与道路相隔一段距离的土地上有座城镇，背对着北方里玟格山脉与山麓森林。
这座城镇拥有坚固的石造城墙，大门虽然设有一座雄伟的塔，但守在那儿的只有两名卫兵，远看总觉得有些寂寥。
虽然我和艾莉安用斗篷包紧全身，看起来就是可疑二人组，可是当我们告诉卫兵想进城时，
对方才看到我藏在斗篷里的铠甲，就惊吓得瞪大眼睛，然后战战兢兢地让我们进城了。尽管这里离道路很近，但是平常可能没什么旅人往来吧。
我请还很年轻的青年卫兵介绍城里的旅店后，就直接前往该处。
在这傍晚时分，擦身而过的人们都踩着飞快的脚步赶着要回家，不过或许是难得有生面孔的关系，偶尔还是会有人偷瞄我们一眼后才离去。
卫兵介绍的旅店，面朝城镇中央一带的广场，那里充满了人潮。
这间旅店比周遭的建筑物大了一个等级，看来一楼是喝酒的地方，所以飘散出了食物的香气以及喧闹的人声。
我推开旅店历史悠久的木造大门后，连带响起了通知客人上门的钟声。
进门之后，看见店里摆了几张圆桌，数名围着圆桌的男子，正手持酒杯发出好卖的音响饮酒作乐。
越过店里深处的柜台，可以看见中年男女在厨房内忙进忙出的身影，一名中年女子——风韵犹存的阿姨用围裙擦擦手后望向我们。
原本相当吵闹的店内，在我们出现后立即如退潮般瞬间寂静。人们的视线自然而然地集中在两名打扮不寻常的稀客与一只狐狸身上。
「欢迎光临！」
中年女性背对着厨房内正紧盯锅子的大叔，元气十足地笑着招呼我们。
我穿过那些坐在桌边窃窃私语的男子们，金属鞋子一路踩响着石地板，来到设在厨房前方的开放式柜台，与这名看起来像旅店老板娘的女性面对面。
「吾等想租两间房间，一个晚上。」
听到我简洁的要求，老板娘习以为常地点点头回答：
「好的，请问晚餐打算怎么办呢？」
老板娘的问题，让我回头望向店内饮酒作乐的男人们，发现其中几名正以观赏珍奇异兽的眼神看着我们。一看到我转头，他们就连忙别开视线将酒杯抵在唇边。
「可以的话，吾等想安安静静地在房间用餐，可行吗？」
我边说着边将视线调回老板娘身上，她瞧了瞧藏在我斗篷下方的铠甲后，就浮现了亲切的笑容开口：
「这样啊，其实我们最近进了很适合骑士大人的美酒，不过这里的人都尽点一些便宜的酒呢～如果您愿意点这些酒的话，要在房里开宴会也无妨喔，如何？」
老板娘边说着，边笑着拍拍摆在身旁的酒桶。这比一般酒桶小上许多，但是看起来仍可轻松装上五公升的酒。
有个一直看着我们的醉汉，听到老板娘的话后就插嘴了。
「可没这回事啊，老板娘。那是因为我家孩子的妈只给买得起便宜酒的钱嘛～」
这席话让原本安静的店内兴起了阵阵笑声。
看来老板娘是从我们的打扮中，判断出我们应该能够拿出比较多的钱，所以才做出此番交涉吧。而或许是因为在这种小镇的关系，遇到这么努力做生意的老板娘，我不由自主笑出声来。
「喔，好吧，那么就一个酒桶和两间房间，这些钱够付吧？」
我边回答老板娘，边从挂在腰间的皮革袋子中，取出五枚金币交给她。
「咦，这么多！？等我一下……呃，这样是五索克，我该找零——」
老板娘接过金币后瞪圆双眼，接着就开始扳着手指要计算找零的数目字。见状，我伸手制止她。
有句话我这辈子实在很想说一次试试看，现在应该是适当的场合吧？
「不，老板娘，不用找了。」
我微微向右斜四十五度角，装模作样地说出这句台词后，老板娘就露出更加震惊的表情，来回望着手上的金币与我，慌乱不已。
真实的我其实不太想说出这句话，但是顶着现在这幅模样，却不觉得有什么。
我向老板娘打了声招呼后，就将摆在前方的酒桶抱在腋下。
「老板娘，我们可以使用哪些房间？」
我催促有些傻眼的老板娘后，她连忙从柜台后方跑出来，带我们前往投宿的房间。
她带我们来到二楼深处一间装潢得不错的房间后，就告知马上送晚餐过来。我请她将两份晚餐都送到这间房后，就关上门了。
