一艘船航行在湛蓝的海面上。
船体纵向延伸，横向拱起，就像一颗纵向劈成两半的橡子。船体堪比一座小山丘，如果不是参天大树，想必也孕育不出这么大的橡子。
这是艘克拉克帆船，主要用于远洋航行，进行贸易。这种风力船无需人力划桨，而是依靠装配在三根船轨上的船帆将海风化为动力，向前航行。
只不过，此次出海航行的目的并非贸易。将纳特拉王国的使节团──也就是维恩一行人平安送到帕图拉。这就是这艘船的使命。
然后时间回到现在，要说维恩正在做什么的话，
「咕诶──……」
他筋疲力尽地倒在了客房的床铺上。
晕船了。
「明明靠岸下船以后那么精神，一回到船上就变这样……你和船真是合不来呢，维恩」
妮妮姆坐在椅子上，一脸担心地在他身旁看护。和瘫倒的主君相反，她非常精神。
「我也很惊讶……不单是船的摇晃程度，还有这气候……」
「虽说是初春，但这个热度真是受不了呢」
帕图拉群岛位于大陆南端，和北端的纳特拉有着明显不同的气候。
尽管穿得比平时单薄，但维恩刚在北方渡过冬天，身体还无法适应急剧的气候变化。
话虽如此，光凭这个就责怪维恩软弱未免不近人情。考虑到不习惯乘船旅行，再加上气候的变化，衣着单薄且十分适应环境的妮妮姆更加特别。
「今天应该能抵达帕图拉群岛，再忍一忍就好」
「是啊……今天能到就好了」
妮妮姆的说辞一半是安慰，一半是事实。从索尔杰斯特的港口出发，向西航行了一段时间，为了补充物资数次停靠在中途的港口，可以说帕图拉群岛就在眼前了。
因此，一路顺利的话今天就能抵达目的地──然而大海的心情总是简单地超出人们的预想。要是因为大海心情不好而被卷进暴风雨里的话，可不见得能平安抵达。
「总而言之，我还会瘫一阵子，看到帕图拉群岛再叫我……」
「知道啦。那我先出去看看」
虽然担心维恩，但自己一直陪在他身边也治不好晕船。“返程还是走陆路吧──……”，妮妮姆听着身后传来的维恩的呻吟声，走出了客房。
「──呼」
从客房往外走便是甲板。妮妮姆迎面感受浓厚的海潮气息和强烈的日光，用手按住随风舞动的头发，走向船头。
「噢噢，妮妮姆」
是特露切拉的声音。她和随从一同站在船边眺望大海。她毫不在意帆船的摇晃，从容地走到妮妮姆身旁。
「王子情况如何？」
「有所好转，不过暂时需要静养」
为了主君的名誉，妮妮姆半真半假地说道。
「嗯，说不定还没静养完就抵达帕图拉了。无法欣赏这片壮阔的风景，真是可惜」
特露切拉看向大海，遗憾地摇了摇头。
妮妮姆看着她这幅模样，不由得心中想到。
（有其父必有其女呢。行动力真强）
虽说负责引荐的是她本人，但好歹也是一国王女，竟然主动同行前往大陆的另一端。拜她所赐，芙兰亚十分不高兴。难以想象最为尊贵的一国大小姐竟然如此自由自在。
（不由得让我想起洛娃呢）
妮妮姆的友人，同时也是安斯沃多帝国皇女的露薇尔米娜。
她在学生时代做出许多胆大包天的行动，多次让妮妮姆感到震惊。
「──阿嚏」
「露薇尔米娜殿下，您还好吗？」
「不，我没事，菲修。一定是谁在议论我」
「……您穿这种裸露肚子的衣服，难道不是着凉了吗？」
「还以为你要说什么。听好了菲修，时尚代表气势。只要有气势，寒冷根本不冷。更别说现在可是春天！我既然能凭借气势越冬，自然不会怕春天！」
「原来是这样啊」
「正是如此！」
（当然，维恩允许她同行是因为这有利于纳特拉）
说到底，事物藉由人与人之间的关系进行运作。仅通过书信来往达成交涉还不够，所以维恩才像现在这样动身前往帕图拉。特露切拉作为引荐者，有她在旁可以推动谈话顺利进行。
（只不过，她是为了缔结交易才特地同行吗，还是单纯想要坐船呢……）
妮妮姆出发之际曾认为答案是前者，目的在于卖人情给纳特拉。然而看到特露切拉在船上闹腾的模样，妮妮姆不禁觉得后者也很有可能。
