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望着眼前向远处延伸的阴暗走廊，佐久间千绘颤抖了一下。
时间刚过凌晨三点，这里是天医会综合医院八楼的西病房。这个除了紧急照明以外的灯光全被关掉，充满黑暗与寂静的病房，弥漫着一股宛如恐怖片场景的氛围。
千绘以汗湿的手紧紧握着手电筒。她是有值夜班的经验没错，但一直以来，她都是和负责带领自己的护理师前辈一起行动，不曾像今天一样，自己一人在夜间巡房。
有人陪和独自一人，恐怖的感觉竟然会差这么多啊。千绘心中涌上一股冲动，想要直接转身，回到充满日光灯白色光线的护理站。
不行，我在想什么啊。千绘轻轻摇头，将脑中涌现的想法甩掉。就算回到护理站，也没有人在啊。之前和我一起夜间巡房的护理师前辈，一个大约三十分钟前就去假寐了，另一个则是在急诊室准备等一下就要从急诊室转来这里住院的病人资料。而且，我已经是个独当一面的护理师了。七个月前刚任职于这间医院的
时候，我还是个菜鸟护理师，现在总算能够在没有前辈陪同的状况下独自值夜班了。我怎么可以像小孩一样，说夜间的病房很恐怖这种话呢？
千绘本来就是有灵异体质的人。例如她曾在深夜里忽然醒来，觉得房里好像有人在，便将棉被盖住头，整晚颤抖个不停。被朋友拉去参加试胆大会时，也总是在中途双脚发软，不断哭泣且无法动弹。知道这些事情的朋友，在得知千绘当上护理师之后，都很担心她会不会在医院听到什么恐怖的鬼故事，就无法工作了。
来到这间医院工作后，千绘的确听过好几个鬼故事——『从停尸间消失的尸体』、『栖息在楼顶的座敷童子』、『飘荡在深夜病房的鬼火』、『从空病房传出的啜泣声』等等。每次听到这些无聊的故事，她都会告诉自己，那只是骗小孩的胡说八道罢了。
不过，生死交错的医院，却赋予了这些胡说八道的故事极为浓厚的现实感。深夜里的病房飘荡的瘴气，营造出恐怖的气氛。
千绘咬紧牙关，沿着走廊往前走。来到走廊中央的病房前时，她停下了脚步。傍晚交接的时候，同事告诉她这间病房的病人状况不太理想，必须特别注意。千绘略微踌躇一番后，走进了病房。从走廊的门口走进病房后，左右两侧看上去是往内凹的，右手边有洗手台，左手边则是病人用的盥洗室。再往前走约两公尺，便是病房入口。千绘蹑手蹑脚地走进病房。这间四人病房里，住着三床病人；状况比较不好的，是最内侧病床的两位肝病病人。
千绘走到病房最里面，将布帘稍微拉开一些，观察病人的状况。窗外洒进来的月光，微微照亮了病人们的脸庞。千绘视察的两位病患都闭着眼睛，平稳地发出鼻息，看起来没有什么异状。
千绘轻轻地吐了一口气。看见病人的脸庞后，她的心情稳定了不少。虽然四周阴暗又充满诡异的气氛，但自己又不是一个人在废弃医院里迷路了，这些病房里有好几十个人呢。这么一想，害怕的心情便缓和了许多。
好，赶快把病房巡完，回去准备早上的抽血吧。我记得明天有很多病人需要抽血。这么说来……
「这么说来，这间病房的病人，明天早上好像都要检查？」
千绘一边喃喃自语，一边走出病房。这时她发现自己的手心汗湿了，于是想在一旁的洗手台洗手，但是水龙头上却贴着『故障中禁止使用』的标语。
啊，今天下午好像有说这里的管线堵塞，视的竹线来，明天就会有人来修理了嘛。瞬间，她本来想去身后的病人用盥洗室洗手，但又觉得其实好像也没那么需要。
「……没办法。」
就在她轻声自言自语的时候，眼角余光看见有什么东西在动，于是连忙转过头去。原来是隔开洗手台和病房的墙壁上的大镜子，映出了她的身影。在这间医院里，为了证坐轮椅的病人也能就近照镜子，除了洗手台之外，侧面也装设了镜子。
