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临近开战时，尤里待在旅馆的房间里。
这里他很熟悉，和自己做PORT的会长时相比没有变化。单人沙发对面有一台大尺寸屏幕，上面显示出检索士们发来的情报。唯一和当时不同的，是那些情报并非绝对可信。
在尤里旁边，准备了一张桌子，上面放着瓶装苹果西打和两只玻璃杯。此外，还有可以一边观察战局一边拿来吃的简单午餐——三明治、切成棒状的沙拉、格雷派饼和意大利水果派等点心。桌子另一边还有张单人沙发，上面坐着身穿黑西装的苗条女性。
烟雾镜。架见崎最强——或者说是唯一一名能发挥实际作用的辅助士，Ido死后，她便是排在第一位的检索士。
两人举起玻璃杯，形式上干杯。烟雾镜先开口：
“感谢你在这场战斗中选我做搭档。”
喝了口苹果西打后，尤里回答：
“这就不对了，选搭档的是你。”
“是吗？现在的PORT——伊甸在你掌控之下吧？”
“大概有一半是我的吧，但剩下的几成已经在Water手里，还有几成正在心里把我和Water放在天平上衡量。”
“这三组里面，我被算在哪边？”
“我期待会是最后一组。如果已经是Water的人——”
“就杀了我？”
“还在犹豫。是杀了你，还是我举白旗投降。”
烟雾镜叹了口气，声音极其微弱，似乎刚好处于公私相接的咸淡水交界，听起来相当迷人。
“我不会站到Water那边。”
“那真是太好了。”
“是真的。你不知道吗？我爱着你。”
“谢谢，我也非常喜欢你。”
“哦，我还以为被讨厌了呢。”
“只不过觉得难以应付。越是难以应付的东西，我就越喜欢。”
“那，对Tallyho也这么想？”
Tallyho，尤里过去的心腹。
但她背叛尤里，朝他端起了枪。
听烟雾镜提起Tallyho这个名字，尤里感到意外。同样身为圆桌的一员，两人在某种意义上立场对等，但实际上差距很大。烟雾镜拥有突出的能力，发言权也很大，哪怕站到PORT的顶点也毫不奇怪。而Tallyho则只是为了给尤里凑票数被强行加进圆桌。
尤里轻声笑笑，答道：
“是呀，Tallyho让我觉得难以应付。”
“比我还难？”
“你远比她更强，也更重要，变成敌人会很棘手。”
“这我知道，可你比起和我战斗，更讨厌和Tallyho战斗吧？”
尤里为难似地轻轻皱起眉头。对方故意提出没法回答的问题，那老实地搪塞过去才更符合待客之道吧。
“现在，我爱着的是既可怕又难以应付的你啊。此外，还有蛇，就这两个人。”
“蛇？”
“极其特殊的玩家。现在，他在月生体内。”
还不知道是不是真的，一切推测都没有可靠的根据，但烟雾镜说不定已经抓住什么线索。
闻此，烟雾镜的表情变了。她明显是个怪人，看待爱情的态度显得些许病态，但同时也非常认真。打个比方，就是在市政厅上班、保持全勤的优秀公务员，和平凡无奇的伴侣共筑家庭，细细品味不起眼的幸福，但同时又会在入睡前搜集猎奇杀人犯的手记阅读，并产生共鸣。
烟雾镜露出那种公务员的面容，轻声说：
“关于月生，你知道什么？”
“被Pan开枪打中肚子带到了伊甸，现在终端不在自己手上，被关在一间屋子里，外面有态度冷淡的看守轮流监视，毫无隐私，非常可怜。”
“正经点，为什么Pan能打中月生？”
“这我想问你呀——就现状而言，架见崎最强的检索士。”
听到“就现状而言”这一刻意强调的措辞，烟雾镜似乎有些不愉快，估计是想起了曾经处于压倒性地位的Ido。
“那天夜里发生的事，我也不是很清楚。”
“但知道一点对吧？”
“电车出现在架见崎站。下车的是Pan，以及另一个男的。那个男的肯定是新人。他朝月生开枪，被月生杀死。紧接着，月生一动不动，被Pan开枪打中了。”
“就这些？”
如果只有这些，那和尤里得到的情报没有任何差别。烟雾镜轻轻摇头。
“还有两件事。”
