福冈县福冈市。
这座大都市位于西日本,拥有西日本第二多的人口。东堂刀华、御祓泡沫、贵德原彼方来到了这座城市。
他们这次来福冈,是回老家探亲。贵德原家的慈善基金会在福冈经营了一间育幼院,名叫〈若叶之家〉。刀华和泡沫都曾经在这间育幼院生活过,三人也是在这里认识彼此。
不过,三人下飞机时,正好刚过中午。
这个时间,街道上充满邪恶的诱惑。
没错,就是豚骨的香气。
说到福冈,就会联想到豚骨拉面的圣地。
福冈的街道上四处可见拉面店。一到中午,拉面店里的豚骨汤煮得沸腾,锅里散发令人食指大动的香味。这个时间,路上行人正好刚消化完早餐,一阵阵香气刺激空荡荡的胃。
很少人能抵抗这股诱惑。
一回过神,刀华已经不见踪影。
她去哪了?泡沫和彼方四处张望,便看见刀华的背影出现在一整排拉面店前。她茫茫然地被诱进其中一间拉面店,正要钻过门帘。
两人急忙奔上前,叫住刀华。她才赫然回神。
──我恢复正常了。
──我们不要绕道,赶快回去〈若叶之家〉见大家吧。
刀华向两人道谢,脚尖却还向著店门口。
看来再走一个街区,她又会闹消失。
泡沫和彼方看著刀华的馋样,耸了耸肩。
这状况很常见,他们每次回乡都会发生,几乎是例行公事了。
于是,泡沫搬出以前常用的藉口。〈若叶之家〉原本经费就少,三个人跑回去掏空冰箱,对大家也不好意思,乾脆吃完午餐再走。
三人装模作样地附和完,便一起走进拉面店,品尝故乡令人怀念的美味。
◆◇◆◇◆
「好好吃啊──♪」
「刀华真喜欢拉面。」
「她每次回来都是这副贪吃样。」
三人并排坐在油腻腻的吧台前,吸著拉面。
拉面口味当然是豚骨。
在福冈国提到拉面,只能有豚骨一个选项。
酱油?味噌?我才不认得。
除了汤头,面条也不一样。
福冈的拉面一定是细面,细得像面线一样。
所以面会马上泡烂。
刀华从小在博多长大,她很清楚这一点,早就吃完第一碗面条,向店家加面。
她接过加点的面条,滑入汤头,手又伸向吧台,拿起红姜盒。
「呼~享受完豚骨的浓厚风味之后,再加点儿面条,跟红姜一起放进汤里,太幸福了呗。能回福冈真是太好了。」
「看你这么满足,别忘记了,我们还没达成回来的目的喔。」
刀华看起来心满意足,彷佛下一秒就要搭新干线回学园。泡沫随口提醒道。
「……这么说起来,东京的拉面店很少在吧台放免费的红姜。」
「就是说呢。倒是不时会看到腌芥菜……」
「东京的拉面大多是酱油口味。就算有豚骨,也是和歌山的豚骨酱油口味。没有就罢了,我也满喜欢盐味拉面跟酱油拉面。可是呀,小沫应该懂我说的……就是……点了博多风拉面……却看见店家端出已经加红姜的豚骨拉面,总是会……」
「总是会?」
「内心浮现杀意呢。」
「才不会咧!!福冈人好可怕!!」
刀华是土生土长的博多孩子,泡沫则是透过政府的儿少科转介,辗转来到福冈。
偏激当地人要自己附和这种事,他才觉得困扰。
「然后……刀华,你从刚才开始一直都在说方言呢。有发现吗?」
「咦…………~~~~!?」
刀华听彼方提醒,这才红著脸,遮住了嘴。
她在彼方提起之前,完全没发现自己在说方言。
平时使用的语言直接抽离,完全没有衔接困难,十分自然地恢复成这块土地的特有语言。
刀华不由得脸色发青。
「太、太可怕了呗。我明明做了标准话特训,以免自己去东京的时候被人笑话,一碗拉面就让我给忘了。一定是血液盐分含量急遽上升,藏在心中的博多天性不小心跑出来了啦。」
「这个人心里养了只不得了的怪物啊。」
「算、算啦。我现在又不在东京!古人不是有言,入境随俗!故乡就更要随俗了呗!」
