大陆西部，德鲁尼奥王国和索尔杰斯特王国之间的局势越发紧张。
与此同时，东边的安斯沃多帝国也弥漫着紧张的空气。
原因在于第二皇子巴尔德罗修和第三皇子曼弗雷德的争斗。
由于去年第一皇子迪梅托里欧失势，另外两人的派系也受到沉重打击，不得不优先维稳。
之后第二皇子巴尔德罗修的派系先一步稳定了势力，因此他认为这是讨伐第三皇子曼弗雷德的好机会，向自己弟弟所在的领土派出了军队。
当然，曼弗雷德也不会坐以待毙。他率军应战，两军就这样陷入了对峙局面。
随后又过了数日。
皇子们的军队断断续续地发生零星冲突，依旧相持不下──
「……敌军今天也没怎么行动啊」
曼弗雷德军的士兵望向平原另一端对峙着的巴尔德罗修军，嘟囔了一句。
「吼得倒是大声，却不进攻过来。都不知道是不是真的想打」
周围的友军也一起发起牢骚。
「但我们这边也一样吧。今天收到的可是随便射几支箭这样的命令啊」
「一开始还以为终于要和对方决战了。真是的，什么鬼情况」
「……还以为加入皇子们的军队可以稳赢，结果竟然输了」
「蠢货，你小声点……！」
不禁说漏嘴的士兵急忙环顾四周。还好上级军官不在附近。
「……不过啊，你们也是这么想的吧？很糟糕啊，这边和那边都一样」
巴尔德罗修和曼弗雷德。士兵们切实地感受到了弥漫在两名皇子之间的败势。本应该是某位皇子取得胜利，却被露薇尔米娜颠覆了这一局面。
「尤其是我们曼弗雷德皇子阵营，都是从属州拼凑出来的……」
「我猜对面也不容易吧。虽说骨干是帝国军人，但也不意味着忠心无穷无尽吧」
「……嘛，这倒也是」
说完，士兵再次看向另一边。
「话虽如此，今天也是和对面干瞪眼啊」
「待在军里可以免费吃上饭我倒也不介意啦……不过究竟在想什么呢，上面那些人」
「谁知道呢。但至少希望他们没在想怎么认输吧」
士兵们的牢骚和困惑没能传入任何人耳中，渐渐消散在空中。
然后──
◆◇◆
「到目前为止和计划一样」
「虽然这并非我的本意」
地点是距离两军的对峙地带有一定距离的街道，某栋房屋之中。
巴尔德罗修和曼弗雷德就待在这栋房屋的某个房间里。
「虽然和你意见一致，但这也没办法啊」
正在争斗的两大派系之领袖暗中会面。
要说为何会出现这样的光景，
「毕竟我们要用这个计划给露薇尔米娜派系造成打击」
按照维恩的推测，这场争斗或许是冲露薇尔米娜去的。
维恩的这一推测，正说中了这两人的目的。
「在各地引发动乱的准备工作还顺利吧？」」
「嗯。虽然规模都不算太大」
相持不下的巴尔德罗修军和曼弗雷德军。
除了这两军之外，曼弗雷德还秘密派出手下潜入帝国各地，准备引发动乱。
「然后把遭受损失的民众全部推给露薇尔米娜……吗。她真的会行动吗？」
「会的。她不得不动。她扮演成热爱帝国的皇女获得了支持，自然不能坐视帝国国民深陷困境」
剧本是这样的。趁着两军相持不下，帝国的紧张状态越发激烈的时候，让表面上毫无关联的家臣们在各地引发动乱。借口说巴尔德罗修他们互相警戒对方，所以无法行动，好让露薇尔米娜四处奔走处理这些事端。
「我们只需要摆出对峙的样子，消耗不大，至于露薇尔米娜，逼她用掉手上的人才和物资」
「把那家伙以前对我们做过的事，加倍奉还给她的意思对吧」
巴尔德罗修点了点头，烦躁地叹了口气。
「可是，我俩的名声会一落千丈吧」
「鱼与熊掌不可兼得啊」
在露薇尔米娜忙于人道主义支援的时候，两军却在警戒彼此。帝国国民恐怕会大失所望，怀疑他们究竟在闹什么。
不过，互相敌对的巴尔德罗修和曼弗雷德不但联手合作，还不得不实施这样的计划，足以说明露薇尔米娜已经成长为他们的一大威胁。
「我们现在已经很难在名声方面追上露薇尔米娜了。那么，不如舍弃名声，利用对方不得不维护名声的弱点」
「……」
