晚宴结束后的第二天。
事务室里气氛沉重。
原因在于趴在桌上的维恩不断散发的忧郁气息。
妮妮姆在他身旁，脸上写满了苦涩。
「……我说妮妮姆」
趴在桌上的维恩开口说道。
「怎么了」
「比方说──大贵族有一个儿子，然后他儿子突然被一封奇怪的信叫到邻国」
「嗯」
「假设那家伙死在了邻国」
「嗯」
「周围人会怎么想？」
妮妮姆停顿了一会，说道。
「──大家一定觉得他被暗杀了呢」
「果然会这么想啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
维恩一边喊着一边直起身，敲打书桌。
「真是的，我受够了，为什么啊！？为什么杰拉尔德你会死啊！？一时嫉妒挑起自己不擅长的剑术之争，输了又闹别扭偷袭别人，结果因为用力太猛从窗边摔下去扭断了脑袋，你这混蛋，真的是，混蛋啊，混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「死的还真是干脆利落呢……」
「托他的福我也快死了！这比计划泡汤还恐怖！再这样下去不仅是安多嘉达，甚至有可能和帝国开战啊！」
杰拉尔德乃是帝国有名的安多嘉达侯爵的子嗣，如假包换的贵族。既然死在了别国，安多嘉达候和帝国就有充足的理由进攻纳特拉。
「为什么，为什么会变成这样……我明明只是想怂恿杰拉尔德，撮合他和洛娃，好让他早点回国而已……」
维恩捂住自己的脸，口中发出有如咒文般的呻吟声。
妮妮姆也明白维恩的心情。没想到会发生这么大的反转，谁能猜得到呢。不过，很明显不能就这样坐以待毙。
「这件事结束以后我会听你抱怨的，现在先打起精神，考虑一下今后要怎么做吧」
维恩知道妮妮姆的主张十分正确，他深深地叹一口气，收起忧郁的表情。
「──首先，帝国不会马上行动」
「同意。帝国因为皇子们现在分成了三个派系，久持不下。不可能有余力这时进攻纳特拉」
「其次是安多嘉达候……控制住杰拉尔德带来的随从了吗？」
「大体上控制住了，正在软禁他们。不过有两个人行踪不明。据说这两人是新招的随从」
「愚笨的随从可做不出如此迅速的判断啊……」
「古里纳埃会立马得知杰拉尔德的死讯吗？」
「很有可能，即便古里纳埃不知道，露薇尔米娜带来的帝国使节团也目击了这件事，他们大概会把帝国贵族的死讯报告给帝国，毕竟我们无法软禁他们，消息最后还是会传到安多嘉达候耳中」
“不过”，维恩继续说道。
「即便安多嘉达候得知消息也不会立刻行动的。他会先考虑自己儿子被杀的理由，陷入烦恼，感到迷茫，从而浪费掉宝贵的时间」
「他大概做梦也想不到会是意外死亡」
「我也做梦都没想到啊！」
“啊啊啊啊喔喔喔喔”，维恩再次大喊，妮妮姆只好安慰他。
「好了好了，冷静一下。不管怎样，必须趁这段时间先做出应对呢」
「是啊，就是这样」
维恩深深呼出一口气。
「我的想法、洛娃的想法、安多嘉达的想法，还有其他各种因素……现在一切都乱套了，只有先掌握主导权的人才能占据优势。保守估计，现在还是平局……！」
「也就是说情况相当不利呢」
「啰嗦！反正已经不可能去捡回失去的东西了，垂头丧气也没用！总而言之，只要接下来占据先手，我有十足的把握让牵扯这件事情的人哭天喊地……大概……！」
这时有人敲响了事务室的门。
负责处理使节团事宜的一名官员走进来。
「恕臣打扰，殿下。方才露薇尔米娜皇女提出要求，想要尽快与殿下会面」
（诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！）
维恩在心里哭天喊地。
「臣该如何回应？」
「…………既然是露薇尔米娜皇女的要求，没理由拒绝。准了」
「遵命」
官员退下，关上了事务室大门。
沉默了好一会，妮妮姆低声说道。
「先手，被人抢了呢」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
