塞德里克住在乌路贝司联盟东都，父亲是普通商人。
他年轻又健康，略有几分经商能力。其父也打算之后让他继承店铺。公正地说，他的人生可谓是顺风顺水。
然而这样的他也有烦恼。
成年也有一段时日了，却迟迟没找到结婚对象。
「不过，这在乌路贝司倒不算什么稀罕事……」
塞德里克一边看店一边嘟囔。
乌路贝司由四大城市组成，因为历史悠久，所以城里的住民几乎都是亲戚关系。
虽说同样是亲戚，但也有远近之分。称得上亲近的亲戚实在是数不胜数，这算是乌路贝司的常态。
所以结婚在乌路贝司是个棘手的问题。
首先，如果找到觉得不错的对象，必须先彻底调查一番：那个对象出身哪座城市、是什么血脉、经历过什么、有没有生意上的对手、自己的近亲里是否有处不来的人。
其次要向自己的亲戚确认。和这个人结婚的话，彼此就是亲戚了，会不会产生问题？无论是明面上还是暗地里都要弄清楚。如果没问题，这件事就算定了。毕竟住民所有人都是亲戚，难免会有人站出来反对。
反对的人太多则婚事告吹。如果有办法解决的话，就尽力说服对方，取得对方的理解。等到另一方也解决了人际关系上的问题，就可以宣告结婚了。
直截了当地说，简直麻烦透顶。
「这规矩真讨厌……」
塞德里克说出了住民中所有适婚人士的心声。
太蠢了。根本没必要在意那么多吧，大多数人心中都是这么想的。
但是说不出口。乌路贝司的氛围不允许他们这么说。无视规矩的人会遭到孤立，已经有好几例前车之鉴了。
如果塞德里克得知有人标榜恋爱自由，无视规矩直接结婚的话，出于嫉妒心和必须遵守规矩的气氛，他一定会大骂这个肆意妄为的家伙。
「哈……就没有人能破坏掉这个规矩吗」
在塞德里克看来，现在的乌路贝司犹如缠绕在一起的线团。乌路贝司孕育出的规矩在逐渐蚕食、折磨乌路贝司本身，光靠人力无法解决这个困境。
因此，希望能有人打破这个局面──
「喂，塞德里克！」
「呃？」
这时，父亲慌张地跑进店里。
「怎么了，老爹」
开口询问的塞德里克一看父亲的脸色便知道有好消息了。他想，或许是找到了不错的生意伙伴，
「高兴吧，相亲定下来了！」
塞德里克不禁从椅子上摔了下来。
◆◇◆
「……乌达尔家和朱伊诺家要联姻？」
收到部下传来的出乎意料的报告，蕾婕忒皱起眉头。
「不对劲。那两家的子女的确到了谈婚论嫁的年龄，可亲戚间应该在闹不和」
「属下也是这么想的，于是重新确认了一遍，此事确切无疑。虽说还没未完全决定」
「唔……」
蕾婕忒思索了一会儿。这两家要联姻固然令她意外，但更让她感到奇怪的是，在发展到这个阶段前竟然没能掌握这两家的动向。乌路贝司联盟可以说是一种互相监视型的社会，如果有人想弄出什么动静，蕾婕忒等权贵们应该会收到消息才对。
（乌达尔家在东都，和阿加塔走得比较近。朱伊诺家在北都。……阿加塔为了不走漏风声，暗中行事──大概是这样吧）
对权贵来说，重要的是能把多少人拉拢到己方派系。
乌路贝司联盟属于封闭式环境，权贵们几乎每日都在为派系争夺有限的人才。如果看中的人才趁着联姻加入其他派系的话，哪怕出门会被马踢死也要加以阻碍。【注：马に蹴られる，阻碍别人恋情的人】
诸如此类的风气进一步加大了年轻人结婚的难度。此外，还形成了“即便婚事谈妥，也还是暗中进行为好”的风潮。
「……算了。那两家联姻也影响不到我们」
心中涌上某种违和感，却找不出原因，于是蕾婕忒转换思路。该妨害的时候要果断出手，但经常这样做容易招人憎恨。能否在合适的时机收手是执政者的重要本领。
「这次就坦诚地祝贺他们吧。之后用我的名义派人过去」
「打扰了！」
这时，另一名部下慌慌张张地跑进来。
「拉玛努奇努家的家主来访！请求会见蕾婕忒大人！」
「哈？拉玛努奇努家？我记得今天没有这项安排吧」
「是的，据说是为了来取得其长子和梅璐梅家长女的联姻许可……」
蕾婕忒听完，脸色大变。
「他家的长子不是和巴拉什家的次女私下商量好婚事了吗！？」
