婚姻对于王侯贵族而言不过是政治交易的一种手段。
为什么这么说？有人或许对此抱有疑问。结婚确实是人生中的一大重要事件，然而这并不代表用物理手段束缚两个人在一起。说到底，结婚只是当事人和他身边的人共有的一种认知。那么，这种认知是怎么跟政治扯上关系的呢。
因为这种共有的认知才是最重要的，它会改变实际情况，还能充当推动变化的理由。比如说，有两家人关系险恶，可双方的孩子结婚的话，结婚就会成为他们握手言和的理由。这样一来暂且就不必担心会有明面上的纠纷，周围人也能安下心来。于是便能集中在农业和生意上，促进经济发展──听起来像在开玩笑，可王侯贵族联姻确确实实能带来这种效果。
能取得这种效果完全归功于把结婚看作重中之重的大多数人。正因如此，结婚才能像这样制造出实际利益，进而产生了政治联姻等一系列概念。
──所以，听到维恩要和安斯沃多帝国皇女联姻这种天上掉下的好事，以维恩为首的重臣们倾巢出动，顺理成章地举行了会议。
「这不是挺好的吗」
大多人认为这次的联姻属于好事。
「既然是帝国的皇女，作为维恩殿下的结婚对象简直无可挑剔。只要联姻成立，我国和帝国的同盟关系将会更加稳固，保证纳特拉的繁荣昌盛」
「事情没那么简单」
当然也有持反对意见的人。
「帝国失去皇帝，处于漩涡之中。我国作为独立的同盟国方能置身事外。一旦与皇族有了婚姻关系便会失去这层立场」
这个说法有一定道理。然而光这样不足以说服其他人。
「不管有没有这次联姻，纳特拉都可能被卷入帝国的骚乱中。那么应该在此时缔结这门婚事，不是吗？」
「同意。帝国即使陷入混乱，威信尚在。如今要提防西边的卡巴利努，至少也该与东部保持良好关系」
「可是，想想和帝国间的国力差距。搞不好加强联系之后就这么被帝国吞并了也说不定啊」
「说这种话，你不会是想把自家闺女嫁给殿下当王后吧？」
「你说什么！」
「冷静，冷静。这里可不是给你们争吵的地方」
谈话在这样的氛围中继续进行，不久后家臣中的一人看向呆在角落的妮妮姆。
「妮妮姆大人，皇女殿下将亲自造访纳特拉一事是否为真？」
妮妮姆点头，拿着报告往前走了一步。
「提亲的同时，帝国还希望在纳特拉入冬前派遣使节团前来。名义上是为了确认及加强两国间的同盟关系，使节团的代表是露薇尔米娜·安斯沃多皇女殿下。实际上应该是为了促成两位殿下会面，确认彼此的为人」
家臣们互相交换视线。
「十分果断的行动力」
「可能是暴走了吧」
「皇女殿下的家臣没有进行劝阻吗……」
和皇女殿下的婚事还未正式决定，仍处于商讨阶段。离开有士兵守卫的宫殿，特地跑到一个人都不认识的国外见外国的王族，和穿着睡衣进入晚上的森林有什么区别。
或许是认为动荡的帝国仍旧具有强大的威慑力，小国不敢打其坏主意──可是健全的男性看到面前有容姿貌美的女性，色性大发也是常有的事。任谁都能预料到有婚前被侵犯的危险。
是的，谁都想得到这一点。帝国方面一定也考虑到了。即便如此，露薇尔米娜皇女还是选择了来访。
「唔……殿下对此是什么想法？」
重臣们的视线集中到沉默地坐在上座的维恩身上。
「是啊……」
维恩一个接一个地看过家臣，半开玩笑地耸耸肩。
「在迎接皇女殿下之前，先得把宫殿外壁的裂缝给填上啊」
会议室中响起家臣们的笑声。
「正如您所说，得装饰好我们的门面啊」
「要从哪里挤出粉刷费？」
「干脆用雪代替白石灰吧」
「这想法不错，到了春天还会自动消失」
顺着维恩的话语，家臣互相开起玩笑来。
等到他们说完，维恩继续说道。
「事出突然，想必诸位也感到惊讶。老实说，我与诸位是同样的心情，还在担心明天是否会有“其实是弄错了”的联络过来」
家臣们再次发出窃笑声。
可是，维恩继续开口。
「如果不是弄错了的话，希望各位能积极地讨论一下此事」
