朝霞的光辉鲜明地勾勒出岛屿的轮廓。
岛屿的阴影浮现眼前，岩石和森林在阳光的照耀下散发白色的光辉。与之相对，背后则像是长出了浓墨般的阴影。光芒从茂密生长的森林的缝隙间洒落而出，宛如白色的弓箭。
「暴风雨平息了吗」
伸手遮挡经由窗户洒入房间的阳光，维恩小声呢喃。
这栋房子位于森林深处。从海边看不见这块建有房子的洼地，确实适合用来藏身。
维恩一行在深夜时分抵达了这里。
和菲利特预测的一样，大海在风雨的煽动下开始发狂。所幸在危险即将逼近的时候，正好抵达了这座岛屿。
维恩他们立马把船藏到近处的岩石后，随后踏入岛上没多久便发现了这栋房子。维恩判断这里便是菲利特所说的藏身之所，于是在这渡过了一晚。
「那么……」
维恩从床上起身，稍微活动了下身体。状态良好。随后他离开房间，发现走廊上站着放哨的士兵。
「殿下，早上好」
纳特拉兵立刻行礼。维恩点点头，开口道。
「放哨辛苦了。有没有发生异常？」
「没有。一切正常」
回答之后，士兵脸色显得有些阴沉。
「无奈人手不足，警备称不上万全。可以的话真想早日启程和大家合流」
「确实啊……」
毕竟现在能够保护维恩的人员，包含妮妮姆在内只有三人。哪怕轮流休息，也无法否认守备薄弱的事实。同行的弗拉姆人负责操控船只和带路，没有接受过战斗训练。拜托他们的话想必会愿意帮忙吧，只不过还是令人担心。
「话说妮妮姆在做什么？」
「报告。这个，因为没从隔壁房间出来，恐怕还未睡醒」
维恩稍微有些意外。大多数情况下，妮妮姆总是比维恩早起，采取行动，维恩还以为这次也一样。
「恕在下冒昧，自从殿下落海后，妮妮姆大人便削减睡眠时间四处奔走。大概是得知殿下平安无事，积攒的疲劳涌了上来」
「啊……是吗，这样啊」
主君落海，不难想象妮妮姆是多么的不安和焦躁。自己能过得这么悠闲，是因为明白船只没有被捕。如果被对方夺去了船只，或是不清楚船只的安危，自己一定会在牢里担心吧。
「当然了，我等也同样担心殿下平安与否。现在说这个或许有些晚，不过得知殿下平安无事，总算放下心来了」
「抱歉啊，这次确实有些乱来了」
「在下愿意代替殿下落海，到时请您下令」
「我会尽量避免再次发生这种情况。──我稍微看下妮妮姆」
维恩轻轻敲了敲隔壁的房门。没人回应。“进去了哦”，说了这么一句后，维恩打开房门。
这个房间和维恩睡的房间一样，布置简朴。因为是藏身之所，房间里没有太多杂物。映入眼帘的只有柜子和床铺。
并且妮妮姆就在床铺上睡着。
大概是睡得很沉，妮妮姆没有对维恩的到来作出反应。维恩走到床铺旁，微微蹲下，悄悄摸了摸她的头发。
让她担心了啊，维恩心想。但同时也觉得，这样就好。如果海贼抓到的不是自己而是妮妮姆，事情或许更糟。
不过毕竟是妮妮姆，也许会和自己一样临机应变，克服困境。搞不好甚至把船都给抢过来。
即便如此，哪怕明知如此，回想起自己那时毫不犹豫采取的行动，维恩并不感到后悔。
（……要是过去的我看到现在的我，一定会惊讶地说这家伙是谁啊）
按照年龄来说，维恩算是年轻人，所以这个话题还得追溯到更年幼的时候。
说不上是肆意妄为，反而正相反，过去的自己不管做什么都十分古板、无趣，一味地回应着周围人对自己的期待，完成自己的工作。这样的自己，仿佛像是没有心的人偶。
因为与一名少女相遇，才有了现在的自己，真是世事难料。
不管好坏，人总会发生改变。大概自己也不例外吧。只不过，自己无疑是往好的方面改变了。因为自己有妮妮姆。妮妮姆给自己带来的，绝对不是坏影响。
如果有人要主张这种变化是罪过的话──那个人无疑是自己的敌人。
「唔……」
妮妮姆不经意间发出微弱的声音。
「维恩……」
大概是梦到自己才会发出这样的声音。
像是要告诉她自己就在这里一般，维恩把手放在她的脸颊上，随后妮妮姆也把手重合在维恩手上，
