古都卢山。
位于大陆西部正中心的城市。
据说列贝提亚教的始祖列贝提亚过去在这片土地上从神那得到了巡礼的启示。于是列贝提亚遵从启示，在传播神之教义的同时达成了绕大陆一周的伟业，之后与信徒们一同建立城市卢山，并把这里定为列贝提亚教的中心地。
卢山无论从地理上说还是信仰上说，都是大陆西部的心脏部位。
时至今日，卢山及其周边地区不属于任何一个国家，可以说是宗教──列贝提亚教的直辖地。
「──话虽如此，街景还蛮普通的」
在缓缓前进的马车中，妮妮姆望着窗外低语道。
回应她的是同乘的维恩。
「是啊，看起来有些古老，典型的西方城市的感觉」
这也不无道理。西方的城市设计基本以卢山为范本。也就是说，不是卢山像其他西方的城市，而是其他城市模仿了卢山。
「而且，感觉街上的氛围和其他地方不同」
「是呢。总感觉有点安静，又有点严肃……人不但多，大多人还郑重地戴着圆环，看来虔诚的人挺多呢」
所谓的圆环，是列贝提亚教信徒挂在脖子上的象征性物品。主要由金属制成，形状像手掌大小的两个圆贴合在一起，一个圆代表神的完美无缺，另一个圆代表列贝提亚巡礼的整片大陆。
「放眼看去，不仅仅是市民，巡礼者也很多。怪不得要为了方便巡礼而彻底修整道路」
「听说西方绝大多数国家都有直通卢山的道路呢」
「因为这一带不适合培育农作物。要是不方便人们往来的话，即便是信仰的中心地也会无人问津吧」
维恩透过窗户眺望像是巡礼者的人群。
「话又说回来，明明一直戴着圆环肩膀会酸，真能忍啊」
「我先说好，维恩也要戴着那个出席选圣会议哦？」
「……有没有轻一点木制的？」
「王子殿下戴木制的和地位不符」
“这倒也是啊”，维恩嘟囔了一句，不知不觉间马车抵达了卢山的中央地带。
这里有一个宽阔的广场，并耸立着一栋好似在睥睨四周的巨大建筑物。
建筑物名叫圣王厅。作为列贝提亚教的中枢，有着由石匠的卓越技巧打造出的庄严外观，给见者无法言喻的畏惧。哪怕是一国的宫殿，在它的威容面前也会黯然失色。
「那么，到伏魔殿去打个招呼吧。妮妮姆和芙兰亚等人先去安排好的住宿场所」
这里是列贝提亚教的根据地。即便染黑了头发，弗拉姆人的妮妮姆也不方便进入。
「注意安全，维恩」
「事情不妙的话我会放火跑路的」
维恩和妮妮姆道别，离开马车。随后带着数名护卫踏入圣王厅。
（……这可真是）
圣王厅内的空气简直是严肃的代名词。
既没摆放奢侈物，也没用华丽的装饰品进行点缀。天花板到地面大概有数人高，一直延伸到远处的冰冷石壁显得缺乏现实感，甚至让人有种误入异界的错觉。
往来其中的人们也一样。身穿朴素的修道服，挺直腰杆，走路悄无声息，堪称是列贝提亚教的模范人物。但与此同时，他们的模样缺乏人情味，彷如会走路的等身大人偶。
（伏魔殿这名字看来不是在开玩笑啊）
原本就这样吗，还是受到了现任统治者的影响。不管怎样，有必要打起十二万分的警惕──
「好久不见，王太子殿下」
背上传来一股恶寒。
维恩望向声音的来源，站在那里的是一名带着随从的女子。
女子面容姣好，一头秀发绽放出艳丽光泽，双瞳犹如深渊般深邃。其相貌同时具备妙龄少女的光泽和幼龄女子的水润，实在难以想象这是人间的造物。
「这可真是……没想到是卡璐朵梅里亚阁下亲自前来迎接，受之有愧」
列贝提亚教福音局局长，卡璐朵梅里亚。
以女子之身荣升仅次选圣候地位的女杰。
其本人如今就站在维恩面前。
「殿下接受了我等的邀请，可是贵客呢。当然要来迎接」
卡璐朵梅里亚温柔地微微一笑。她的笑容、目光、一举一动，皆蕴含着圣职人员不该有的妖艳和不快感。
「维恩王子应该是初次拜访卢山吧。感觉如何？对这座古都」
「不愧是列贝提亚教的中心地，到处充满了严肃而清廉的空气」
