网译版 转自 轻之国度
图源：自购
翻译：甘臭
嵌字：这辈子再也不想嵌彩插的甘臭
夏季。
太阳的光辉达到极点，鲜艳的花草铺满大地，在原野上奔跑的动物们也显得如此雀跃。
到了夏季，人们按理来说应当像动物们那样，享受良好的天气，积极行动起来──然而，民众们今年却一反常态。
心生预感。
没有根据。也不知道这样的念头从何而来。然而──山雨欲来风满楼的朦胧预感，在每个人的心中扩散开来。
而真正让人感到害怕的是，他们的预感灵验了。
安斯沃多帝国首都，格兰兹拉尔。
人种与文化的熔炉城市。作为帝国不断侵略并吞并他国之象征的帝都，如今将迎来载入史册的特别夏季。
◆◇◆
「百忙之中叫你们过来，十分抱歉」
一名少女发出犹如铃铛般清脆的声音。
一头秀发散发金色光泽，双瞳炯炯有神。健康的肢体，笔直的身躯，无不如实地体现出少女所接受的教养之优良。
这也难怪，毕竟这位少女是帝国首屈一指的贵种──帝国第二皇女露薇尔米娜•安斯沃多。
「虽然在联络之前打算预留点时间，无奈我这边也事务繁忙」
她现在身处帝都宫殿的其中一室。唯有统治者的皇帝和皇帝一族才有权居住的场所。
两人与她隔桌相望。这两人皆是和露薇尔米娜同年代的年轻男子。
其中一人身材魁梧，一看便是武官，衣冠端正却显得有些不合身。
另一人则是瘦弱的文官模样，行为举止像是受过良好的教养。
一见之下截然相反的两人却有着一个共同点。那便是他们在皇女面前既坦然又镇定，看起来很放松。
不过，这也在情理之中。
因为聚在这里的三人乃是旧友。
「很高兴你们应邀前来。古莲、斯特兰格」
武官名叫古莲•马卡姆。
文官名叫斯特兰格•纳诺斯。
以及，过去曾化名洛娃•菲尔碧斯的露薇尔米娜。
三人都曾在帝国士官学校就读，互为旧友。
「老实说，我犹豫了很久」
古莲对露薇尔米娜作出回应。
「以我们现在的身份要坐在同一张桌子旁，差距未免太大了」
「身份什么的，我并不在意哦」
露薇尔米娜是皇族身份，与之相对，古莲是帝国的下级贵族，斯特兰格则出身于被帝国吞并的属州。这样的身份注定了三人本不是可以随意交谈的关系。即便考虑到学生时代的友情，会感到犹豫也合乎情理。
只不过，古莲想要表达的并不是这个意思。为了解释友人的话中之意，斯特兰格开口道。
「当然也有身份差距这层原因……但更为重要的是，我们如今各自分属不同的派系」
如今围绕安斯沃多帝国的帝位，皇族三人──第二皇子巴尔德罗修、第三皇子曼弗雷德、第二皇女露薇尔米娜正进行着斗争。
三人各自拥有派系，其中古莲从属巴尔德罗修派系，斯特兰格从属曼弗雷德派系。
直截了当地说，三人在派系立场上相互敌对。
「派系立场我也毫不在乎呢。明面上的身份和私底下的身份完全是两码事吧？」
这番发言不是出于昔日友情，而是露薇尔米娜的真心话。
干脆地划分开来可谓是一种才能，话虽如此，坐在对面的两人却一脸深刻。
「这不是可以如此简单划分的事情吧？」
「就算我们能接受，我们身边的那些人可说不准呢」
两人从属其他派系却回应了派系领袖露薇尔米娜的邀请。倘若旁人得知此事，被冠上通敌的嫌疑也无可厚非。虽说这次会面是暗中举行的，但若是事情暴露，古莲和斯特兰格也会失去自己的立场。
「可既然像这样应邀前来，说明你们认为有必要和我交涉吧？」
「倒确实如你所说」
古莲面露苦笑，说道。
「所以，今天究竟要谈什么？我们可没有慢吞吞叙旧的余裕。你总不会想唆使我们背叛吧？」
「如果我真这么做呢？」
「「拒绝」」
古莲和斯特兰格异口同声地回答道。
露薇尔米娜不满地呜诶了一声。
「不再稍微考虑一下吗。现在最有希望获胜的是我的阵营哦？」
露薇尔米娜所言不虚。帝位之争持续已有数年，皇族之间数次争斗攻防，目前露薇尔米娜阵营大幅领先。
