尽管时间刚过正午，厚重的乌云却覆盖住了整片天空，使得这座邑城笼罩在昏暗之中。正确说来，那并不是云，而是瘴气聚结后飘浮于低空之处。瘴气打着漩涡，重复膨胀与收缩，仿佛是拥有自我意识的生物般蠢蠢欲动。
瘴气下降至家家户户周围，化作黑色烟雾，渗进并排于道路两旁的房屋轮廓。屋宅墙壁出现皱裂，铺于屋顶的茅草有大半脱落。透过烟雾凝神细看的话，墙壁的缝隙之间甚至有几十只形似蜈蚣的青虫蜷着身子藏在里头。至于屋顶茅草的空隙间，也有长达五寸的巨大毛虫抬起头来窥看四周情形。
万籁俱寂。无论是人声，还是马车车轮辗过马路的声音，什么也听不见。
冷不防鸟儿振翅的声音响起。是只身体与羽翼皆比周围凝聚的瘴气还要乌黑的鸟儿。鸟儿飞落至屋顶，以锐利的鸟喙夹起茅草中试图逃窜的毛毛虫。鸟儿一口气吞下不断扭动挣扎的毛毛虫后振翅飞起，消失于昏暗蒙胧的天际之后，四周再次陷入诡谲的死寂当中。
在城郭大门下方，一名少年骑着栗色马匹，审视着城镇的模样。他穿着朴素的麻布衣外罩羊皮裘，左上臂戴着蛇状的银色臂环。
少年的岁数约莫是十五、六岁，头发在后颈处束起，浓眉棱角分明，眼瞳偌大如墨，拥有着令人印象深刻的清秀外表。但是那对开朗的眼眸，这时却惊愕得睁得老大。
「……这些瘴气是怎么回事？」
少年——晄打了个冷颤后，拉拢皮裘衣领。
「难不成……这些全是妖魔？」
晄让马匹缓步慢行。屋檐处有头巨大的女郎蜘蛛正在织网，它有着女人的脸孔，目不转睛地盯着经过的晄。
「看来陕邑已经被妖魔侵占了呢。」
缠于少年左臂上的小蛇开口说道。乍看之下虽是臂环，但其实他是水妖化蛇族之王。跟从成了神圣之戈·炎招戈的使用者晄，并被取名为汪李。
「现在都已经是三月中旬了，这里却像隆冬一样。这也是妖魔的关系吗？」
晄再次环顾周围。路边甚至连半株杂草的踪影也没有，荒废屋子之间虽种有梅李等树，但冬芽似乎尚未萌芽，也许会就此枯萎。
「因为这块土地阴气较盛，也因此全是属阴的妖魔聚集于此。」
「阴气？那跟瘴气不一样吗？」
「没什么不同，只是当阴气浓厚到你们人类肉眼能见时，就成了你们所称呼的瘴气。」
汪李解释道，这个世间存有阴阳两气，就如同光与影一般，两者是互相对立的，但若是没有其中一方，另一方也无法存在。
「通常阴与阳都维持着一定的平衡，就是这股平衡左右了这个世间一切万物的荣枯盛衰。无论是季节更迭、生物成长抑或老死都是——每当平衡遭到破坏时，都会引发干旱或暴风雨等灾害。」
「这么说来，阳气不代表就是好的，阴气也不代表就是坏的啰？」
「春夏属阳，秋冬属阴，植物因阳气而冒出新芽，又因阴气而结果，并无法以善恶去区分它们。只不过，因为生命的生属阳，死亡属阴，所以你们人类才会觉得阴气很不吉祥吧。」
「是吗……人的死亡属阴……」
晄不由得轻轻抚摸马匹的头颅。
去年年底，这座陕邑在一夕之间被一头妖魔消灭了。
妖魔的真面目是守护平圃的神兽·驳。但是驳才刚被创造出来不久，即因太古诸神们的战争而不慎落入凡间，全然不晓得自己的身分来历。驳孤零零地生活了一段漫长的时间后，却在某天遭到诅咒，为了杀晄循着黄河而下。然后杀了途中经过的屈邑、陶邑和陕邑的所有人民。
尔后教导了驳的心灵，替它解除诅咒的人是晄。晄向炎招戈发誓，愿与驳一同赎罪，并且收服了驳，取名为炜白。
晄所骑乘的这头马匹，就是炜白变化而成的。
（炜白，对不起喔，我想得太简单了。）
大王有令，命亳邑领主枫牙负责指挥陕邑的重建工程。听见枫牙打算亲自前往陕邑后，晄也提出想与枫牙同行的请求。因为他想尽可能出力帮忙，偿还罪过。但当时他完全没预料到，会让炜白见到陕邑如此凄惨的景象。
多半是察觉到了晄的心情，炜白说道：
「我早就预料到了。毕竟这是我引起的，我非得赎罪不可。」
他的口吻相当平静。可能是不想让晄知道，自己见到被妖魔占据的陕邑后有什么想法吧。
