翻译：二水、彼方的我们
「最后，关于米尔塔斯也说一下吧」
前往米尔塔斯之前。
说完关于皇子们的事后作为结语，维恩这样说着。
「西斯提奥州的都市米尔塔斯，原本是属于第一皇子迪梅托里欧的派系的。这是受当时西斯提奥州总督的影响」
但是，维恩这样继续。
「在内乱未遂后，米尔塔斯方自己提出了米尔塔斯与西方接触的证据」
「米尔塔斯方提出的？为什么？」
「去接触西方是总督给出的指示，自己这边受到威胁只能遵从。希望能裁决总督——这就是米尔塔斯的主张」
「……」
「顺便一说，除了证据以外还有一起收到他们有巨额捐款的报告。……也就是说，他们把总督当成替罪羊以逃过了责任追究」
除此之外，米尔塔斯也有以各种各样的名义向帝国贡献资金，以此换得了众多权力。因此这片土地现在几乎已经和为商人而存在的自治区没两样了。
作为那份权力的象征，这个都市没有州军驻留。夸耀武力会成为东西两方圆滑流通的阻碍，以此为由，米尔塔斯是由这个城市独自配备的警备队保护的。
都容许这样的事了，很明显，总督并没有能够介入的力量，帝国方面想必也是清楚这点的。但帝国方面却并没能就此非难米尔塔斯，因为米尔塔斯就是有这样的力量和价值，还有帝国的那场混乱造成的波动实在很大。
「由于各方意图，西斯提奥州总督被罢免，且由谁继任至今未定。米尔塔斯的立场也仍然飘忽不定，目前还未属于任何一个派系。对那些皇子们来说，米尔塔斯是他们无论如何都想拉到自己麾下的抢手货啊」
对米尔塔斯的居民来说，能继续维持自身权益才是最重要的。只要能守住这些，无论谁成为皇帝他们都无所谓。
接下来就是打算在皇子会谈期间好好看清这点了。
「这次的事换个角度来看，也可以说是米尔塔斯借帝国之名将众多权贵聚集起来了。这对居住在都市中的商人们是不可错失的一大商机，而如果那几个皇子全都不中用的话，他们也可以借此转而投靠其他权贵」
「……真是让人头昏啊」
这些互相交错的复杂意图，就像是一团没人解得开的杂乱线球。光是考虑这些就感觉脑袋要发热了。
「顺便一提，现在的纳特拉很有势头。都市管理方的人很有可能会来接触我们。和那几个皇子不一样，对于他们的接触我们没必要刻意拉开距离——但绝不可大意啊」
这样说着，维恩轻抚着芙兰亚的头发。
◆◇◆
然后，现在。
「请看。那边就是作为米尔塔斯象征的中央市场」
芙兰亚正与市长柯吉莫一起坐在摇晃的马车中参观米尔塔斯。
为什么会变成这样呢。
事情的发端在今早。
昨日的宴会平安无事地结束后，接下来到皇子会谈有结果之前，芙兰亚都是自由时间。正在她烦恼要怎么度过这些时间时，柯吉莫一大早就亲自过来了。
「我想若是您方便的话就带您参观一下都市，所以就来了」
柯吉莫是这样说的。
当然这话不能全信。
「妮妮姆，你怎么认为？」
「正如维恩殿下说过的，米尔塔斯会来殷勤招待我们也不奇怪。应该是想讨好一下芙兰亚殿下，同时来评估以维恩殿下为首的纳特拉有多少价值吧。不过市长会直接亲自过来实在是出乎意料……」
明明他应该非常繁忙的，妮妮姆小声抱怨。
实际上，米尔塔斯与帝国的融合纪念典礼还没有结束。
会有大量要人出席的宴会只有第一天，但典礼本身会持续一周左右。
这是预料到背面进行的皇子会谈会纠葛不定的情况而定下的事。权贵们停留在这里的明面理由是纪念典礼，这是为了方便他们即使会谈时间拉长也能以典礼为理由停留下来。
不过，就算比起首日规模已经缩小了，但典礼还是典礼。不难想象作为市长的柯吉莫会忙于筹备。
（然而他却特意来了我这里）
也就是说，这是在表现他们有这般重视与纳特拉的关系。
「你觉得该怎么做才好？」
「对方已经这样低姿态来接触了，拒绝恐怕会是步坏棋。那就等同于断言纳特拉不打算与米尔塔斯建立友好关系了」
「王兄也有说过，与他们建立友好关系本身是没有问题的对吧？」