登帝的名额只有一个，一旦拉开了巨大的差距，持观望态度的势力往往会一齐投靠胜算更高的那方。这使得她的派系越发庞大。有获胜希望的势头制造出了将结局引向胜利的良好循环。
若是要说问题所在的话，莫过于为了给露薇尔米娜留下好印象，络绎不绝地请求会面而排成长龙的队列了。露薇尔米娜每天看到这些人便止不住叹气。
（在那些人看来，我们的立场可不仅仅是受眷顾了）
古莲和斯特兰格既得到露薇尔米娜本人招待，还被当面邀请加入阵营。如果能用金钱买到两人的这般待遇，想必人们会投入大把金钱吧。
但是，哪怕周围人是这么想的，当事人却不一定有着同样的念头。
「我已认定巴尔德罗修殿下为主君。不会轻易改变立场」
「哈啊，又是这种言论，男人们的大男子主义。忠诚心什么的要赢了之后才能耍帅吧？既然搭的船快要沉了，应该趁早死心转搭其他船才对呀。──虽说把船给弄沉的人是我！」
「……」
古莲很是烦恼，是该对露薇尔米娜生气呢，还是该感到无语呢。又或是该对力有未逮而目光短浅的自己感到羞耻吗。
「斯特兰格也和古莲一样吗？」
「我虽然深受曼弗雷德殿下重用，但不如古莲那般忠诚」
随口说出被派系中人听到便会激愤的话语，斯特兰格耸了耸肩。他的思考方式从学生时代起便是这样。
“只不过”，他继续说道。
「殿下答应过我，等他即位之时，我的故乡威斯培会获得自治权。只要这一前提还在，不太好背叛呢」
属州威斯培。帝国的属州，毗邻分断大陆的巨人之脊椎。自己出身的故乡获得自治权是斯特兰格的夙愿。
「威斯培吗。我听说即便是动荡的现在，也一副欣欣向荣的景象。羡煞旁人」
由于帝位争夺战这一实际的内乱，人们心中充满不安，帝国不再如往日般景气。在这种情况下依然维持繁荣的威斯培自然是人们艳羡的对象。
「托大家的福。不过，正因如此帝国才不想放弃威斯培。毕竟是宝贵的财源」
「……假如我向你许诺自治权，你会怎么做？」
听了这话，斯特兰格笑道。
「假定做不到的事毫无意义，洛娃。迪梅托里欧派系的保守阶层，吸收了这部分势力固然是好，但你还在苦于如何处理他们吧？」
「呜咕……」
第一皇子迪梅托里欧。他曾和其他皇子争夺帝位，在与露薇尔米娜的政治斗争中落败，如今隐居地方。在那之后，露薇尔米娜拉拢迪梅托里欧的派系，增强了己方的势力──但他们身为保守派，与露薇尔米娜相处不恰，至今仍存在微妙的代沟。
尽管迪梅托里欧本人并不关心如何处置属州，派系中的大部分保守阶层却认为属州不该拥有自治权。倘若露薇尔米娜在这种情况下轻易将自治权许诺出去，两者间将形成无法挽回的代沟。
如此一来，露薇尔米娜派系的大好局面也会蒙上阴影。尽量避免发生这种情况才是她的真正想法。
「虽然很想解决这个问题，但关系到我的威信和保守派的脸面，很难做到步调一致……」
露薇尔米娜如此说完，接着开口道。
「暂且不说这个了。原本就没打算以这种形式让你们背叛」
这不是遭到拒绝后的逞强。正如她本人所说，露薇尔米娜从一开始就没打算借这次会面说服两人倒戈。
「如果我打算说服你们投敌，只会毫不留情地穷追猛打」
古莲和斯特兰格对此心知肚明。两人确信，假如占优势的是自己的派系并在同样的情况下会面，自己不会劝对方背叛，对方也不会同意这种做法。
要说为什么的话，
「以这种方式解决，让人无法接受呢」
在场三人互相承认彼此的能力。以个人武艺见长的古莲、战略眼光独到的斯特兰格、政治手腕出类拔萃的露薇尔米娜。尽管方向性不同，彼此却持有足以够到对方首级的利刃。
正因如此──想要确认一件事。如果三人全力以赴进行较量的话，谁会是赢家。
「嘛赢的会是我呢！」
露薇尔米娜爽朗地笑了笑。对此两人眉头紧皱。虽然想反驳几句，但被露
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