「嗯，加油吧。首先得和枫牙他们会合才行。你知道现在他们在哪边吗？」
晄努力装出开朗的音色回答。枫牙已经在昨夜率领一个师团自亳邑城出发，再与晄于陕邑会合。
「在西北方——陕邑城附近。」
炜白抬起头搜寻气息。
「快点过去吧，他一定在等我们。」
晄重新握好缰绳。
愈是接近城镇中心，妖怪的数量愈是显着增加。外形如虫或蜥蜴般的小妖怪密密麻麻地在街道上爬行，拥有两条尾巴的山猫以及长角的猴子等妖魔则在捕食它们。发现到炜白接近后，妖怪们发出「叽叽～」的刺耳叫声，一哄而散。
晄虽然具有听得到妖魔声音的特殊能力，却听不见这里的妖怪们在说什么，只感觉得它们的恐惧和警戒。应该是不会说话的下等妖怪吧。
「我还以为都是属阴的妖怪，看来还有其他种类的妖魔呐。」
汪李伸长脖子往前看。
「咦？」
大马路前方由于弥漫着乌黑蒙胧的瘴气无法看清，但其中似乎有个光点就像烛火般散发着光芒。
「那是什么——难道……」
随着逐渐逼近，光点的真面目清晰起来。那是一个娇小、全身包裹着轻飘飘黄色绵毛，又长有小巧鸟喙的——
「小鸡——？」
无论是大小还是色泽，都像是只小鸡。但由于对方的羽毛浓密，无法看清头颅和脚的位置，总有种绵毛茂盛下垂的感觉。但它不是真正的小鸡，证据就是它虽身处于瘴气中，身体却像灯火一样绽放出光芒照亮四周。
「什么嘛！想跟我打架吗？」
而且还在说话。
晄拉住缰绳，让炜白停下。
小鸡整体而言相当可爱，眼神却十分犀利。
「别因为我这么小只就瞧不起我！」
说话的方式倒是跟可爱扯不上边。
小鸡这番话并不是在对晄等人说。虽然在瘴气的混淆之下难以看清，但小鸡的视线前方是一群黑色巨犬。仔细一看，它们竟有六只脚，利牙露出口外，口水不断滴落淌下。
迷你小鸡正与打算吃了自己的巨犬们对峙。
「居然浑身散发着如此惊人的阳气。在充满阴气的这个城镇当中，根本等于是叫其他妖魔来吃自己嘛。」
汪李大感新奇地说道。
「现在不是佩服的时候啦！得快点救它才行！」
晄慌忙自炜白身上跃下，下一秒炜白全身立即被白烟包围。他变作一个缀有独角马浮雕的小腿护具，套在晄的右脚上。
晄得到神兽的脚力后，朝小鸡纵身一跳，紧接着犬只们也扑向小鸡。就在晄着地的同时，他抓起险些要被大口吞下的小鸡，间不容发地再次跳跃。犬只们的利牙「喀锵！」碰撞在一起，扑了个空。
晄抱着小鸡开始狂奔。
「你这是干嘛啊！快点放开我！」
小鸡猛力拍振娇小的翅膀。
「可是，我现在放开你的话——」
晄瞥向后方。「吱吱～」犬只们发出诡异的咆哮声，疾速追了上来。小鸡的翅膀上覆满绵毛，但未生有羽毛，所以无法起飞逃走吧。不过，如果是鸡妖的话，就算成年也不会飞。
「我才不会输给从从咧，用不着担心。」
「——那些狗叫作从从吗？」
似乎正是如此。
「我现在正好满肚子火。快点放开我，让我跟它们好好大打一场！」
小鸡伸出很适合称作「小手手」的单边翅膀指向从从。
「很有胆量嘛。」
汪李小声笑道。
「这是我的优点啊。话说回来了，化蛇大哥，你为什么会乖乖地卷在这家伙的手臂上啊？现在是你的主人被追耶，你不觉得至少该呼唤个雷电吗？」
小鸡斜眼睨向汪李。居然一眼就能看穿汪李的真面目，想必不是等闲之辈吧，但竟敢称呼水妖之王为「大哥」，确实胆子很大。这也是它的优点吧。
「被追的人是你才对吧。嗯，不过大打一场也无所谓啦。」
「不行～！亳邑的士兵就在附近，要是被他们看到真面目怎么办！」
见到汪李开始松开手臂，晄连忙夹紧。由于抱着小鸡的也是左手，因此理所当然地就只好用小鸡压住汪李。
「恶心死了！」
异常接近的小蛇与小鸡同时开口咆哮，小脸一沉。
期间拥有六只脚的犬只们以骇人的速度追了过来。若不是穿有炜白变成的小腿护具，恐怕早就被追上了吧。
「在下一个转角左转。」
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