一名带着满面笑容的年幼男童踢踢脚丫急忙脱下鞋子后，飞奔冲上后宫的阶梯。密密麻麻并排的柱子群沐浴在冬末的暖阳当中，在宫中的回廊上印下直条纹的影子图样。
「枫牙殿下，请您等等呀。跑那么快很危险的！」
从身后传来的叮嘱声已经传不进男童的耳中。男童打开正面的大门，光着脚丫的嗒嗒声响也轻快地传向宫殿的深处。错身而过的宫女们见到迎面跑来的男童后，纷纷拢起光鲜亮丽的裙摆，双手交叠以眼神行礼。随后抬起头来，带着微笑目送男童的背影。
男童奔过长长的走廊后，推开一扇门扉。
「我要参见王子殿下！」
「哎呀，枫牙殿下。」
见到奔进来的男童脸颊通红，简直像是熟成的桃子时，在屋内负责侍奉的宫女眨了眨眼。
想必是察觉到自己实在太过无礼，男童连忙在立于房间里头的屏风前跪下。
「王妃娘娘，枫牙特来请安。这回您喜获龙子，当真是可喜可贺。」
尽管气喘吁吁，他仍是叠起小小的掌心端正拘谨地行礼。稚嫩的话语显得十分可爱，宫女们不禁笑得眯起眼睛，注视着娇小的闯入者。
「你来了啊，快点进来吧。」
温柔的嗓音自屏风后头向他呼唤。「是！」枫牙活力十足地起身，小跑步越过屏风。
「哇啊——」
在铺棉的毛毯上，有个婴孩正裹着白色的绢布酣然甜睡，见状之后枫矛双眼熠熠生辉，一骨碌冲向婴孩。
「真的好红哦！」
枫牙用指尖轻轻摸向婴孩松软又光滑的粉嫩脸颊。
「软绵绵的耶～好软喔～」
「很像是一只小猴子吧？」
「咦？小猴子有这么可爱吗？」
枫牙瞪大双眼，仰头看向端坐在婴孩身旁的王妃。王妃抬起衬里为黄布的绿色衣袖掩住嘴角，「呵呵」笑了起来。
「这句话真让本宫高兴呢。在本宫眼里，这孩子分明是这世上最美丽的婴孩，没想到大王看到这孩子后开口第一句话，就说他像是只猴子呢。所以本宫才会以为，枫牙殿下一定也会这么说吧。」
「居然说像是只猴子，大王真过分呢～我一直在等着你喔，我的王子……」
枫牙再次将视线转回婴儿身上，用指尖拨开落至婴孩额头上的柔软发丝。
——王妃怀有身孕了。本王终于也有了孩子。你必须要服侍本王即将出世的孩子。
去年夏天，枫牙接下了当今圣上南庚王这道命令。
枫牙是先王祖丁的侧妃所生的孩子。
先前由于南庚王迟迟没有产下子嗣，于是册立了祖丁的嫡长子，也就是枫牙的王兄为太子。
南庚是祖丁的堂弟。祖丁为何会让位予南庚，另外王妃有喜之际，枫牙的母亲外家又与南庚王之间缔结了何种盟约，这些都是四岁的枫牙无从得知的事。但是不论大人有何意图，既然大王与王妃、母亲大人与外祖父都在引颈期盼着王子的诞生，枫牙也一直衷心期待着这位王子的出生。
于是就在二十天前，众所期盼的男婴终于来到了这个世间。枫牙每天都迫不及待地等着王妃身体康复，终于在今日得到了晋见的许可。
「啊，他醒来了！」
婴孩微微张开了双眼。听说刚出生不久的婴儿双眼无法视物，但是那对黑色的眼珠却紧紧瞅着枫牙瞧。婴孩从襁褓中伸出无比小巧的手掌，像在拨弄什么似地动来动去，随后嘴角往下一撇。
「啊～要哭了。」
枫牙都还没说完，婴儿就以惊天动地的气势号啕大哭了起来。
「呜哇～～～！呜哇～～～～！」
音量之大，甚至让人不禁纳闷在这样娇小的身体当中，是从哪里发出如此响亮的哭声。
王妃说道：「应该是肚子饿了吧。」开始脱起衬衣。枫牙心想得让他停下来才行，便握住婴孩的手。下一秒，婴儿的哭声戛然停止。
「哎呀？」
婴孩用着他极小极小的手掌，用力握住枫牙的指尖。不仅哭声惊人，就连力气也大到难以想像是名婴孩。婴儿目不转睛地盯着枫牙，最后绽开灿烂的笑容。
「啊…………」
被婴儿握住的指尖一阵发热，接着沁入胸口深处。
天真纯洁的笑脸，以及握着自己指尖的小手——
在枫牙看来，婴儿就像是在对自己说：「最喜欢你了，一直待在我身边！」
在兄弟姐妹当中最为年幼，又是侧妃所生的枫牙，只有看过王兄王姐们投来的，掺杂着轻蔑与怜悯的笑容，这样纯真无邪的笑脸却是第一次见到。另外在枫牙居住的寝宫当中，婢女之中也没有人带着年幼的小孩，因此他从未与年纪相仿的孩童玩耍过。当然，也没有任何人主动亲近过他。