曼弗雷德对心里不太痛快的巴尔德罗修继续说道。
「而且，不好的名声可以事后美化。只要坐上皇帝的宝座，带领帝国走向繁荣，记载在史书上的有关即位的经过，不过区区两行文字罢了」
巴尔德罗修对此嗤之以鼻。
「或许确实如此。……即便如此，我和你之中还是会有一人在史书上留下万古不变的恶名」
巴尔德罗修带刺的视线仿佛在说，留下恶名的当然是你。
曼弗雷德也回敬他的视线，恶狠狠地盯着这位兄长。
两人互相瞪了好几秒。在这一无所有的房间激起竞争意识也毫无意义，兴许是意识到了这一点，巴尔德罗修再次说道。
「所以，露薇尔米娜何时行动？」
「不好说，我也不清楚。不过考虑到妹妹的性格，为了尽可能减少己方阵营的损失，应该会陷入一番苦战」
「如果拖得太久，宰相凯斯基纳和西侧也会有所行动。尤其是南边的法尔卡索王国，恐怕会找机会乘虚而入」
大陆上有三条连结东西方的公路。纳特拉控制北边公路。米尔塔斯控制中央公路。而南边，离帝国中枢最近的公路，则是法尔卡索王国在控制。
因为地理位置的原因，法尔卡索多次和帝国交战，对于身为军事派系领袖的巴尔德罗修来说，这个国家尤其不可小觑。
但出乎意料的是，曼弗雷德摇了摇头。
「你大可不必担心。宰相因为之前擅自动用了皇帝的军队，现在不好行动，至于法尔卡索，我收到消息说该国因为各种原因目前自顾不暇」
「去年的饥荒吗？」
「也有这方面原因。在饥荒的影响下，东列贝提亚教试图扩张势力。似乎在忙着处理这件事」
「宗教之间的地盘之争吗。真无聊」
巴尔德罗修徐徐站起。
「这话说的，巴尔德罗修难道不信神吗？」
「不，神就在这片土地上。名叫安斯沃多帝国皇帝的唯一神」
巴尔德罗修说道。
「要事谈完了。有关露薇尔米娜行动时的细节调整，让部下传达即可」
「我没问题，但你千万别疏忽大意」
「不必你提醒。反倒是你，绝对别背叛啊」
抛下这么一句答复后，巴尔德罗修离开了房间。
曼弗雷德留在原地，小声说道。
「不会背叛的。至少在解决露薇尔米娜之前不会，呢」
◆◇◆
「──大概在打这种坏主意吧」
安斯沃多帝国首都，格兰兹拉尔。
露薇尔米娜此刻身在坐落于首都中心的皇宫一角。
「都这时候了还想用这种手段把我拉进来……呵」
露薇尔米娜手边摆放着堆积如山的资料。
这些全是关于巴尔德罗修和曼弗雷德阵营的情报。
既有从外界收集来的情报，也有潜入阵营的间谍传回的情报。
最近尤其容易获取到阵营内部的情报。恐怕是因为身为派系领袖的两人向心力下降了吧。虽然传回的情报里也包含了虚假情报，但坐在即将沉没的船上还能遵守纪律和保持忠心的人并不多。
因此露薇尔米娜对于两位兄长的想法把握得非常准确，但是，
「这可真是会心一击啊……！」
呜呜，她抱头烦恼。
怀柔第一皇子迪梅托里欧的派系，还恢复了和帕图拉的外交关系，露薇尔米娜展露了她作为执政者的能力，毫不偏袒地说，她一路走来十分顺利。
好不容易走到这一步，结果兄长两人竟然联合作战。
「你们不是关系不好吗……！多吵点架啊……！然后让我赢得轻松点……！」
虽然掌握了对面的内部情况，但这不意味着自己能做出应对。
因此，露薇尔米娜随口说着任性的愿望，同时叹了口气。
「真想直接揍背地里搞小动作的他们，但我的立场注定无法率领军队……」
露薇尔米娜领导的忧国派系没有军事力量，主张和平解决。
受当时手中没有军事力量的形势所迫，由于没有铁剑和盾牌，便只好打着爱与和平的旗号加强防御。
如今露薇尔米娜派系已经壮大，持有军事力量也变成了可能。尽管如此，她却不希望持有武力，这是她的真心话。
当然不是因为她萌生了和平主义精神。如果可以
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