「刀华自己不在意,我当然没差啦。」
泡沫倒是挺开心。
与其看刀华拘谨地说著标准日语,他更喜欢她大剌剌操著家乡话,这还比较可爱。
不过这话太害臊,他可不敢说出口。
「啊,对了。刀华,我听说啰。〈剑士杀手〉和前一届〈七星剑王〉,在日本分部的训练场打了一架呀?」
「咳哼……嗯,对呀。」
「咦?不是要入境随俗吗?」
「才不要呢。」
她一口回绝。
刀华可能觉得不好意思。
泡沫有一点遗憾。
「还有,他们不是打架。是诸星同学向仓敷同学要求比一场模拟战。」
「我好想看喔。那两个人的比试一定很精采,可以拿来赚钱的程度。」
「泡沫那一天还在参加徵召呢。」
「对啊,只有我一个人加班,太奸诈了。」
原本平复的不满又涌上心头。
泡沫鼓起双颊,嘟著嘴表达不悦。
一行人聚在日本分部的当天,魔法骑士拜托他协助逮捕越狱犯。
〈无法观测〉御祓泡沫的伐刀绝技──〈绝对不确定性(Black Box)〉,能够操纵结果,魔法骑士非常仰赖他的侦测能力。只要是可以物理上移动的范围,泡沫一发动能力,就能找到大部分目标。破获新宿地下斗技场的时候,也是多亏泡沫导航,刀华才能顺利潜入敌阵中枢。
他的战斗能力无限趋近于零,但是论后方辅助,职业魔法骑士中很少有人比他更优秀。
「这也代表人家很依赖你。辛苦你了,小沫。」
「嗯……」
刀华的慰劳似乎让泡沫稍微释怀。
他收起鼓大的脸,让刀华帮忙倒饮料。
虽然倒的只是普通的水。
泡沫喝乾杯里的水之后──
「拉回正题。我听说〈剑士杀手〉赢了那场比试,是真的?」
「嗯。」
「而且双方实力相当接近?」
「很难说呢。比试途中,诸星同学虽然重振态势几次,却都无法造成致命伤。从旁观者的角度来看,诸星同学可以说是单方面输给仓敷同学。」
彼方和刀华一起观赏模拟战。泡沫听彼方说完感想,吃惊道:「真的假的啊?」
「诸星今年虽然输在第一轮,去年好歹赢过刀华,还拿过冠军。〈剑士杀手〉居然变得这么强喔?」
「他原本就有很优秀的战斗直觉和体能。再遇到一个像样的老师,拚命努力学习,当然能在短时间内急速成长。」
「那只疯狗会拚命努力?到底是发生什么事?」
「这么说起来,我以前读过日下部学妹的壁报,报导提到仓敷同学和黑铁学弟比过场外比试,结果似乎是黑铁学弟获胜了。他在那之后可能心境起了变化,想方设法要赢过黑铁学弟,之类的?」彼方说道。
七星剑武祭之前。
泡沫想起藏人在餐厅施暴的模样,缩了缩肩膀。
没想到世界上真有这么厉害的教师,能管教那种疯子,还让他强得超越前任〈七星剑王〉。
「顺带一提,刀华赢得了现在的〈剑士杀手〉吗?」
「嗯?」
刀华听泡沫一问,放下夹面的手,毫不迟疑地回答。
「我觉得赢得了。」
「喔?刀华明明输给前任〈七星剑王〉,而他又打不赢〈剑士杀手〉,你还真有自信。」
「骑士之间总是有对手适性的问题。对诸星同学来说,他的魔法跟长枪术都拿仓敷同学没辙,当然不好对付。可是换做是我……我反而很适合对付仓敷同学。」
「是吗?」彼方问道。
刀华点点头:
「他的攻击模式是全方位,近距离到远距离都难不倒他,但我也是。甚至在远距离战方面,我的魔法招数比较多,比较有利。我唯一要注意的是短刀距离──仓敷同学会施展高速连续攻击〈八岐大蛇〉……但这一招对我来说,也不算难应付。」
泡沫和彼方不需要继续问,马上就明白原因
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