尤安既是东列贝提亚教的信徒，同时又有着枢机主教这一干部身份。最近风云变幻的局势让他不禁希望一切只是个玩笑。
要说什么最糟糕的话，大概是时机吧。
当今炙手可热的纳特拉王太子维恩和东列贝提亚教教主欧内斯特进行首脑会谈。举办地不是纳特拉而是帝国。尤安确信，如果会谈成功举行，东列贝提亚教的影响力将会进一步扩大，所以他为了促成会谈而竭尽了全力。
尽管实现了会谈的目标，举办地却被定在了纳特拉。原因在于自己力量不足，需要深刻反省。
然而，事情后来朝着他完全预想不到的方向发展了。
首先是皇女露薇尔米娜的暗杀事件。
尤安当时听到消息，整个人都呆住了。他对露薇尔米娜在帝国的声望有着切身感受。进一步说，尤安自己也暗中支持着露薇尔米娜。她若是死了，帝国究竟会发生什么。受到的冲击无法用乌云笼罩来形容，仿佛像是突然置身于雷雨之中。
话虽如此，不久后得知暗杀事件是误报，尤安得以放下心来。再加上维恩王子因为在意帝国的情势，作为来访帝国的理由同意在帝国进行会谈，真是出乎意料的幸运。
但也只能高兴到这里了。
露薇尔米娜皇女接近宰相凯斯基纳。国民们因为暗杀的嫌疑对皇子们的愤怒与日俱增。受其影响，两位皇子也开始铤而走险。帝国情势往不好的方向急转直下，尤安作为会议的负责人四处奔走，一刻也不得闲。
（要、要是能中止的话……！）
特地招待一国的王太子前来会谈，自己这边却提出“果然还是中止吧”的请求，实在有失体面。虽然委婉地试探过对方是否愿意提出中止，维恩却对此置若罔闻。纳特拉使节团摆出事不关己的态度，不断往帝国前进，使得尤安很是烦恼，
事已至此，只好尽快结束会谈，让使节团回国了。
尤安本是这么打算的──
「……没想到，会变成这样」
尤安此刻想起的，并不是巴尔德罗修起兵的消息。
这个消息确实重要，但在那之后又发生了一件大事。
「看样子我们也无法再置身事外了啊」
尤安语气苦涩，目光朝向手边。
他的手上，握着一张纸。
◆◇◆
「这、这是为什么，摄政殿下！？」
菲修在维依湖北边的街道上发现了维恩一行，她顺势进行会谈，向纳特拉请求援军。
然而维恩对此给出的答复是，纳特拉无法派遣援军。
「您在担心军费的话我方可以提供！哪怕实际不出兵也没问题！归根究底，只要纳特拉摆出在军事上支持露薇尔米娜殿下的态度即可」
「我的意思是，我做不到」
维恩无情地拒绝了语气激昂的菲修。
「看吧。这是东列贝提亚教不久前发布的公告」
维恩说完，递出一张纸。
菲修接到手中，全神贯注地读起上面的内容──她大惊失色。
「……东列贝提亚教，弹劾巴尔德罗修殿下！？」
根据纸上内容，第二皇子巴尔德罗修身为帝国皇族却与西列贝提亚教狼狈为奸，企图借其力量称帝。若是他当上了皇帝，注定会沦为西侧的傀儡。作为东列贝提亚教，同时作为帝国的臣民，绝对无法容忍这种事──东列贝提亚教以自身名义作出了以上弹劾。
「看样子，你光顾着赶来这里，还没收到消息啊」
「这……您说的没错……竟然……」
难以置信，菲修感觉脑子转不过来了。
东列贝提亚教一直以来和帝国，不，和俗世权力保持着一定的距离。帝国也尊重其想法，没有强硬地拉近距离。双方之间有条不成文的规定，哪怕其中一方发生变故，干涉时也要慎之又慎。
没想到会以这种形式被打破。
「难免你会惊讶。事已至此，巴尔德罗修皇子被弹劾已经不重要了。对我们来说，问题在于列贝提亚教和东列贝提亚教的介入」
维恩说道。
「这份弹劾让巴尔德罗修皇子成了帝国的叛徒，被视为依附列贝提亚教的势力。然后，曼弗雷德皇子和露薇尔米娜皇女作为东列贝提亚教的代言人，准备讨伐巴尔德罗修皇子。……如果纳特拉此时向露薇尔米娜皇女派出援军，那么，会发生什么？」
说到这个份上，菲修总算是理解了维恩的言下之意，浑身战栗。
「……世间也许会认为，纳特拉和东列贝提亚教联手攻击了列贝提亚教」