（不管怎样，能这么普通地向我搭话，无疑是个奇怪的人呢）
妮妮姆是弗拉姆人。由于列贝提亚教的教义，白发赤瞳的弗拉姆人属于西方诸国的歧视对象。因为是弗拉姆人，所以没有任何权利，理所当然地被当作奴隶使唤。
比方说掌舵的船员，或是待在特露切拉身边的随从。他们不愧是格鲁耶尔王借出的人，哪怕看到白发赤瞳，也不会轻视身为他国使节的妮妮姆。可即便如此，还是能从他们的行为举止中感觉到隔阂，想必这并不是错觉。
在这一点上，妮妮姆并没有感觉自己被特露切拉所歧视，正如格鲁耶尔当初没有歧视自己一般。妮妮姆有一次曾若无其事地询问过理由。
『妾身的主人是妾身自己。无论是父皇还是未来的伴侣，哪怕是神，也无法踏足妾身的领域。更别说区区一纸教令，如何能束缚妾身的意志。即使有人向妾身阿谀奉承，妾身也不会阿谀奉承任何人』
她的主张中有着强烈的自尊心，然而不可思议的是，妮妮姆没有感到不快，反倒明白了她的为人，知道她是在正视自己。
（这种距离感也不由得让我想起洛娃呢……）
「阿──嚏──！」
「殿下……」
「不、不是的，我没事！这是因为谣言！有人在说我坏话！虽然我确实偶尔觉得稍微有些小冷，但要是就这样放弃的话，拼命逞强的我岂不是像个笨蛋一样吗，已经无路可退了，也就是说我一点也不冷……！」
「那么让下人收走暖好的蜂蜜酒吧」
「这种时候使坏可不好哦菲修……！」
（洛娃她现在在做什么呢）
妮妮姆自然不可能知道。她口中的洛娃如今喝了蜂蜜酒，松了一口气。
就在此时。
「──看见岛了！」
装在主桅中央的台座──在瞭望台上观察四周的一名船员大声喊道。
「终于到了吗」
妮妮姆开口说道。然而身旁的特露切拉摇了摇头。
「不，还没到。那里是帕图拉群岛的入口」
「入口？」
「嗯。正如群岛之名，你应该知道这片海域有许多规模不一的岛屿吧？各个岛屿由部族或掌权者统治，首领扎里夫一族的根据地则是位于海域中央的岛屿。越过现在看见的那座岛，再往前就是了」
「原来如此，所以你才说那座岛是入口」
「就是这样。距离目的地已经很近了。……唔？」
特露切拉往妮妮姆身后看去。妮妮姆也顺着她的视线看去，发现维恩从客房里出来了。
「殿下」
妮妮姆急忙跑到维恩身旁。只见他脸色欠佳，脚步不稳。
「您已经可以起来了吗？」
「勉勉强强。比起这个，看见岛了？」
「是的。不过看见的似乎是帕图拉群岛的入口。目的地还在更前方」
「喔喔……」
维恩一脸厌烦地靠在船帮上。
「哧哧，没想到维恩王子的那份霸气因为坐船衰弱了许多」
维恩端正身子想要应对靠近自己的特露切拉，然而动作十分迟缓。
「抱歉，特露切拉王女。让您见笑了」
「再怎么强韧的人也会衰老和生病。倒不如说，能得知王子令人意外的一面，妾身十分高兴呢」
特露切拉笑得很是爽朗。维恩面露苦笑，回应道。
「王女还是那么有精神……即便我不晕船，大概也会对漫长的船上生活感到疲劳」
「因为妾身已经习惯坐船了。不过坐船前往帕图拉群岛这般不易远行的地方，这次是第二次」
在他们交谈的时候，船顺利地靠近岛屿。就这样沿着岛的轮廓前进，便是进入帕图拉群岛某一海域内部的航线。
「……不对劲」
特露切拉突然呢喃道。
「怎么了？」
「周围看不到船只。这条航线位于入口，上次来的时候经常和其他船只擦肩而过」
「说起来明明以贸易为生，其他船只却──啊」
维恩看向眼前的岛屿。刚说完就正好看见一艘船从岛屿西侧驶来。和维恩他们一样，乘坐的是克拉克帆船。
什么嘛，原来只是刚好没碰到──正这么想的时候，对面的船只在船桅上升起了复数带有图案的旗帜。看到这一幕，船员之间一阵骚乱。
「喂，那是命令停船的信号旗」
「从属哪里？扎
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