「是的。即使没有直接交易，光是与这里有着亲密联系这点就会引起大陆商人的重视。虽然在米尔塔斯定下支持哪一派后，那个派系可能会通过米尔塔斯来干涉我们，但目前的接触是没问题的」
听到妮妮姆的建议，芙兰亚点头。
「知道了。那么我就做下准备，向柯吉莫市长传达一下，请他稍等」
「明白」
于是，芙兰亚就与柯吉莫一起去游览市内了。
「——不过，贩卖的东西真的种类很多呢」
下了马车，芙兰亚与柯吉莫走在繁盛热闹的市场中。
当然，两人都是要人，身后都有跟着随从，警戒丝毫不懈怠。
「无论走到哪里都尽是非常少见的东西，目光都会不自觉地被吸引过去」
「这丰富的商品及充沛的活力正是我们米尔塔斯引以为傲的特点及象征啊」
柯吉莫的话语由心而发，眼前的光景正显示了这一点。
例如水果、蔬菜、肉类这些食材当然到处都有，种类也非常繁多，由其加工而来的很多食品也都在贩卖。
那些异国风情的编织衣物及布料，光是看着就让人心情雀跃。其他还有香辛料、石制工艺品之类的，其中还有以占卜、绘画，或是挂有赏金的掰手腕比赛来吸引客人的地方。
「可惜的是我们地处大陆中央，无法上手海鲜类的商品。河鱼和干货倒是有」
「这么一说确实是……呵呵，我都要产生错觉了，是不是世上所有的东西这里都有呢」
「有朝一日我们会迎来那一天的，那就是这座城市的目标」
就在他们进行这样的对话时，有商铺的人向柯吉莫出声了。
「哦哦，柯吉莫市长。今天是来视察吗？」
「我正在带他国的客人参观。情况怎么样？」
「每天都忙昏头啊。要是市场里有卖时间的话，尽管开价我都要买」
「哈哈哈，作为商人可不能说这种话啊。如果那是商品，肯定得要先看价格情况啊」
这里对柯吉莫来说正是主场，他一边走着一边毫无架子地向周围的人搭着话，又或者是被人搭话。看这情景，就能感受到他在这里很受人尊敬。
「咦……？」
就在芙兰亚考虑这些时，她的视线停留在了某一家店上。
在简单朴素的店面前摆放着的，是几个同样简单朴素，没什么装饰的木盒子。尺寸各不相同，但都是单手能拿起的大小。
只是这样的话并不是什么吸引人的东西。她所在意的是标示着的物品名。那里写着“机关盒”。
「小姐，欢迎光临——啊，柯吉莫市长」
「啊啊，不用拘谨」
年轻的商人慌忙要摆正姿势，柯吉莫伸手制止。
「这和普通的盒子不一样吗？」
听到芙兰亚询问，商人看向柯吉莫，他轻轻点头后，商人带着些紧张的感觉回答了。
「是的，这个叫做机关盒。至于这么叫的理由，您试着打开一下就能知道了」
「试着打开一下……咦？」
芙兰亚想打开盒子，但它丝毫不动。到底应该从哪里打开呢，芙兰亚转着看了看盒子，但并没有看到像是盖子的部分。难道这木盒子的样子是假的，实际只是一个木头块吗？但重量很轻，轻扣一下还能听到空洞的声音。
「……打不开」
「其实这盒子是有机关的。像这样动一下的话……」
商人拿起另外一个盒子。接着用手指按了盒子的侧面后，有一块地方滑了出来。
芙兰亚愣住了。盒子中间因刚才因滑出一块而空缺一部分，商人又将另一个侧面的某一块按了进去。在这样的步骤重复了几次后，回过神来时那个方形的盒子形状已经改变，其内部露了出来。
「这个就是像这样打开的」
「哇啊……」
芙兰亚的眼睛发亮。
「妮妮姆，刚才的你看到了吗？看到了吗？」
「看到了。臣也很惊讶，这是需要将木片推整契合，改变盒子的形状才能打开的啊」
「那么这个也是……啊，找到了。按这里的话……」
「芙兰亚大人，下一步大概是这里」
侧视着正摸索打开盒子的方法的少女们，柯吉莫向商人提出了疑问。
「无论看几次这都是很棒的机关盒啊。……但是看起来好像生意不是很好啊」
「真是无颜……贩卖机关盒的也不只
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