年幼的枫牙还不清楚，当时深深沁入他心里的那股热意，就是对婴孩所萌生出的爱情。尽管懵懂无知，他仍是下定决心要保护这个娇小又脆弱的存在。
「王妃娘娘，王子就由我来保护吧！永远永远，枫牙我都会守护在王子身边的！」
枫牙转向王妃朗声宣告。多半是吓了一跳，婴儿放开握住的手，再度开始大声哭了起来。
「啊～别哭别哭，我就在这里哦～」
枫牙一心急着安抚婴孩，却没有注意到王妃在听见他的誓言后，什么也回答不出来，神情也显得非常不安。
※
——卜于庚子之日。问曰，御子有祸否？
在王子诞生之际，南庚王曾要求负责服侍自己的占术师——贞人们占卜王子的未来。
卜卦后的结果并未告知王妃。大王为何没有告诉自己占卜的结果呢？不消多久，王妃便明白了其中的原由。
距离枫牙的来访，已经过了数日。
夜半时分，王妃忽然感受到一股奇异的氛围而张眼醒来。耳中一直听见阵阵的低噑声。
她转头看向声音的来源后，倒抽口气跳了起来。因为睡在另一张床杨上的南庚王身上，竟有一只巨大的黑蜘蛛压在上头。当然，那不是真正的蜘蛛，躯体约莫是一只小牛的大小，弯曲叠起的长脚，光是一节就比大人的身高还长。是只有着蜘蛛外形的妖怪。
大王被蜘蛛丝层层卷起，在昏暗火光的照射之下，大王的脸庞呈现出土色，额头上还沁满冷汗。
由于太过恐怖，王妃发不出半点声音来，仅能以张得偌大的双眼注视着夫君与上头的大型蜘蛛。
蜘蛛的眼睛在看着我——她有这种错觉。头上左右各自排列着四只眼睛，根本不晓得焦点聚集在何处，但是她可以感觉到它的注意力移往了这边。
王妃用手撑着床榻，拖着使上不力的腰往后移，护住身后沉睡的婴孩。婴儿的周围放置着驱魔用的青铜制种器。由于这阵子宫殿常常晃动，又有异形出现在内苑到处徘徊，接二连三发生了不少骇人的事，因此南庚王心生疑惧：「会不会有人使唤妖魔狙击王子的性命——」才会在此放置神器。
蜘蛛从尾部吐出了丝来。「咻～～」丝线彷佛化作了某种生物游过空中，朝她与婴儿的方向伸来。
「咿——」
王妃的视线未从蜘蛛身上移开，双手一阵摸索后拿起放在婴孩枕边的匕首。她用颤抖的手拔出刀鞘，挤出话声用力挥下匕首。
「本宫不会让你碰这孩子一根手指头！」
作为咒具所用的匕首切断了妖怪吐出的丝线。
婴儿醒了过来，开始发出震耳欲聋的哭嚎声。
察觉到自己吐出的丝线无法奏效之后，蜘蛛沙沙沙地摇动长脚，离开大王身上往王妃逼近。一股腥臭味迎面扑来。只见妖魔举起了长有利爪的壮硕长脚。
就在王妃做好觉悟的时候——
「大王！」
「磅！」房门被人用力撞开，一名老人踢倒屏风冲进里室。
「昭明！」
王妃顿时安下心来，泪水几乎要夺眶而出，同时呼喊着侍奉南庚王的老占术师之名。
昭明手上提着已出鞘的长剑，一边吟唱咒文一边挥剑砍向巨大蜘蛛，从头将怪物的身体劈成两半。蜘蛛的躯体缓缓分离，却仍然不疾不徐转头看向昭明。
「这只妖孽——」
他又挥砍第二刀、第三刀，狠狠斩断怪物。尽管年岁已高，身为贞人之首——担任大史令一职的昭明，其力量仍是不可小觎。挥砍到第四刀之际，妖怪的身形已经完全溃散，成了黑色的黏液在地板上扩散开来。黏液滑溜地沿着地板，从窗户的缝隙逃往屋外。
「这是——」
昭明在黏液当中发现了另一样，散发着与妖魔截然不同的不祥气息的事物。是个细小如针的东西。
察觉到就是那个东西在操纵妖魔后，昭明并没有继续追上去，而是奔向被蜘蛛丝捆住趴伏在床上的南庚王。
王妃也将号啕大哭的婴儿抱在怀中，跪着爬行至夫君身边。
昭明以剑尖切断缠在大王身上的蜘蛛丝线，撑起肩膀让他的身体翻向正面，然而大王的身躯虚软无力，双眼紧闭……早已没了气息。
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