干劲。”
“他应该多学学怎么偷懒呀。”
如果他真的学会怎么偷懒，就没法继续坐在No.2的位置吧，但同时丧命的可能性也会降低，可以活得更快活。
Tallyho继续说：
“Pan没有出现，Ido的位置不清楚，但联系得到。剩下的议员已经在圆桌上了。”
“公园呢？”
“活动的准备已经完成。必要的装备也和雨一起由Water送来了。”
“这样啊，就是说——”
尤里在脑子里梳理今天的所有计划。
“嗯，看来我暂时没什么事了。”
大战将近时，行动受限的时间太长，又没有该做的事务。因为正常的计划都会留出余裕。如果连这时都要忙得手忙脚乱，还不如一开始就别宣战，但尽管他喜欢偷懒，却讨厌太闲。
“我只要正午时到公园就行了吧？”
“是的，正午之前请自由活动。”
“那我去散个步。”
“请让我陪同。”
这话美妙极了，可惜有些事必须一个人才能做。
“不用啦，正午之前你也放松一下。哦哦，对了。”
“怎么了？”
“我的行李箱放到哪儿来着？”
Tallyho微微歪头，显得不解。
但她没有问出口，只是说：“我这就去准备。”
*
暂时还不会下雨。
上午十点三十分。香屋步在学校的椅子上坐下，面前的课桌对面是秋穗栞。香屋身为人质，无法离开三色猫帝国，所以让秋穗替他去电影俱乐部看看情况。
香屋开了口，与
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