楼下的酒场再度恢复喧闹的状态，尽管我们待在二楼最里面的房间，还是能够微微听到楼下的动静。
「旅店的钱应该由我来付才对……话说回来，亚克会喝酒吗？」
刚才一直沉默地跟在身后的艾莉安，将灰色斗篷帽子往上提了些，露出一双金色眼眸朝我望来。
「反正吾现在不缺钱嘛，久久尝一次酒味也不错。」
我想，只要成为大方的好客人，店家也会避免破坏我们的心情，如此一来也比较不会突然来打扰我们，所以才会多付了点当小费。
既然我已经因为铠甲打扮而引人注目了，再因为出手大方而多受点瞩目，也在可容忍的范围内吧？
虽然我为了维持生活所需，才以佣兵的身分赚钱，但是最近不缺钱，所以就没那么重视这些了。此外，这里的钱和我以前用惯的钞票、硬币不同，不知为何，就算付了钱也没什么真的花钱的实感，这恐怕也是我慷慨的原因之一吧。
说不定等我再更熟悉这个世界后，这方面的想法就会跟着改变吧。
——而且，我也是真的想尝尝看这个世界的酒拥有什么样的滋味。
木头的香气与有些奇特的酒香，从她夹在腋下的酒桶中散发出来。
这些量对我们来说似乎有点太多，不过要放进行李袋里带着走还算办得到。
过了一会儿，老板娘从一楼端来了两人份的晚餐，我从房间内侧锁上门后，就展开了用餐时光。
我将两人份的餐点摆在房里的桌上，这时艾莉安也终于脱下了斗蓬。
她甩了甩纯白的长发，用手梳顺压坏的发型后呼了口气。
我也缓缓抱下头顶上的碰太，接着脱掉头盔后就坐。
握在桌上的餐点，比精灵聚落端出来的还要朴素，但是以人族域里旅店提供的食物来说，已经算很不错了。
内容物包括蔬菜煮成的汤、深色面包与炙烤过的肉。
「话说回来，艾莉安小姐会喝酒吗？」
我边将摆在旁边的酒桶搁上桌，边询问坐在对面的艾莉安。
没想到艾莉安却嘟着脸回答道：
「我、我当然会喝啊！你、你不记得吗？我在迪雁特就有喝过啦！？」
她这么回答我，飘开金色的眼瞳望向远方。
艾莉安的反应让我不禁微微疑惑，回想起迪雁特的事情。
—我记得在迪雁特时为了拯救遭囚禁的精灵族，和精灵战士丹卡一起潜伏在城镇里。当时我们为了打发夜袭的时间前往路边摊坐了一阵，当时丹卡连艾莉安的酒都有准备。
既然如此应该没什么问题吧？我这么想着，从老板娘准备的杯子中，拿了一个递给她。
「那今天就陪我喝几杯吧？」
我拔开酒桶塞后，将酒倒进艾莉安的杯子里，但是她却盯着那杯酒呆愣着。
「……如果你酒量不太好的话，不用勉强喔？」
听到我这么说，她立即仰头将酒一饮而尽。
「我才不是小孩子，这点酒没问题的！」
她粗鲁地将喝干的酒杯搁在桌上后，边反驳边瞪着我。
「啾！啾！」
目睹这一切的碰太似乎也想吃点什么，开始摇着尾巴耍任性似地叫着。
「噢噢～抱歉啊，我把这些肉分给你吧，碰太。」
我从桌上的晚餐中选了炙烤过的肉，用餐刀切开后挪到另外的盘子，再端到碰太的眼前。
「啾☆」
才刚放下盘子，碰太就发出高兴的叫声，开始咬起了已经切开的肉。
我看着碰太进食的样子，边将酒桶的酒倒进自己的杯子里，嗅了嗅酒香。
这桶散发着独特香气的酒，总觉得气味有点类似草药酒。
我品尝了一口，感到这股独特的苦味中，有股淡雅的香甜气味窜入鼻间。流入喉咙深处的酒液，让口腔微微地发热，温暖了全身。
这桶酒的酒精浓度比想象中还要高。
虽然有种奇特的口感，但是习惯之后反而会上瘾。
「嗯，如果忽略不够冰的这一点，这种酒还不错……要不要用冰系魔法做点大冰块呢？」
我将酒含在喉咙里仔细品尝着，才刚脱口说出这些感想时，有个杯子忽然被粗暴地摆在我面眼前。
「喂，亚～克！给偶再套一杯！」
「！？」
艾莉安以有些口齿不清的语调高声喊着，让我吓了一跳，不由自主地再看她一眼。
房里的灯具与精灵聚落里的魔道具不同，
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