数名男子披着外套行走在杳无人烟的小巷里。
走在最前方的人正是德鲁尼奥王国的宰相马莱。
他神色紧张，走路的步伐透露出一股危险的味道。
散发出如此氛围的这群人最终抵达了一栋废弃房屋前。
「大人，里面有人」
跟随在马莱身后的一名男子低声说道。
马莱轻轻哼了一声，随后有人打开了房门。
「……真没想到，把我叫出来的人竟然是您」
散发霉味的房屋中现出一道人影。
马莱对着人影，说道。
「事到如今找我有何贵干。──希里吉斯大人」
原德鲁尼奥王国宰相，希里吉斯。
如今身为纳特拉家臣的这个男人，身处此地。
◆◇◆
「不可能！要和索尔杰斯特打仗！？」
听了那那吉的报告，希里吉斯甚至忘了自己站在芙兰亚身旁，大喊出声。
「一定是哪里弄错了吧！？」
「我从多方面进行刺探。所有迹象一致显示，准备对索尔杰斯特发起军事行动」
那那吉平静地继续说道。
「还有，这栋宅邸周围的士兵变多了。恐怕主要是为了监视芙兰亚，视情况而定，还会限制行动范围吧。现在还有办法突破，兵力继续增加下去就不好说了」
「……」
事态正在迅速升温。
理解了这个事实，芙兰亚却没有慌张。准确来说，她压抑住慌乱的内心，深深地吸了口气。
惊慌失措对现状毫无帮助。更何况，自己代替王兄来到了此地。不能暴露丑态，必须保持冷静。
「希里吉斯，正在发生什么，为什么会变成这样，你知道原因吗？」
沁人心脾的冷静嗓音让原本急躁不安的希里吉斯醒过神来。
「是的……恐怕，不，毫无疑问，德鲁尼奥打算拥戴特露切拉王女」
「拥戴特露切拉王女？」
希里吉斯点了点头。
「索尔杰斯特王国的卡布拉王子采用非正当手段夺取了王位。哪怕公开声明因病退位，也堵不住悠悠之口。篡位的事实不久后便会传遍全国。再加上格鲁耶尔王深受国民爱戴。如此一来……」
「民众必将抗议。特露切拉王女只要趁这个机会声称自己才是正当的王位继承人，返回国内的话，就会得到许多人的支持」
「是的。但不管有多少人支持，缺乏武力是无法即位的。因此卡布拉王子应该会在特露切拉王女回国前，铲除所有可能协助她的权贵……」
「而德鲁尼奥王国保证会提供武力……原来是这么回事」
由此，原本限于国内的动乱变成了有外国参与的斗争。卡布拉王子笼络了索尔杰斯特王国的保守派，特露切拉王女拉拢了德鲁尼奥王国的军事力量。这是一场不知谁胜谁负的战斗。
「……在这件事情上和特露切拉王女合作，对德鲁尼奥有什么好处？」
「这取决于双方签订的协议，虽然只是臣的推测，但简单来说，好处是索尔杰斯特王国的土地、人、物。从长远来看……则是索尔杰斯特王国本身」
「你说王国本身，要怎么做？」
「联姻。如果特露切拉王女即位女王，与劳伦斯王结合在一起，两人的孩子便可以继承两国的王位。两国于下一代统一为一个国家也不再是梦」
被奚落为没落王国的德鲁尼奥变为强国。虽然要等到数十年后，但如此一来，无疑会威胁到纳特拉。
（……不过）
芙兰亚心想。
她不否定希里吉斯做出的推测。
也能理解，他所说的动机造成了这样的现状。
但与此同时，总感觉有种挥之不去的违和感。
（……大概，不，这个现状无疑是特露切拉王女有意为之的结果）
为了得到王位，让王子冲动行事，再将其击败。的确像是那个王女会做的事。
（但是，有必要为此利用德鲁尼奥吗……？）
芙兰亚自认和特露切拉合不来，但同时也承认她的能力。正因如此才会认为，她即使不利用德鲁尼奥，光凭国内的力量也能解决一切。
成功拉拢德鲁尼奥的确是了不起的手段。但最终却会导致德鲁尼奥分走可观的利益。特露切拉王女，并不是这种好心的性格──
「芙兰亚殿下，返回纳特拉吧」
希里吉斯的声音将沉浸在思考中的芙兰亚拉回了现实。
「诶，回、回国？」
