「唔……」
作暂住之用的宅邸的其中一室。
维恩在房间里烦恼地呻吟着。
「这就是家宅平安的面具吗……」
他拿在手里的是一个十分瘆人的面具。面具似乎是乌路贝司联盟广为贩卖的工艺品之一，于是维恩也试着买了几个。
「通过让自己化身成恐怖的存在，以此来抵御外部的威胁，据说是这样」
在他身旁的妮妮姆拿起假面，如此说道。
「不管再怎么说，小孩子看了这个怕是会哭吧」
「吓哭人反而更好呢。反而说明了面具十分具有威慑力。虽然现在还不到时候，但在过节时住民们似乎会带着这种面具在城内散步」
一群人戴着可怕的面具在暮色渐深的傍晚行走在街上，维恩想象了一下这个光景，顿时有些不寒而栗。别说小孩子了，不知道是这种节日的话，大人也会被吓破胆吧。
「我听说还有其他只戴面具的集会。大家会在集会上宣泄平日的不满」
「啊……因为这座城市很压抑啊。戴上面具藏起真实身份，以便排解压力吗」
「该说是约定俗成吗，行政机关也默许了」
妮妮姆说完后，戴起手上拿着的假面，
「我如今正侍奉某位尊贵的人物，可那位大人总是惹出各种麻烦，太让我操心了。──之类的」
妮妮姆装作开玩笑地说道，维恩听完微微一笑。
「虽然不知道是哪位大人物，但这人可真过分」
妮妮姆扑哧一笑，反问他。
「维恩也试着戴一下？」
于是维恩装模作样地撩起头发。
「不，我不需要这个。──竟然要在人前遮掩我的面容，这可是大陆的损失！」
「……」
「……」
妮妮姆悄无声息地重新戴上面具。
「好了，差不多该回去工作了」
「那个，妮妮姆小姐……！被你无视我有些心痛……！」
「妮妮姆？我只是碰巧路过的假面女子弗拉姆酱」
「……部下闹别扭了，请告诉我应该怎么做弗拉姆酱！」
「别说蠢话，认真工作。这样部下的心情应该就会好起来了」
「好的……」
维恩一脸萎靡，假面女子弗拉姆酱──妮妮姆把资料顶到他的鼻尖。
「整理一下现状。首先，我们的目的是和乌路贝司联盟缔结贸易协定」
妮妮姆继续开口。
「原因在于与帕图拉的贸易规模大幅缩水，因此需要找到代替帕图拉的贸易对象」
「没错。之后阿加塔以缔结贸易协定为条件，让我们协助他的阴谋，所以才从北国千里迢迢来到了这里」
维恩似乎打起了精神，开口道。
「只不过，实际来到当地后发现情况和预想不同。阿加塔是联盟的对外事务代表，兼任选圣候。当时想的是，哪怕每个城市拥有的权限相同，阿加塔的影响力也应该略高一筹……」
「根据阿加塔所说，似乎完全不是这样呢」
妮妮姆思索了一会儿。
「联盟重视的是城市的实力，列贝提亚教属于外部权威，似乎没有太大效力？」
「个中缘由暂且不提。更为重要的是，阿加塔的影响力很小，意味着缔结贸易协定一事极有可能化作一纸空谈」
阿加塔希望亲手促成联盟的统一。
假如统一成功，是的，自然有办法和纳特拉缔结贸易协定。
万一统一失败了，和维恩的密约自然无从谈起。因为不统一的话，阿加塔就无法履行密约。
「还以为会是更有利的局面」
当然，维恩也计算过风险。阿加塔有很高的胜算，亦或是即便失败，也有办法谋取一些利益。
然而事实是阿加塔的处境十分恶劣。甚至有可能徒劳无功地返回国内。
「──所以，不如干脆背叛他，对吧？」
「正是如此」
维恩的目的是缔结贸易协定，帮助阿加塔促成统一只是手段。从纳特拉的立场上讲，如果用其他手段也能达成目的，统一不统一根本无所谓。
而且维恩已经想好了其他手段。
「乌路贝司联盟西都──青云的诺洛克」
维恩开口道。
「只要和控制海路的西都诺洛克代表直接交涉，就能跳过阿加塔达成我们的目的」
妮妮姆点了点头，说道。
「我同意这个看法，不过有几点值得担忧。第一，这么做的话，阿加塔会和我们敌对」
