帝都格兰兹拉尔。
芙兰亚在帝国贵族塞拉斯的宅邸已逗留了一段时日。
陌生的异国。之所以让贵族接待她，一方面也是为了监视她。不管她本人情愿或不情愿，这里的氛围终究与平时居住的纳特拉的碧莱昂宫殿不同。
要说芙兰亚在这种情况下作何感受，
「好────可爱啊────！」
她开心得不得了。
「那那吉快看！快看！你看，她在努力往前走！真可爱！」
「……是啊」
与蹦蹦跳跳的芙兰亚形成对比，随从那那吉显得有些厌烦。原因就在眼前。
「嗒呜──」
因为别人家的小宝宝。
看上去刚到一岁或一岁多。体形圆润，有着一头雪白而柔软的头发，脚步摇摇晃晃，像是长有手脚的小可爱。
「爱丽榭，姐姐在这边哦」
「啊呜」
爱丽榭是小宝宝的名字。爱丽榭靠着墙壁，走到坐在地上等待的芙兰亚身旁，像是摔倒了一样，把小手放在了芙兰亚的膝盖上。
「呀！好乖！爱丽榭是好孩子！」
芙兰亚抱住爱丽榭，蹭了蹭她的脸。这股气势甚至让人怀疑脸颊会被蹭得融化掉。
自从在宅邸看见小宝宝以来，芙兰亚便被爱丽榭迷得神魂颠倒。
「呵呵，您好像很喜欢爱丽榭呢」
一名弗拉姆人女子看向和爱丽榭嬉戏的芙兰亚，满脸微笑。
女子名叫米拉贝尔，是宅邸主人塞拉斯的妻子，也是爱丽榭的母亲。
「爱丽榭似乎也很喜爱殿下，作为母亲，我感到十分高兴」
「诶嘿。是吗？」
「芙兰亚，那是奉承」
芙兰亚朝着站在她身边的那那吉的双脚使出一记飞踢，但那那吉默不作声地回避了攻击。
「哼，那那吉根本不懂。我和爱丽榭是被坚固的纽带连结在一起的」
“对吧”，芙兰亚朝爱丽榭微笑道。爱丽榭不知道发生了什么，只是用小手摸了摸芙兰亚的脸颊，表示回应。
正当她抱着爱丽榭的时候，爱丽榭突然皱起眉头。
「呜──……」
「怎么了？……唔，有股奇怪的味道」
听到主君的疑问，“原来如此”，那那吉回答道，
「她排便了」
「排便……哎呀！？」
芙兰亚不禁向后仰身，当然，她没有弄掉爱丽榭。
「殿下，把爱丽榭交给我吧」
米拉贝尔哧哧一笑，伸出双手。芙兰亚把爱丽榭递给她。
米拉贝尔熟练地脱下爱丽榭的衣服，换上尿布。芙兰亚对此感慨地说道。
「米拉贝尔，爱丽榭没有奶妈吗？」
「没有。爱丽榭的所有生活起居都由我负责」
“诶？”，芙兰亚吃了一惊。贵族往往自称贵人，狂妄地认为自己不应为日常琐事而烦心。因此把照顾婴儿的任务交给奶妈在贵族之中是司空见惯的事情。如果是缺乏贵族意识的乡下贵族或是雇不起人手的穷苦贵族倒也可以理解，米拉贝尔可是居住在帝国的正统贵族的妻子。
这样的女性竟然说要亲自养育孩子，
「一定是对亲自养育孩子有所讲究呢」
芙兰亚会得出这样的结论也是理所当然。
然而出乎意料的是，米尔拉贝只是莞尔一笑。
「嗯，我哪里弄错了吗？」
「没有，真是抱歉。因为殿下的话语让我得知了纳特拉对待弗拉姆人的态度」
芙兰亚不明所以地歪了歪头。米拉贝尔继续说道。
「在帝国，弗拉姆人和其他人种享有同样的待遇。大家表面上虽然不说什么，但心中大多抱有偏见。老实说，几乎不会有人愿意照顾弗拉姆人的婴儿」
听完这番话，芙兰亚恍然大悟。仔细想想，这座宅邸虽然很大，佣人却很少。原来是因为讳忌侍奉弗拉姆人啊。
「况且我们既是弗拉姆人，又是贵族夫妇。因此总是遭到陌生人嫉妒或是承受毫无道理的憎恨。万一雇佣的下人抱有邪恶的念头，想对这孩子下手呢。一想到这里，我便不敢把孩子拜托给别人」
米尔贝儿脸上的笑容夹带着忧愁，她一边安慰着爱丽榭，一边说道。
「唔唔唔……哪怕是帝国也是这副模样啊」
芙兰亚嘟了嘟嘴。安斯沃多帝国是卜诺大陆的发达国家，因此她很期待这趟帝国之行，也亲眼目睹了许多新鲜的景色。但也正因如此，这个事实让她感到了不满。这名惹人怜爱的小婴儿所处的环境竟然还比不上纳特拉。