维恩点了点头。
「没错。并且纳特拉出于地理位置的原因，建立在保持东西平衡的基础上。不能主动给列贝提亚教脸上抹黑」
「……！」
菲修不由得咬牙切齿。
决定皇帝的帝位之争。原本只是皇族间的内乱，现在却发展成了宗教的代理战争。
这样一来，确实，能明白纳特拉为何无法派出援军了。
纳特拉出兵会成为西侧发起侵略的借口，说不定就此灭国。不仅是对纳特拉，对同盟国的帝国来说也不是件好事。
「难得你特意前来，遗憾地是无法回应你的期待，布兰德尔阁下」
菲修意志消沉，垂头丧气却又无能为力。
◆◇◆
「……不得不说，干得漂亮」
在菲修失望地离开房间后，维恩苦笑着说道。
「在这个时间点引出东列贝提亚教，真是出乎预料啊」
「这件事，应该是斯特兰格来见维恩时就已经计划好了吧」
「八九不离十。似乎相当想把我踢出局外啊」
瞥了眼一脸难色的妮妮姆，维恩看向手边的纸张。
大陆东部的一大宗教弹劾一国皇子。
不下定决心是做不出这种事的。这和街边的醉汉嘲笑执政者不是同一个性质。如果巴尔德罗修阵营胜利了，他们绝不会放过东列贝提亚教。因此，东列贝提亚教是铁了心要解决巴尔德罗修才会有此行动。
「斯特兰格的目的是这样的」
维恩逐一道出，有如在厘清思路。
「首先，对我诉说洛娃成为女帝的危险性，降低帮助洛娃称帝的价值」
妮妮姆接过维恩的话，说道。
「而且他们不要求合作，选择了不增加我们负担的做法，极力避免和我们敌对」
「与此同时还说服东列贝提亚教，让巴尔德罗修成为帝国之敌」
「计划顺利进行的话，既可以牵制纳特拉介入，又可以大幅削弱巴尔德罗修阵营的士气。真是周到得让人生厌呢」
妮妮姆不禁叹了口气。维恩也跟着耸了耸肩。
「服了服了，没想到会被逼到这个份上」
「不过，曼弗雷德阵营用什么办法说服了东列贝提亚教？哪怕巴尔德罗修阵营暗通西侧，可指名道姓地弹劾对方，需要相当大的决心吧」
「是啊……东列贝提亚教不是帝国的国教，和权力保持着适当的距离。因此在是否可以传教的问题上，大部分取决于属州的自治。这样一来，恐怕是……」
「曼弗雷德阵营的主力是属州的权贵们。……也就是说把各州的信徒和信仰当成人质了呢」
「当然前提是集齐了足以弹劾的证据」
周到。正如妮妮姆所说，是个准备周到的计划。
当然也不是一切都在他的计划之中。暗杀露薇尔米娜未遂、维恩来访帝国、巴尔德罗修提前起兵等等，应该也有他没预料到的展开。曼弗雷德阵营见缝插针，漂亮地掌握了主导权。
「更为重要的是，经此一事，巴尔德罗修成了决定帝位归属的奖杯」
露薇尔米娜在先前的暗杀事件中暴露软弱之处成了丢分点。
而曼弗雷德他们丢分更严重，所以哪怕露薇尔米娜有软弱之处，国民也依然打算支持她。
「光是普通地拿下胜利，曼弗雷德无法得到国民的支持。但是现在出现了一个简单易懂的反派」
「没错。在暗杀事件激怒民众的情况下爆出丑闻。搞不好世人会认为一直无法结束内乱都是巴尔德罗修的责任……不，洛娃和曼弗雷德无疑会让舆论指向这方面。这样一来，之前的加分和丢分都不重要了，谁拿下巴尔德罗修，国民便支持谁」
在辉煌的功绩前，人们往往会忘记过去的过错。只要曼弗雷德讨伐了巴尔德罗修，盼望由男人继承皇位的民众们会异口同声地称赞曼弗雷德，期待他成为下任皇帝吧。
「可是维恩」
「嗯」
维恩点点头，说道。
「这个展开，对洛娃来说并不坏」
◆◇◆
（能行……！）
收到东列贝提亚教弹劾巴尔德罗修的情报，露薇尔米娜从中看到了胜机。
（这样一来巴尔德罗修阵营的士气和军队将大受影响！与之相对，愤怒的民众会聚集到我这边！还能借此说服派系中的墙头草！）
当然，东西列贝提亚教的介入意味着纳特拉无法行动。不等菲修
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