「是啊。但即便沦为敌对关系，我也怀疑是否会构成威胁。他可是为了解决国内问题叫来了我这股国外势力。如果我甩手走人，他很可能会在与西都南都间的政治斗争中败北，最终垮台」
阿加塔年事已高。一旦垮台便难以东山再起。
即便这么做会让阿加塔强烈怨恨纳特拉，但只要他失去权力便不构成任何问题。
「那么第二点。能否成功和诺洛克代表交涉。别忘了，乌路贝司联盟曾经拒绝过我们的贸易请求」
纳特拉过去租借索尔杰斯特王国的港口时，维恩探听了西方所有沿海国家的贸易意向。或许是觉得恶名昭彰的维恩太过危险，各国皆没有给出回复。乌路贝司联盟就是其中之一。当时负责这件事的当然就是西都。
「唯有这一点聊过之后才能弄清。但是，希望是有的。毕竟大陆西部现在的局势和当时不同了」
「既然如此，最后是第三点。虽然能见到西都代表，但安排这件事的人是阿加塔，令人在意呢」
「问题就在这里啊」
维恩痛苦呻吟。
背叛的手段已经准备就绪。但提供这个手段的是即将遭到背叛的阿加塔，不能想得太乐观。
「无法想象阿加塔没考虑到我背叛的可能性。如果打算防备我背叛，那么应该避免让我和西都南都的代表见面才对」
「但他还是这么做了。……他确信我们不会背叛，这么考虑比较自然呢。有必要提高警惕」
「是啊。警惕的同时，我还担心另一件事」
「还有？」
妮妮姆以为要担心的只有三点，疑惑地歪了歪头，于是维恩对她说。
「这次的联合统一……看不出阿加塔有几分是认真」
妮妮姆有些疑惑。
「从目前的情报来看，阿加塔的政治处境十分危险不是吗？为了解决这一点才叫来了维恩这个局外人，我觉得他是认真的」
正如妮妮姆所说，东都逐渐被西都和南都的势力拉开距离，阿加塔为了扭转局势，找来了维恩。这就是现在的展开──
「话虽如此，我从阿加塔身上感受不到干劲」
权力的宝座十分诱人。即便表现得十分平静，可当快要失去权力的时候就会拼命反抗。掌权者一向是这样。
但是从阿加塔身上感受不到那股急躁感。尽管嘴上说目标是统一，彼此却像是站在不同的赛道上。
「假设有其他目的，有头绪吗？」
「完全没有」
维恩干脆地回答。
想来也是，妮妮姆点了点头。来到这座城市后知道了很多，但不知道的也同样很多。想要猜出阿加塔的真实意图，情报还远远不够。
「不懂的事想再多也没用。这件事暂且不论，先做好出席宴会的准备吧」
「是呢。我也试着再深入调查下联盟」
妮妮姆微微舒了口气。
「如果可以的话我想跟着你去的，不过维恩出名以后，大家似乎都知道我待在你身旁。虽然染黑了头发，但我毕竟是弗拉姆人，还是更加慎重地在幕后行动比较好」
「对了，对面的辅佐官是叫卡米尔来着？听你说弗拉姆人的身份被他发现了」
「幸运的是，对方似乎不歧视弗拉姆人」
妮妮姆耸了耸肩，老实说根本不幸运。要是那时候卡米尔口出恶语，并且让维恩听到的话，有可能引发流血事件。所以看到会谈平安结束，妮妮姆发自内心松了口气。
「这种家伙可真罕见。不，因为列贝提亚教对这里影响力不大，有可能城市全体对待弗拉姆人的歧视意识也不强吗？」
「即便如此，我也不想以身犯险」
明知有危险还去触碰逆鳞无异于自杀行为。妮妮姆也不希望乌路贝司联盟化为灰烬。
「就算不是这样，这座城市对外来者也很苛刻」
妮妮姆回想起在城内移动时感受到的住民的视线。他们的视线里充满了排斥外来者的感情，实在称不上是善意。
「──好了，目前的方针是先和西都代表见面，判断能否合作。根据结果，决定是否背叛阿加塔」
「我先说好，千万要慎重哦？不要引来多余的麻烦」
维恩听了咧嘴一笑。
「你最好祈祷和平爱我」
「……我还是做好逃跑的准备吧」
妮妮姆不抱希望地深深叹了口气。
◆◇◆
「早上好，维恩王子」
维恩
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