安斯沃多帝国，帝都格兰兹拉尔。
一名少女待在皇宫的某一室内。
少女名叫露薇尔米娜•安斯沃多，是安斯沃多帝国的第二皇女。
不久前，第一皇子迪梅托里欧强行推动即位仪式，引发波及第二皇子、第三皇子、露薇尔米娜的内乱骚动，使得卜诺大陆人人皆知。
在骚动中漂亮地摘取胜利果实的人，实不相瞒，正是露薇尔米娜。
她击退第二、第三皇子的军队，并把距离帝位一步之遥的第一皇子拉下了舞台。在举行登帝所需的洗礼仪式后，隆重地宣称自己才最适合成为下任皇帝。
堪称是当代应运而生的女杰。虽然为了不招致民众的抵触，没有强行登帝，但她的一举一动可谓是受到全大陆的瞩目。
那么这位备受认可的杰出人物现在在皇宫做什么呢，
「超想吐……」
她正挂着一脸生无可恋的表情，面对着大量的文书。
「殿下，在这里虽然不用在意旁人的目光，但也希望您不要太过松懈」
她的部下菲修在旁苦口劝诫。露薇尔米娜半个身子趴在桌上，一边呻吟一边处理文书的模样，完全体现不出皇女的威严。
「别太过松懈是什么意思！我可是在全力以赴哦！全力以赴地想吐！」
「请您尽量注意措辞」
「我强烈地想要呕吐呢！」
「殿下……」
菲修投去失望的视线。
露薇尔米娜像个小孩子一样嘟起嘴唇。
「这也不能怪我呀！自从作出那个宣言以后，真的是，太要命了！」
「您的意思，臣能理解……」
露薇尔米娜很早以前便率领着心系帝国未来的忧国派系。由于打败了三位兄长，加之吸收了长兄迪梅托里欧的派系，如今派系的力量大为增长。
此外，另外两位兄长因为战败，派系变得虚弱，向心力也在下降。在世人看来，露薇尔米娜可以说是顺风顺水。
──但是，
「派系濒临崩溃真的糟糕透啦……」
实际分析情况的话，露薇尔米娜的境况其实相当不妙。
所谓的忧国派系，聚集的是一群担心帝国在帝位之争的影响下变得荒芜，为了回避这种情况而竭尽全力的人。然而身为他们代表的露薇尔米娜却没有事先联络任何人──虽然这是第一皇子惹出来的事──就宣言要参与帝位之争。也难免派系中人会抱有「这和说好的不一样吧？」的想法。
并且吸收进来的第一皇子派系的众人绝非真心向露薇尔米娜宣誓忠诚。之所以从属她的派系是因为有着消极的理由，一是被第一皇子煽动，二是曾经和输掉的第二、第三皇子派系斗得你死我活，不好加入。倒不如说，她害得第一皇子垮台，不少人都抱着「要是她能失手，派系崩溃该多好」的想法。
更加致命的是，有一群人借此机会接近她的派系。他们和原本属于第一皇子派系的那些人一样，对露薇尔米娜并不忠诚，但问题不在这里。
问题在于，他们中的大多数想成为露薇尔米娜的丈夫。露薇尔米娜尚未婚嫁、容姿端丽，且有可能成为下任皇帝，如果能成为她的伴侣，收益将不可估量。因此，为了抢夺丈夫的宝座，派系内产生了激烈的排挤竞争。
在原本就存在冲突的情况下，还围绕女人展开争夺，即便是露薇尔米娜也承受不住。拜此所赐，她口中的哀怨声就没停息过。
「就结果而言，我还真是被小看了呢」
忧国派系认为她只会助长帝国的混乱。
原第一皇子派系轻视她，认为她击败第一皇子只是一时走运。
想成为她丈夫的那群人瞧不起她，认为区区女人不配当什么皇帝。
必须做点什么。必须让派系众人知道，露薇尔米娜值得他们臣服。
另外，目前还没想到该怎么做。
「超想吐……」
所以，变成了现在这样。
第二、第三皇子由于败北，为了团结派系而四处奔走。露薇尔米娜由于胜利，为了团结派系而煞费苦心。双方一胜一败，做的事却完全相同，真是不可思议。
「菲修~，有没有什么有趣的事？」
露薇尔米娜为了逃避痛苦抛出话题，然而菲修满面苦涩。
「恕臣直言，殿下，臣一直跟着殿下，殿下的所见所闻就是臣的所见所闻」
「我不想听这种正论！不管是捏造还是其他什么，总之我要听可以让心情开心起来的有趣的事情！」