「不过我也明白，和传闻中的西方的待遇相比起来，帝国已经有很大进步了。我听说现在已经有所改善，过去为了在西方的歧视下保护自己的孩子，有人剃光孩子的头发，戳瞎其双眼……」
象征着弗拉姆人的白发赤瞳，只要没有这两样，便和一般人毫无差别。可又有多少父母和子女为此痛哭流涕。
芙兰亚多少听说过这方面的事情。像这样从弗拉姆人口中直接得知，她的心情沉入谷底。
像是为了鼓舞芙兰亚低落的心情，米拉贝尔说道。
「呵呵，我当然不打算对这孩子做那种事。因为只要内心坚强，弗拉姆人就能在帝国生存下去」
米拉贝尔边抚摸爱丽榭的头发，边苦笑道。
「不如说，幸好是白发。如果是红发，事情就不一样了」
「红发？」
「您不知道吗？弗拉姆人代代相承的传说」
第一次听说诶。你知道吗？芙兰亚用视线向身旁的那那吉传递信号，只见他微微点头。
「每隔数百年，会有一名红发的弗拉姆人降生世间，为弗拉姆人带来百年繁荣……这就是传说的内容」
「弗拉姆原本在古语中代表『闪耀』之意，或是『闪耀之人』。也有人说，弗拉姆是对红发领袖的尊称，随着时间的推移，弗拉姆人成了代表人种的称呼」
「诶……还有这样的传说啊」
芙兰亚一脸惊讶而又充满感慨地点点头，于是米拉贝尔继续说道。
「据说很久以前，有着一头红发的弗拉姆人在西方建立了繁荣的弗拉姆人王国。如今也有不少弗拉姆人相信传说会再次应验，翘首以盼。要是这孩子生来便是红发，一定会被弗拉姆人敬为领袖，让他背上无比沉重的担子」
「弗拉姆人的，王国……？」
芙兰亚又一次听到了她不知道的情报。
正当她打算继续追问下去的时候。
「老爷回来了」
房间入口传来了佣人的声音。芙兰亚和米拉贝尔一齐转过视线，塞拉斯和佣人走了进来。
「亲爱的，你回来了」
米拉贝尔抱着爱丽榭微微一笑。塞拉斯走到她身旁，用指尖摸了摸爱丽榭的脸颊，说道。
「有发生什么吗？」
「一如既往。我和殿下一起哄这孩子呢」
这样啊，塞拉斯点点头，转身面向芙兰亚。
「爱丽榭的事情，劳烦殿下了。我等明明是接待殿下的立场」
「并不会，我很开心能有这么新鲜的体验。而且米拉贝尔给我讲了许多有趣的事情，反倒是我有些不好意思呢」
「您开心就好」
塞拉斯露出微笑。
「今天要在家里休息吗？」
塞拉斯摇了摇头，回答米拉贝尔的提问。
「不，我等下要去皇宫稍微处理一些事情。因为城市纳鲁西拉那边有所动静」
听到这里，芙兰亚面色微变。
迪梅托里欧军和巴尔德罗修军交战，迪梅托里欧军败北的消息已经传到了帝国。当然，芙兰亚也得知了这个消息。
虽然迪梅托里欧逃过一劫，但原本应该与其同行的维恩却杳无音信，不知平安与否。
「……芙兰亚」
「那那吉，我没事。王兄不会死的」
芙兰亚朝那那吉露出微笑。
「比起那件事，塞拉斯卿，之前提到的那两件事进展如何？」
「您大可放心，其中一件正好有所进展。想和殿下见面的人有几位已经在皇宫等着了。您方便的话，现在便可一同前去」
「嗯，谢谢你，塞拉斯卿。我马上做准备」
担心王兄。但是，认为王兄平安无事的心情没有半分虚假。而且芙兰亚明白，现在自己该做的事不是担心王兄。
（我会完成我的使命。所以，也请王兄加油）
相信自己的祈祷会传达给王兄，芙兰亚开始行动。
◆◇◆
自从皇子们动用军队后，露薇尔米娜便忙得不可开交。
毕竟露薇尔米娜能动用的人手很少。尽管她身为忧国派系的领袖，麾下聚集的却都是如派系名所说的那般心系帝国未来之人。这个集团虽然响应了露薇尔米娜的和平解决问题的号召，却不会为了让她当上皇帝而积极展开行动。
她四处想办法收集各地的情报，可又极其缺乏分析情报的人手。光是把握皇子们的情况就让她忙得焦头烂额。
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