「小晄！化蛇可以借我一下吗？」
莉由的叫唤声自门口传来，正在火炉旁剥着豆壳的晄于是走出屋外。
「衣服被风吹跑，掉在屋顶上了。」
莉由单臂上搂着贴身衬衣及被单等衣物，另一只手指向茅草屋顶上头。
「啊～真的耶！」
抬头看去后，只见一件淡红色衬衣的下摆掉出屋檐随风摇荡。那显然是莉由的衬衣，但让水妖之王去拿女子的衬衣真的可以吗？
「化蛇……不好意思，可以麻烦你拿回来吗？」
晄低声问向缠在左臂上的银色小蛇。
「没办法，如果是晄的请求的话。」
小蛇敏捷地松开手臂，拍动迷你的翅膀飞向屋顶，然后衔着淡红色的衬衣拿回莉由手中。
「很好很好，真是个好孩子呢—」
莉由以指尖摸向停在半空中拍着翅膀的小蛇脑袋，完全把他当成是宠物了。是不是在她努力忘记化蛇人形时是名男子的同时，连他本性是只会招来洪水的大蛇都忘了呢？
「啊，能麻烦你顺便修补一下漏水的地方吗？都怪你那时候失控得太严重，西边的屋顶都出现破洞了。」
看来是没有忘记。
「真是个爱使唤人…不，爱使唤蛇的无礼女人……」
化蛇咕咕哝哝发着牢骚，仍是再次飞向屋顶。
「我也来帮忙吧。」
晄笑着在屋檐旁架上梯子，爬上屋顶。
「天气真好呢。」
晄抬手举高至额头，坐在屋顶上眺望眼前的风景。
天空蔚蓝，逐渐西斜的太阳将黄河水面照得闪闪发亮，呈现出一片金黄的色泽。秋日的空气十分清澈，就连下城的街道与黄河对岸森林的剪影也清晰可见。
河水水量已慢慢减少，山丘下村子的积水也已褪去，今天一大早村民们便从避难处返回家里了。直至昨日为止的混乱景象彷佛是作了场梦一样。
「对了，化蛇就是你的名字吗？还是种族的名称？」
晄询问口中衔着茅草，忙碌地修补屋顶的小蛇。
「这个嘛，在很久以前，好像曾有某个人用其他的名字叫过我——至于化蛇这个名字，也只是我在醒来时人类如此叫我，我才认知到我们叫作化蛇。」
沉睡在异界的那段期间，已使他遗忘了一切。
「果然你本来是有名字的呢。不过既然忘了的话，我可以替你取新名字吗？」
「我是不在意啦——？」
化蛇停下了修补屋顶的手…不，是嘴巴，一脸诧异地仰头看向晄。
「昨天向炎招戈和黄帝宣誓之后，我就一直在想要叫你什么名字。如果化蛇是种族名称的话，那就像是用『人类』在叫我一样，感觉很像是自身的存在没有受到认同呢。而且，我也不想特别去区分妖魔或是人类啊。」
晄扬起灿烂爽朗的笑容。
＃插图
「所以啊，我想了很多个名字之后，你觉得汪李怎么样？」
「汪李？」
「不晓得是酒神大人的恶作剧，还是气候的关系，每四、五年总有一次，李子会在结果的状态下变成酒，而即将变成美酒的果汁就叫作汪李喔。刚好跟你眼睛的颜色一样，都是透明澄澈的金黄色，而且我在这世界上最喜欢汪李了！」
小蛇挺起身子。
「因为喜欢？」
「嗯，很喜欢唷。酸酸甜甜的，非常好喝呢！对了，你变成人形吧，反正在这里莉姐看不到。我要叫你汪李，所以你变成人形应声吧。」
小蛇提心吊胆地在屋顶上爬行，在晄身旁恢复成人形后，不知为何脸颊通红。
「汪李。」
「什么事？…………这样就可以了吗？」
两人的视线仅对上一瞬，化蛇——汪李就马上把脸撇向一旁。
「你不喜欢吗？我一开始还想过要不要取名为葫芦呢。就是一种随时随地都能溢出水来的魔法葫芦喔。这个名字比较好吗？」
「不，汪李就好了。比葫芦好得太多了。」
「咦～你是不是在生气？」
「我没有生气！叫汪李我就很满意了！」
他迅速恢复成小蛇的模样再次修补起屋顶。
「你真奇怪耶。」
晄偏过脑袋，默不作声地开始帮忙汪李整理茅草。
（因为喜欢……吗？长得一脸天真无邪，竟然能大剌剌说出这么让人害臊的话……）
漫长的岁月皆被封印在既湿且冷的异界黑暗当中，这时彷佛有道温暖的日光沁入内心，水妖之王好一阵子都沉浸在这种温暖的氛围当中。然而，晄完全没察觉到汪李的心情。