维恩大喊。
「糟了，完全想不出洛娃会出什么招……！」
「或许是过来抗议帝国贵族死亡的事情」
「很有可能。这样一来一定会提出某些要求……」
维恩飞速转动大脑，但是还没来得及得出结论，再次传来了敲门声。
「臣把露薇尔米娜皇女领过来了」
（为什么要这么快带她过来啊啊啊啊啊！）
维恩在心中不讲理地抱怨这个官员，被领进室内的露薇尔米娜则面向维恩行礼。
「非常抱歉在您繁忙的时候打扰您，维恩王子」
「……这不算什么，纳特拉的所有大门随时为皇女殿下敞开」
脸上带着有些僵硬的笑容，维恩如此回应。
「只不过您也知道，我正忙于处理昨晚的事件。望您能长话短说」
边牵制对方的行动边看对方如何出招。维恩下定决心。
（好了来吧，随便你怎么说，我绝对会压制住你……！）
不能让主导权落到露薇尔米娜手上。虽然不懂她会提出什么要求，但是不管她说什么都要坚定拒绝，这是唯一的正确做法。
「好的，那我便长话短说」
咳咳，露薇尔米娜微微清下嗓子。维恩也调整呼吸，随时准备应对──
「我投降」
「──哈啊？」
维恩不禁发出疑惑的声音。
◆◇◆
「杰拉尔德……死了……？」
听到管家汇报给自己的消息，古里纳埃弄掉了手里的资料。
「发……发生了什么！？为何他会死！？」
「其、其实方才杰拉尔德大人的随从赶回来，说杰拉尔德大人在纳特拉王宫摔死了……」
「不可能！绝对有假！」
「小的也是这么想的。可是随从拿出了这个……」
管家递出杰拉尔德的佩剑。上面镶满了宝石和贵重金属，绝对不可能弄错。
「根据随从所说，陪同杰拉尔德大人的其他随从已经被纳特拉士兵抓捕，只有他一个人勉强逃了出来……」
古里纳埃感觉世界正在逐渐崩塌。
他急忙用手抓住身旁的桌子，勉强撑住身子，竭力发出声音。
「那个随从现在，在干什么……？」
「他因为极其衰弱，正在休息。从纳特拉士兵手上逃走，似乎一直没有说过话……」
「……我知道了。等那家伙醒来马上询问到底发生了什么。我需要一个人思考一下。不要让任何人靠近这个房间」
「遵命……」
管家转身离去。房间中只剩下古里纳埃，只见他一脸沉痛。
「到底发生了什么……为什么，是什么…….」
无意识吐露出的话语正是此刻占据他内心的疑问。
杰拉尔德死了。在异国领土丢掉了性命。
（病死……意外……不对，这不可能）
杰拉尔德被谋杀了，毫无疑问。
那么是为什么。为什么必须要杀掉他。
（起因是那封信。恐怕那封信是──针对杰拉尔德的陷阱）
对方知道杰拉尔德爱慕露薇尔米娜皇女，特地看准了他回家的时机送出信，巧妙地引诱出杰拉尔德将其杀害。
换言之，主谋者是纳特拉。他们抓捕随从正印证了这一点，为了封口才这么做。
那么为什么纳特拉有必要杀害杰拉尔德。
（出于对杰拉尔德的憎恨……光凭这个理由有必要杀掉他吗？更别说杰拉尔德可是帝国贵族……本侯爵的儿子）
特意叫过来杀掉，太乱来了。即便封住随从之口也迟早会暴露，相当于挑衅帝国啊。
古里纳埃突然茅塞顿开。
（没错，我儿子可是被杀了。可以名正言顺地进攻纳特拉了。还能把露薇尔米娜皇女给……）
这对于古里纳埃来说可谓是逆转形势的一手。可是他立马想到另一个问题。
（……不对，那么露薇尔米娜皇女是否知道暗杀计划？）
为了说明皇女的意向，信是以王太子名义寄出的。
如果不是出自王太子的独断专行，而是在皇女同意的情况下寄出这封信的话──只能认为他们联手了。
为什么皇女要帮助王太子暗杀帝国贵族。
「───该不会」
突然浮现的想法使得古里纳埃浑身颤抖。
（难道说已经他们已经察觉了……叛乱计划）
这是古里纳埃最不想看到的结果。
恐怕露薇尔米娜并非知道了计划的全貌。全知道的话不会采取这么拐弯抹角的手段。但是她掌
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