「──工作还没做完哦」
维恩条件反射地把手收回。
但是在那之前，一股强大的力量把他拉了过去，勒住他的脑袋。
「呶哦哦哦哦哦！？等、妮妮姆小姐！脑袋！脑袋被勒住了！？」
「呼──……还有五分钟……做不完就弄掉你的脑袋……」
「不不不这不用五分大概五秒后就会掉下来了！快醒醒！妮妮姆小姐快醒醒───！」
「呼──」
之后，为了从妮妮姆的扼颈中解放出来，维恩不断翻来滚去。
「啊呼……」
感受到明媚的阳光，妮妮姆从睡梦中慢慢醒来。
尽情地伸展双臂，活动身子。身体很轻。好久没有这么熟睡过了。
与此同时，她想到自己说不定睡过头了，于是为了确认现在的时间，打算从床上下来，
「……维恩？你在干嘛？」
随后发现了在床上奄奄一息的维恩。
「不没什么……妮妮姆一直没起来稍微过来看看情况……」
「这样啊，果然我睡过头了呢。抱歉。……不过维恩，这个暂且不论，擅自进入女生的寝室可不好哦」
「痛切反省中……」
妮妮姆面色微红地劝诫维恩，于是维恩无力地做出回答。难道维恩在自己睡着的时候在一旁锻炼身体吗。真是奇怪的主君。
“总而言之在外面等等”，妮妮姆把维恩赶出房间，匆匆打扮。可以的话真想洗个热水澡，不过情况如此，也不好奢求什么，于是离开了房间。
「让您久等了，殿下」
「和刚才的五分钟比起来，等待的时间简直像身处天国一般」
他在说什么呢，妮妮姆心想，于是继续说道。
「那么先为殿下呈上早餐吧。所幸储存有保鲜食品，立马为您准备。餐桌或许会显得简朴一些」
「我可不会在这种情况下要求端出宫廷料理」
「十分抱歉。待您进食完毕后，一同商讨今后的计划吧。现在令人在意的是菲利特大人的身体状况……」
正当妮妮姆说到这里，警卫兵接过话题。
「关于此事，在两位大人睡着的期间，有船员前来汇报。菲利特大人现在身体情况稳定，只需静养一段时间便会康复。只是，还无法断言何时能醒来」
「这样啊，太好了」
菲利特被维恩一行带到了这个藏身之所。考虑到人员的数量，负责照顾他的是弗拉姆人船员。幸运的是，这个藏身之处除了食物外还储备了许多药品，于是这些药品被用来治疗菲利特。
「我之后再去看下情况……不过在吃饭前无事可做啊」
「我们正在被追捕。考虑到往后可能发生不测事态，为了可以立刻行动，请殿下务必养精蓄锐」
简单来说就是让我老实呆着。
实际上现在基本没有自己能做的事。胡乱行动只会造成护卫的困扰。
「让我想想……那稍微去那个房间看看吧」
「那个房间……嗯，是呢。那里很适合殿下打发时间」
维恩点点头。
两人所说的那个房间。
位于这栋房子的最里面，是个书房。
◆◇◆
那个房间并没有在门外写明用途。
那么为什么知道那是书房呢？因为房间里的大量藏书印证了这一点。
「那么在下在房间外待命」
「拜托你了」
让护卫的士兵待在外面，维恩开始审视书房。
房间很宽敞，内置了很多书架，但书籍太多，明显超过了书架的承受量，四处散落在地面上。另外，既有装帧完好的书籍，也有将纸张杂乱地捆在一起的装订物。
「不错，与帕图拉群岛的历史资料有关的书籍占多数啊。这是……神话吗。海神奥贝尔手持黄金之矛与白银之盾，头戴光芒四射的虹色王冠。帕图拉的主神」
家臣们熟知维恩博览群书，这确实是事实。
维恩读书的理由很简单，他把这当做学习的一环。
维恩身为纳特拉王太子，肩负摄政一职，负责处理财务、税制、法律、军事、外交等诸多方面的国政。应该涨多少税。支付多少俸禄。发生饥荒时如何应对──虽然会和家臣商量，但握有最终决定权的人是维恩。
那么该以怎样的标准来衡量呢？
如果是私事，可以依靠一时的直觉和灵光一闪来解决。可一旦涉及
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