「……那么臣讲一个笑话吧，有个随从为了陪同事务繁忙的主君，在工作的地方住了太久，结果忘记了回家的路」
「……下次会给你放假的这个话题干脆封印起来吧！可以吧！？」
「哎呀，您在着急什么，这是个捏造的笑话」
菲修脸上的笑容散发出非比寻常的压力。露薇尔米娜下定决心再也不提及此事了。
「对了，虽然不是什么有趣的事，但殿下迷恋的维恩王子也差不多该出发参加选圣会议了」
「唔，已经到这个时期了吗」
世间如今认为纳特拉王国是帝国的同盟对象，同时属于露薇尔米娜派系。但这只是表面上的看法。纳特拉和帝国，更进一步说，维恩和露薇尔米娜的关系孕育着瞬息万变的危险性，哪怕局势只是稍微变化。
选圣会议也一样。尽管维恩对帝国罗列各种借口，嘴上说要牵制西方诸国，但他可是维恩，一定会想办法和西方诸国建立有利的关系。
菲修也露出不容乐观的表情。
「视情况而定，纳特拉可能投靠西方吗？」
「只是有这个可能。就现实而言，和帝国断绝关系并不简单。如果没有十分特殊的理由，维恩会希望维持现状」
「可是，这不一定符合西方诸国的目的」
「正是如此」
露薇尔米娜嫣然一笑。
「如何与西方的怪物们斡旋，就看维恩的手段了」
◆◇◆
做了个沉重的梦。
在黑暗的泥沼中前行的梦。
每前进一步，缠在脚上的烂泥就会越来越重。
难受、痛苦、眼泪快要夺眶而出，可是脚步却停不下来。有如被缠在脚上的烂泥拖动一般，逐渐向深处迈进。
前方究竟有什么。对此仍一无所知──
「────」
突然间，妮妮姆醒了过来。
醒来的瞬间，她便悔恨地心想，糟糕了。
她身在马车中。维恩要出席选圣会议，因此妮妮姆也随使节团一同出行。像现在这样，染黑了头发，作为随从兼护卫，和维恩同乘一辆马车──不知不觉间睡着了。
原因或许是窗外洒入的和煦日光和马车充满节奏感的摇晃吧。不管原因为何，在主君面前睡着，作为一名护卫实在是失职。
「殿──」
殿下，
妮妮姆急忙收回了说到一半的话。在她那赤红的眼眸中，映出了在窗边托着腮帮呼呼大睡的维恩的身影。
（……维恩也睡着了呢）
是因为刚才那个沉重的梦的吗。看着维恩平静的睡脸，妮妮姆安心地松了口气。她就这样凝视了维恩好一会儿。在微微摇晃的马车中，唯有时间在静静地流淌。
（……）
突然，妮妮姆悄无声息地离开座位。
然后她警惕地环顾四周。维恩还没睡醒。马车外的护卫们骑在马上，还没意识到马车内发生了什么。──换言之，不管妮妮姆现在在这做什么，都不会有人过来盘问。
（……悄悄地，悄悄地）
妮妮姆坐到维恩膝上。大概，一定是刚才做的那个梦不好。自己只是有点想撒娇而已。她一边这么对自己说，一边把脸贴在维恩的胸前，犹如向主人撒娇的幼犬一般，用脸颊蹭了蹭。
「嗯……」
维恩小声呢喃，吓得妮妮姆全身僵硬，然而他没有要醒来的迹象。于是妮妮姆放下心来，又用脸颊蹭了两三次。
随后维恩的手缓缓地动了起来。十分自然地摸起了妮妮姆的头。并不是因为醒过来了。这是维恩的习惯。由于常年溺爱妹妹芙兰亚，因此维恩在意识朦胧的时候，只要感觉到胸前有人，就会误以为是妹妹在撒娇，而做出摸头的动作。
因为维恩还在打盹中，他摸了一会儿，像是断了线般停下了动作。这时如果催促地戳一戳他，手便又会动起来。宽广如纳特拉，唯有妮妮姆和芙兰亚两人知道这个小秘密。
「哈呼……」
妮妮姆察觉到自己的表情自然而然地松懈了下来。这是妮妮姆在维恩醒着或是有其他人看着的时候，根本不会有的表现。
（弄多几次难免会弄醒维恩，就多弄一下下……）
维恩的手指梳了梳染成黑色的头发。妮妮姆一边享受着这种感觉，一边对自己说，就多弄一会儿，真就一会儿──
哐当一声，马车剧烈摇晃。
「唔唔，呼啊──」
维恩发出呻吟。下沉的意识迅速上浮，眼
铅笔小说 23qb.net