拉玛努奇努和刚才的两家不同，虽然是底层势力，但不折不扣地属于蕾婕忒派系。
（明知如此还找上了梅璐梅家！？对方是东都人啊！）
这是严重的背叛行为。蕾婕忒不禁气得头都要炸了。但是，她用理性压制住了怒火。现在该做的不是乱发脾气，而且弄清楚变成这样的原因。
「我立马见他。家主现在在哪？」
「在接待室」
蕾婕忒急忙整理衣着打扮，离开房间前往接待室。
（……事已至此，背叛已经不重要了。终究是底层势力，只要有利可图，随时会改变立场。不过，奇怪的是没有收到他家和梅璐梅家有联系的消息。即便是暗中行动暗也不可能密不透风，更别说还谈到了结婚这个阶段！）
在乌路贝司想要结婚，需要花很长时间调节利害关系。因此就算保密工作做得再好，情报也会像水一样从某处漏出来。尽管有这样的大前提，却没收到有关这件事的消息。为什么会产生这种矛盾？
（单纯是偶然吗？连续传来了两件关于联姻的报告，碰巧两件都和东都有关？怎么可能！）
绝对不是偶然。无疑是东都为了打击我方发起了攻势。令人不解的是他们的手段。究竟是怎样不走漏风声促成这些事情的。
（……不对，如果，如果前提本身就弄错了呢？）
蕾婕忒想到某种可能。
如果能做到这一点，原来如此，那么确实可以解释这个问题。
可是这真的可能吗？做到了这座城市里任何人都没做到的事？如果说能做到的话，那──
「蕾婕忒大人！」
在快要抵达接待室之时，又有和之前不同的部下赶来蕾婕忒身旁。
「方才收到消息！东都的库拉夫家和西都的贝纳克家决定让彼此的子女联姻！」
「……！」
这两家因为极其复杂的亲戚关系，在联合中十分有名。虽然分属于阿加塔和欧雷欧姆的派系，但由于难以处理，几乎被搁置在一旁。
（突然间决定联姻……虽然难以置信，但容不得我怀疑了！）
设计了这些事情的人并没有隐瞒消息。
而是推翻了“要花很长时间”这个大前提，在消息扩散之前就解决了。
（缠绕在乌路贝司身上的错综复杂的丝线，能解开这些的人──！）
◆◇◆
简单来说，就像拼拼图一样呢──妮妮姆心想。
朋友、熟人、亲戚、同事、生意伙伴等等，在乌路贝司联盟这个封闭的环境中，各种各样的人际关系交织在一起，民众成了形状复杂的拼图。
没有人可以不作任何努力就和他人合得来。如果对方看上去合得来，为了能走到一起，便只好努力花时间互相削掉棱角，相互磨合。
在这件事情上受的辛苦不是别国所能比的，因为束手无策而放置在一旁的人型拼图随处可见。这便是生活在乌路贝司联盟的人们的现状。
自己之所以能一脚踢开这种愚蠢的规矩，恐怕是因为外国人的身份。即使受规矩所苦，乌路贝司也是生养他们的土地，是他们度过半生的城市。无法轻易地违背这个地方特有的法则。
能打破这个状况的，恐怕只有满足“出生在其他地方，今后不在这里生活，丝毫不打算尊重这片土地的特有法则，并且有能力一脚踢开它”这些条件的人吧。
而维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特恰好具备这些条件。
「接下来是这家的三儿子。准备书信。我还打算同时向北都这几家商谈相亲事宜，顺带帮我找好会场。经由朱伊诺家来办的话应该就没问题了。──噢，西都的这人，年龄正合适啊。也拉进来吧。卡米尔，给我这人的资料」
执行相亲大作战。
自从做出这个宣言后，维恩发出各种指示，使得阿加塔的手下们忙得不可开交。
（这下都搞不清谁才是这座宅邸的主人了）
看着维恩接连发出指示，妮妮姆在心中感叹。也难免她会这么想。这里明明是阿加塔的宅邸，但任谁来看都会觉得维恩才是核心人物。
当然，阿加塔的部下之所以听从维恩的指示，是因为阿加塔本人的命令。即便不考虑这一点，阿加塔的部下也确实逐渐认识到了维恩的魅力
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