「是的。发展成两国之战的话，您会置身危险之中，与此同时，纳特拉的立场对两国来说极其重要」
「这是……啊」
芙兰亚注意到了。
「纳特拉会帮助哪一边……是这个意思吧？」
希里吉斯点点头。
「这场战争是索尔杰斯特对德鲁尼奥。三国同盟的其中两国发生了争斗。如此一来，剩下的那个国家──纳特拉站在哪一边对两国来说十分重要」
「并且，如果我继续留在这里的话，王兄无法选择索尔杰斯特……因为我会成为人质」
当然，哪怕不考虑芙兰亚的事情，纳特拉也不一定会站在索尔杰斯特这一边。重要的是，纳特拉能否处于将两国放在天平上衡量的立场。
「……虽然觉得留在这里还能做点什么，真是无奈呢」
不但没有帮上王兄的忙，还给王兄添麻烦的话，还不如早些离开。
芙兰亚收起遗憾的心情，说道。
「希里吉斯，做好回国的准备」
希里吉斯接过命令，恭敬地行了一礼，转身离开。
但在他准备离开的那一刻，
「希里吉斯」
芙兰亚对他投去的声音，仿佛像是看穿了他心中的迷茫。
「一定要迅速哦？」
「……遵命」
回答之后，希里吉斯离开了房间。
（……十分抱歉，芙兰亚殿下）
希里吉斯一边做着回国的准备，一边想着。
（传话用的符丁应该还能派上用场。必须问清楚……向马莱，问清他的真正意图）
希里吉斯在心中暗下决心，悄悄地离开了宅邸。
◆◇◆
「我可没那么闲啊」
马莱放着椅子不坐，盛气凌人地说道。
「快说您有什么要事吧」
马莱的态度表示他丝毫不打算尊敬过去是他上级的希里吉斯。话虽如此，希里吉斯并不感到生气。了解马莱的性格的他已经预料到了，而且现在有着比这更重要的事。
「……为何要与东列贝提亚教联手」
「哎呀，您问的是那边啊。我还以为您会问现在为战争做的准备」
「这也是我想问的。但为何偏偏是东列贝提亚教」
马莱意兴索然地回答道。
「当然是为了资金。接纳东列贝提亚教所能获得的种种援助，对如今的我国来说是必要的。德鲁尼奥已经穷到这种程度了」
马莱向希里吉斯投去侮辱的视线。
「归根究底，一切都归罪于您的失败啊」
「……！」
德鲁尼奥王国的衰败与希里吉斯密切相关，这是不争的事实。
马莱也确实在替他收拾烂摊子。
即便将希里吉斯流放国外，让他背下所有责任，也无法抵消他犯下政治失误的事实。
「……我承认，一切原因在于我输给了维恩王子。我也愿意承受指责和骂言。但是，为了挽回败局而和东列贝提亚教联手又算怎么回事。失去了列贝提亚教的权威的保护，德鲁尼奥何以自保……！？」
「真是多愁善感呢，希里吉斯大人。列贝提亚教为我们做了什么？您给列贝提亚教提供的诸多优待政策，只是在助长他们的威势」
马莱不屑地说道。
「危难之际会保护我们什么的，不过是幻想罢了。在他们看来，这个国家是随时都能舍弃的牲口棚。您也应该深有体会吧。明明为列贝提亚教如此尽心竭力，可在输给了维恩王子后，他们不但没向您伸出援手，反而无情地把您赶走了」
「那是信徒自身的问题。列贝提亚教是清廉的宗教，必定会成为众人的指路明针。即便某个信徒令人唾弃，大多数信徒也依旧是善良之人，他们一定会为德鲁尼奥的困境发声」
「所以我才说这是多愁善感啊」
马莱无情地否定了希里吉斯的反驳，说道。
「与其依赖这种幻想，重视三国同盟还更有价值。……不过，这一同盟也要不复存在了」
听到马莱随口说出这么重要的事情，希里吉斯气得咬牙切齿。
「……真的打算发起进攻吗，对索尔杰斯特王国」
「没错。没理由放过这么好的机会。拥戴特露切拉王女，尽情地大闹一场」
「你明白吗？索尔杰斯特可有选圣候坐镇。竟然要发起进攻」
「您说的选圣候已经被王子亲手拉下了王座。有什么好害怕的，完全无法理解」
说完
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