众人表情一转，变得认真起来。尽管维恩只是陈述了自己的个人意志，可作为当事者，同时作为国王代理，他的话语具有十足的影响力，用来改变家臣们的态度绰绰有余。
「的确有可能被卷入帝国的骚乱中。只是，和皇族缔结良好关系对我们有巨大的好处。没有理由放过这个机会」
先得出结论后，“话虽如此”，维恩又露出苦笑。
「实际能不能走到结婚这一步还不好说」
「没有这回事，世上绝对找不到比殿下更德智双全的人物了」
「正是如此。等到皇女殿下来访时便会发现，殿下才是合适她的对象」
家臣们异口同声地表示赞同，维恩微微一笑。
「那么，请做好迎接皇女殿下的准备，确保万无一失。劳烦诸位了」
「「遵命」」
就这样，为了迎接皇女殿下的来访，开始了紧锣密鼓的筹备。
◆◇◆
───随后。
「超想拒绝掉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
回到事务室的维恩一如既往地抱头大喊。
「百分百是陷阱啊！皇女要跟我联姻怎么想都很奇怪啊！倒是给我考虑下国力差距啊喂！」
比方说有两家人，双方都是伯爵。
这两家人从阶级上说属于相同的家世。然而根据各家拥有的财力和武力的不同，强势的一方会更加受到尊敬。
即便是在王家也一样。
王族是国内独一无二的高贵人种。有着位于国民顶点的血统。可是，根据所属国家的国力，王族的价值也会大幅变化。如果说国力差距有着天壤之别的话，作为王族的价值也同样是天壤之别。
就如字面意思，纳特拉和帝国之间有着天壤之别。正常考虑的话，皇女下嫁纳特拉王国完全是门不当户不对。
可现实却这么上演了。
「也就是说，有足够的政治理由推动对方促进这门婚事呢」
妮妮姆如此说道，维恩有气无力地回答她。
「是啊，这么想比较正常……顺便一提，妮妮姆觉得理由会是什么？」
「皇子们的派系之争的一环吧？」
现在，三位皇子围绕皇帝继承人的身份在帝国引发了斗争。虽然还未到动用武力的阶段，可也不见事情走向好转，世间都认为内战只是时间问题。
「皇女可能是依附了其中的某一个派系。于是想要尽量争取支持的皇子为了笼络纳特拉派皇女前来，大概是这样吧？」
「啊，差不多吧」
维恩点点头，说道。
「───对方正是想引诱我们这么想」
妮妮姆露出困惑的表情。
「引诱…….意思是说还有其他理由？」
「没错。顺带一提，对方十有八九没有跟我联姻的念头」
眼光捕捉到妮妮姆惊讶的神情，维恩苦涩地说道。
「妮妮姆也这么认为吧，在定下婚事前皇女直接来访太不合情理了」
「确实让我感到疑惑呢」
「那么对方为何这么做了？一定是因为有入冬前必须来纳特拉的理由。表面上以派遣使节团的名义安排我和皇女相亲，暗地里则是为了私人目的。做到这种程度的话，我们就没有理由回绝她了」
妮妮姆盘起双臂开始思考。和维恩说的一样，双管齐下几乎不可能拒绝。拒绝的话同盟关系会一拍而散。
「关键在于还未确定是否联姻。打算让纳特拉加入派系之争的话，根本不必采取联姻这种磨磨蹭蹭的手段，直接提出要求就行了。考虑到国力差距也无从拒绝」
维恩继续说道。
「但对方没这么做。反而是皇女亲自承担起远赴他国的风险，来访后万一发现性格不合或是其他什么问题，随便找个理由就能取消联姻，像是在走钢丝一样。不感觉对方别有用心吗？」
妮妮姆不禁细细琢磨维恩说的话。像这样整理现状之后，终于对维恩说的话有了实感。
可是还有一个问题。
「……不惜这么做也要前往纳特拉的真正目的是什么？」
维恩咧嘴一笑。
「───我也完全弄不懂！」
盯───，妮妮姆盯着维恩。迎着她的视线，维恩说道。
「我也没办法啊，考虑了很多种可能也还是弄不明白。特地说明了要入冬前过来，想来应该是有十分紧急的理由才对」
维恩托腮嘟囔道。
「明明就不可能谈成婚事还要扣出预算设宴
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