“是什么？”
“被击中之前，月生和Pan的对话很奇妙。Pan问‘心情怎么样？’月生回答说没有那种东西。”
“那种东西。”
“准确来讲，好像是这么说的：我没有心情这个概念。”
“这样啊。”
没有心情这个概念。——蛇？但如果那是准确再现出Aporia开发者——冬间诚的AI，会没有心情这种概念吗？冬间诚肯定有各种心情。
尽管感到些许不自然，尤里还是催她继续说。
“另一件事呢？”
“月生刚杀了那个男的之后，某种其他类能力发动了，但我没能检索到。”
“如果你不知道，那能力真是复杂。”
“事发地点在其他公会的领土，除非是处于交战状态，否则我也很难检索到上面出现的其他类能力。但既然我不知道，架见崎里的任何人应该都不知道。”
“嗯，我相信你的能力。”
“我已经把知道的都说了，你呢？”
可尤里只是把加了奶酪的薄脆饼干放进嘴里，慢慢咀嚼，咽下肚子，又喝了口苹果西打，之后才回答：
“恐怕，月生杀死的就是蛇。”
“蛇是什么人？”
“不知道也。可以说说离奇的推测吗？”
“当然可以，我非常想听。”
“所谓蛇，是这个世界的塔纳托斯（thanatos）”
塔纳托斯，向往死亡的冲动，与生存的本能对抗。
从香屋步那里听说蛇和青蛙——冬间诚AI的事情后，尤里总觉得心里有些疑虑。两个AI再现的，到底是“哪个时间点”的冬间诚呢？人的思考理所当然在不断变化，就算目标是同一个人物，再现出二十岁和再现出五十岁，也会是完全不同的AI吧。
而按香屋来讲，冬间诚是自杀而死。如果再现出他最终的思想，那么那个AI不也会想自杀吗？而Aporia内的AI要自杀，就是破坏Aporia吧。
烟雾镜皱起眉头。
“塔纳托斯？我听不懂。”
“所以说是离奇的推测嘛。现在能确定的事实，是那个月生被Pan击中，而这本来不可能发生，那么自然可以想到，事情和那项你也不清楚详细内容的其他类能力有关。”
“是啊，那是什么样的能力？”
“以自身死亡为前提的能力。”
利用只有1000P的新人所持有的能力，Pan抓住了月生，这是值得吃惊的事态。点数的利用效率实在太高了，所以尤里猜测那项能力的代价包含“玩家的性命”。如果不连命都交出去，这能力就太不平衡。
按香屋所说，被称为蛇的AI以玩家身份来到架见崎参战。尤里会相信他的说法，原因也在于对这项能力的推测。一个新人最先获得“牺牲自己性命来打倒强者的能力”，具备这种思路只有一种可能，那就是充分掌握架见崎的真相、所属于运营方的玩家。
烟雾镜拿起单独包装的巧克力。她似乎在沉思什么，但忽然朝墙上的屏幕看去。
“马上要开战了。”
“嗯。还有八秒，七秒——”
屏幕上映出了地图，上面有两个点开始滑动，指示世界和平创造部的两名强者所在位置——是Uno和太刀町，好快。
“对方先动了。对策呢？”
烟雾镜说道。
“按计划来。不过——”
尤里答到一半时，终端上响起提示开战的广播。
Uno和太刀町。这两人打头阵扰乱战场，完全是预料之内的战术，应对起来没那么困难。前提是己方不出什么变故。
但这次的战场上，己方不可能不出什么变故。
——Water，你到底把手伸到了多远？
伊甸、原PORT的人里面，有多少人会背叛呢？其人数将左右这次交战的结果。当然，眼前的烟雾镜现在也还不能算同伴。
屏幕上开始出现代表敌方攻击的红色圆圈，接连不停。架见崎相当狭小，连这座旅馆里都能听到爆炸声。
烟雾镜继续开口，对外面的声音毫不在意。
“所以呢？你想让我做什么？”
在这张桌上，说的一直就是这个。
“检索月生。我认为蛇在他体内。”
死后用幽灵附身在杀死自己的对手身上。蛇用的应该就是这种能力。
“只有这个？”
“没错。不过，我很期待。揭开蛇的真面目时，
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