「呵呵，从外边来的人或许会这么觉得呢。现在可比平时缓和了不少哦。好久没在卢山召开选圣会议了，民众也因此兴致高涨」
「有所缓和吗？如果我平日拜访卢山，恐怕会窒息啊」
「习惯即可，维恩王子。……不管怎样，继续站着和贵宾说话会被叱责缺乏礼数的。这边请。那位大人已经恭候多时了」
那位大人指的是谁，根本无需多问。
维恩在卡璐朵梅里亚的带领下，和护卫一同前往圣王厅的深处。
「话说回来，阁下和当时见面的时候相比没有太大变化，让我很是放心，卡璐朵梅里亚阁下」
「承蒙您关心，我过得非常好」
据记载，卡璐朵梅里亚在六十岁以上。但光看外表的话，三十多岁，不，说是二十多岁也不为过。也有人说她是继承了名号的其他人──恐怖的是，单纯因为这人是怪物的说法更有说服力。
「恕我僭越，敢问保持健康的秘诀是什么？」
「应该是每天过得开心吧。度过充实的人生，有益于保持年轻和活力」
「听起来不像是列贝提亚教教徒会给出的答案」
「向神表示忠诚的方法，并非只有压抑自己。格鲁耶尔王便是这一典范」
「……原来如此，我明白了」
拿格鲁耶尔王的大肚子来做例子，着实有说服力。
「顺带问一句，卡璐朵梅里亚阁下说的“过得开心”是指？」
「自然是指引导迷途的民众」
卡璐朵梅里亚回答道。
「他们从我的话语中悟出应当前进的方向，迈步前进，这让我感到十分充实」
「……能得到卡璐朵梅里亚阁下的指引，想必他们每天都过得很幸福」
「嗯，希望如此」
对话暂时中止了。
有如衬托两者间的气氛一般，唯有冰冷的脚步声不断响起。
然后卡璐朵梅里亚率先开口。
「对了，殿下看上去有些长高了呢」
「有吗？自从我摄政之后，肩上的担子越来越重，我还担心被压矮了」
「联想到殿下的功绩，哪怕鼻子会伸长，个子也不会变矮的」
「区区功绩。我不过是顺应了时代的潮流」
维恩耸了耸肩，对此，卡璐朵梅里亚摇了摇头。
「顺应时代的潮流。可是有许多人做不到这一点呢。在这个动乱的时代，纳特拉的顶端有王太子殿下坐镇，可谓幸运」
「是否真的幸运，现在还不好说」
维恩说道。
「时代的波浪之后会更加汹涌。在后世看来，我究竟是纳特拉的救世主，还是让濒临灭亡的国家多活了几日的庸医……待到一切结束之后，自有后人评定」
「原来如此……您说得很有道理呢」
「更别提，巨浪都快来到我身边了」
维恩出言讽刺，然而卡璐朵梅里亚一笑带过。
「殿下快要溺水时，我愿出手相助」
「非常感谢你的提议，不过可能会拖累你」
「呵呵，能和殿下一同溺水，那也是一种乐趣」
不知不觉间，一行人来到一扇大门前。
卡璐朵梅里亚的部下打开大门，映入眼帘的是宽敞的空间、摆在里面的宝座，以及坐在宝座上的身影。
「──猊下，维恩殿下来了」
听到卡璐朵梅里亚的声音，紧闭双眼的那名人物逐渐睁开眼睛。
（他就是……）
圣王西尔维奥。
位于选圣候、列贝提亚教顶点的人物，其本人就在那里。
「王太子殿下，请往前走」
在卡璐朵梅里亚的引领下，维恩沿着谒见大厅前行，顺带观察西尔维奥。
西尔维奥看上去相当年迈。个子不高，手如枯木。大概是因为年纪老迈，双瞳呈白浊色，身旁杵着拐杖，兴许是腿脚不便。一个不小心就会被法衣压垮──他的外表让人不由得做出这般联想。
（因为担忧受灾的民众，一个月不吃不喝献上祈祷；孤身一人闯入山贼要塞，说服山贼；名声之好，有所耳闻。但是，也有传闻说这些事迹全出自卡璐朵梅里亚之手，实际上他只是个傀儡……）
卡璐朵梅里亚先站到了圣王身旁，这么一比较两人便会恍然大悟。卡璐朵梅里亚充满了年轻气息，相比之下，圣王西尔维奥犹如快要枯死的老树。即便说是圣王正在被魔女吸走生命力也不会让人感到奇怪。
但是维恩心里并没有丝毫松懈。
（对方可
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