「你果然在生气吧。」
「我说过我没有在生气——」
「那为什么都不说话嘛！」
正当两人一边吵吵闹闹一边修理屋顶时，忽然马蹄的声音传入耳中，晄回过头去。
「咦？是枫牙和累焰。」
两人拉起繮绳，在晄的家门前停下马匹。
「我们知道是谁对化蛇下咒了。」
「伊章玄？」
晄反问。
「他是阳甲王手下的贞人之一，拥有罕见的千里眼能力。」
枫牙说道。
「请用，虽然没有东西款待你们两位。」
这时莉由拿了两个坐垫走出来，冷淡地铺在火炉旁之后，又马上窝回房间。不是「没能款待」而是「没有款待」这句话，如实地表现出了她的真心。
「……她对你也是这种态度吗？」
枫牙问向停在晄盾上的小蛇。
「——不，有些不同。因为我不会在莉由面前变作人形吧。」
甚至还被当作宠物，又被任意呼来唤去这些事，汪李则是保留没说。
「是吗？就连水妖之王化蛇，现在也不得不被迫过着备受拘束的生活呢。」
枫牙以满怀同情的视线望向小蛇。
「不用你多管闲事，我十分满意现状。还有，叫我汪李就好了。」
汪李哼了声，语气略显粗鲁。
「汪李？这名字听来还真好吃啊。」
「是我取的喔！因为我最喜欢的饮料是汪李，我也最喜欢化蛇了。」
晄咧嘴一笑。
「最喜欢……？」
枫牙将目光拉回小蛇身上，只见小蛇得意洋洋地挺起胸膛。看来是也想让晄对自己说句「喜欢」。
「你——几岁了？」
枫牙握紧的拳头不断颤抖。
「不知道。已经是太久以前的事情了，连何时出生都忘光光了。」
汪李满不在乎地回应。
「算了，快点变成人形吧。你那副模样根本无法正经谈话。」
枫牙自讨没趣地说道。
小蛇飞下晄的肩膀，变作人形盘腿坐在晄身旁后，枫牙的神情忽然变得无比认真，与方才截然不同，
「伊章玄——向汪李下咒的占术师已经逃走了。」
晄倒抽了口气，水妖之王则是扬起无畏的笑容说道：「别担心，我不会再上同样的当。」
「但是凡事总有万一，还是要小心一点。」
枫牙的表情相当严肃，累焰则是概述了一遍他逆向回溯诅咒痕迹后的结果。
「虽然已经立即派人逮捕他，但是他早已消失了踪影。应该是趁着昨夜出城的吧。目前动员了所有贞人占卜他的行踪，但对方毕竟是与大史令利条大人并驾其驱的占术师，要找到他恐怕极为困难。」
「如果章玄有带走诅咒之简的话，至少还能沿着瘴气找到他……」
累焰接着开口。
「诅咒之简？」
「是个写有诅咒文书的竹简。就如同祭祀时主祭者必须咏唱祝词一样，诅咒也必须朗诵咒文才行。在章玄进行除秽的重屋水之间当中，就留有那个竹简。那个竹简应该是邪恶术者之间代代传承的物品，看来相当古老。由于竹简与针是由瘴气连结在一起，章玄为了不让他人找到自己的下落，才会特意抛下竹简出逃吧。」
「可是，贞人为什么要下咒呢——」
「为了让自己造假的卜卦结果成真吧。章玄就是最先占卜出今年接连发生的洪水祸害，皆是化蛇引起的人。」
「为什么要造假呢……如果他拥有千里眼能力的话，应该知道洪水是鬼方造成的吧？」
「是为了不让殷将注意力集中在鬼方上头。」
「咦？等一下，也就是说那个名为章玄的人，与鬼方互相勾结罗？」
「恐怕没错——鬼方本打算在今年之内攻陷黄河北岸的城镇。他们的战略，就是趁着黄河泛滥，殷朝上下一片混乱之际，率领大军挥兵南下，等殷朝兵力衰弱时再一举进攻。但没想到我们事先察觉到了他们的行踪，也已经部署好了对抗的军队，他们至今的努力于是全都化为了泡影。当初鬼方就是想让阳甲王误以为洪水都是化蛇引发的结果。」
章玄则是参与了鬼方这次的作战计划。
「为何我得被迫卷进人类之间这种无聊的纷争啊？那个诅咒可是痛到快要了我的命呢。」
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