关于进攻南昌的时间，第11军原定是在日本建军节，也就是3月10日这天开始。
但是由于部队迟迟不能到位，此外再加上天气的原因，不得不推迟了十天的时间。
3月20日，这天南昌附近乌云压城，并且下起了小雨。
原本冈村宁次打算是先派航空兵出击，给中国守军来一个下马威，这也是冈村宁次惯用的伎俩。
但是由于天气实在是太过于恶劣了，所以第3飞行团及陆海军的航空兵部队都未能起飞。
无奈之下，冈村宁次只得命令炮兵部队发威，掩护步兵渡江。
下午四点多，首先由澄田赉四郎指挥的炮兵群及各部队的炮兵，在修水北岸的各渡河点同时开火，南岸守军的炮兵随之进行还击。
顿时修水两岸炮声隆隆，硝烟弥漫，烽火连天。
日军这次炮兵之火力准备时间，为连续射击两小时。
晚上七点多，澄田的炮兵群按预定计划发射烟幕弹，掩护步兵渡河。
此时天色已晚，而隔岸守军的阵地前全是烟雾，一片迷盲。
由于部队相互间看不清楚，联系发生困难，炮兵的观测、射击以及第一线守军火力的发扬等，均受到了直接的影响。
松浦淳六郎的第106师团，于晚上7时30分从永修以西的艾城、虬津，在火力掩护下一齐进行强渡，虽遭守军的猛烈射击，但至翌日7时40分，已渡过了雨后涨水宽约300米、流速每秒约2米的修水河，并连续发射绿色信号弹，报告渡河已经成功。
第106师团第1波到达对岸的部队，即与防守在修水南岸第1线的国民党军第76师、第105师进行了激烈的交战，而相继占领了守军的第一线阵地并继续向前突进，此时的日军工兵，已在架设船桥。
斋藤弥平太所部也于20时从涂家埠开始渡河，由于事先已作了炮兵火力准备，渡河时炮兵仍对守军第142师作压制性射击，该敌在5分钟后即到达对岸。
这两个师团先头上岸与陆续到达对岸的部队，即在守军阵地前展开了激烈的夜间争夺战，至21日拂晓，前进了约两公里，随着守军向西面的山区撤退，敌开始前进。
日军的战车集团虽然事先已与独立工兵第3联队在德安城边的博阳河上进行了约一周的雨中、夜间车辆渡河训练，但这次横渡修水时，由于国民党军轻重火器的射击，其作业动作受到很大影响，加之战车驾驶员操车动作慌乱，使几辆战车落水。
直至21日8时之后，战车集团才渡过修水，并随即加入106师团对五谷岭守军的攻击。由于大量战车部队参加作战，守军随之进行了转移。
当日，根据守军已全部撤离修水南岸阵地的情况，第11军即令两个师团快速向南昌推进。
12时30分，令战车集团快速经岭下桥、安义、乾洲攻占奉新，保护奉新城南的大桥，免遭撤退部队的破坏。
由于道路泥泞，影响车辆行驶速度，21日晚战车部队即在岭下桥宿营，检查车辆和等待掉队的单车。
22日中午从岭下桥继续出发，准备于晚间攻占奉新。186中文网.186zw.
此时的第3飞行团，则以主要力量掩护、支援第106师团和远离部队向前突进的战车集团，其中战斗机第77战队则始终巡逻于修水以南至浙、赣铁路，鄱阳湖至以西的九岭山这一纵横各约180公里的地区范围之内；侦察第17中队则对南昌以南及南昌西南的高安、上离国民党军调动情况，进行连续侦察，而第45强击机战队轮番以低空直接支援配合战车集团向奉新突进。
因连雨数天，道路泥泞，战车有时在大转数、高温、低速的情况下行驶，使发动机受到很大的影响，油料消耗也多。
战车集团先头部队直至22日当晚的21时30分才到达奉新，随即占领了南门外潦水上的大桥，由于日军战车突然攻占奉新，守军在该城附近的10公分口径加农炮4门、12厘米口径榴炮3门、山、野炮31门，共计38门、汽车10台、重油60桶全部丢失。
日军先头战车集团的部队，此时各车的燃料已经不多，但接到命令，要前进至赤田张和鼓楼岗一带，以占领沿途桥梁和进行警戒。
战车队最后确定，将其它车辆尚剩的油料，加给独立战车第9中队而令其出发。以后即以飞机空投燃料，战车部队才得以继续前进。
而日军在长江南岸动手的消息传到山东之后，苏鲁战区长官部当即下达了攻占沂南的作战命令！
命令一下达，早已经抵达各个攻击位置的部队迅速行动起来。
首先是第51军的三个团突然出现在沂南县城附近，对着沂南县城展开全面进攻。
为了能一战而下沂南城，同时也为了给部队开个好头，于学忠在小小的沂南县城外面准备了六千多步兵，另外还集中了三十门火炮，一出手就打了小鬼子一个措手不及。
沂南县城的日军仓促之间进行反击，但是很快就被压制住了。
400：七千，用屁股想也知道结果！
不过小鬼子并不愿意坐以待毙，一边向临沂和青岛方向的日军求援，一面向第12军司令部汇报情况。
在接到沂南守军的求援电报之后，尾高龟藏大惊失色的同时也感觉到一丝愤怒。
他才上任多长时间而已，部队就一直不断的遭到中国散兵游勇的挑衅，先是薛城、沛县、丰县等地，接着是枣庄和沂南，这也太不把他这个中将司令官放在眼里了。
尤其是当尾高龟藏得知进攻沂南的不但是中国军队的主力正规军，而且数量相当的惊人，单单围攻沂南县城的兵力就有万余人。
尽管尾高龟藏并不认为守军汇报的数据就是准确的，毕竟眼下天色漆黑一片，城里的部队如何能推断出敌军的具体数量。
但显然沂南城外一定是中国军队的主力，这一点应该错不了，更重要的是，种种迹象表明，之前在枣庄地区频频骚扰大日本皇军，还造成上前皇军精英玉碎的那支神秘部队很可能就是这支部队。
之前种种憋屈一下子似乎找到了宣泄的途径，尾高龟藏甚至于都没有和参谋长商议，更没有征求其他人的意见，直接向驻扎在青岛的第五师团第21旅团发报，命令他们立即由青岛南下，快速增援沂南。
与此同时，尾高龟藏还命令驻扎在临沂的第21师团的两个步兵大队由临沂北上，经莒县直奔沂南！
即使是这样，尾高龟藏还不放心，再次命令驻扎在枣庄的日军独立混成第六旅团长亲自指挥三个步兵大队以及部分技术兵种北上，经山亭、平邑，从西面逼近沂南县城。
尾高龟藏的想法很简单，他就要从南西北三个方向合围沂南县城，因为向东是通向海岸边，并不适合部队作战，只要完成合围，沂南附近的国军部队便插翅难逃了。
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