千绘轻抚自己穿着白衣的胸口，深深地吐了一口气后，以设置在每间病房门口的喷雾式消毒用酒精来取代洗手，接着走向走廊。
她花了几分钟仔细地巡视每一间病房，慢慢走向走廊尽头。不知道是不是渐渐习惯了，恐怖的感觉也跟着愈来愈淡。
再过一下子就可以完成巡房了——就在千绘这么想的瞬间，她忽然发现周围变得稍微亮了一点。千绘反射性地回过头去，嘴巴忍不住发出不成声的声音。
在远方的病房门口附近，飘着一团蓝色的火焰。
走廊被照亮，染上一层淡淡的梦幻色彩。
『飘荡在深夜病房的鬼火』。
过去曾听过的这个谣传，浮现在她的脑海中。
幻觉。那一定是幻觉。千绘伫立在原地，一边对自己这么说，一边不断地眨着眼睛。然而不论眼皮在眼球上经过几次，蓝色的火焰依然飘浮在那里。
一股下半身突然消失似的感觉袭来，千绘当场瘫坐在地，蓝色火焰也在同一时间消失了。
「呀啊啊——」
千绘抱着头发出的尖叫，回荡在深夜的病房。
1
「小鸟医师，你听说那个谣传了吗？」
「……不是小鸟，是小鸟游。」
我扬起目光，轻轻地瞪了一眼从电子病历表荧幕上方探出头来的第一年实习医师——鸿池舞。
「我知道啊，小鸟医师。」
「……知道的话，就好好地叫我的本名。」
「咦——有什么关系嘛，小鸟很可爱呀。」
「这完全不构成理由啊……」
我——小鸟游优，最近开始被部分实习医师和护理师称呼为『小鸟医师』。
虽然我已经习惯，或许该说是放弃抵抗被我的主管，也就是帮我取这个绰号的始作俑者天久鹰央称为『小鸟』，但我还是想防止这个绰号扩散出去。
「总之，先不管这个了，你听到谣传了吗？小鸟医师。」
鸿池将手放在荧幕上方，探出身子。看来她坚决要继续叫我『小鸟』。我只好无奈地叹了口气。
「什么谣传？」
「听说会出现唷。」
「出现？出现什么？」
鸿池从刚才起说话就一直省略主词，所以我很难理解她到底想说什么。
「……这个啊。」
鸿池左右张望了一番后，将双手举至胸前，让手腕往前垂下。
「这是……狗？」
我看着压低音量的鸿池，歪着头说道。垂下双手的鸿池，看起来就像是在表演『坐下』讨食物的狗。
「你在说什么啦！是鬼啦，鬼！」
鸿池不悦地鼓起了腮帮子。
「什么？鬼？」
「是的。听说八楼病房最近晚上会闹鬼。而且据说还有护理师看见鬼火呢。」
鸿池保持双手下垂的姿势，以吓人的口吻说道。
「鬼火？你在说什么蠢话啊。又不是小孩子了，而且现在是工作时间耶。」
「工作？可是我们现在不是无事可做吗？」
鸿池环视急诊室，耸了耸肩。她说的没错，急诊手术室的三床手术台，以及急诊门诊的五张病床，目前都是空的。每次只要有重症患者送来，诊室就会立刻化为战场，但只要没有病人，就没有工作。自从将约莫一个小时前送来的阑尾炎病人转到外科去之后，就没有其他病人送来，因此我们一直都很闲。
「就算没事做，讲鬼故事也……」
「医师，你讨厌鬼故事吗？难道你会怕？」
鸿池挑衅似地这么说道。
「我只是对医院的鬼故事没兴趣而已。况且我已经当看五年多的医师，从来没见过鬼啊。」
我兴趣缺缺地说着，鸿池则是噘起了樱桃色的双唇。
「请不要说那么无趣的话嘛。半个月前，有个新进的护理师在半夜巡房的时候，看到了蓝色的火焰，所以……」
鸿池笑盈盈地开始说下去。我都已经这么清楚地表达『没兴趣』了，她还是不打算停止，我只好将策略从「让她不要再说下去」改为「把她的话当成耳边风」。
「……那个护理师胆战心惊地转过头去，没想到眼前竟然出现一团散发着蓝白色光芒的鬼火！」
鸿池倾身向前，眼睛睁得老大。那充满魄力的动作，让我不由自主地往后仰。
「欸，很令人好奇对吧？」
鸿池说完后，不知为何，骄傲地挺起急诊室制服下的胸膛。
「并不会。」
我恢复原本的姿势，一边叹息，一边摇了摇头。
「咦——医师，你太无趣了啦。这么无趣的男人，会没有女人缘喔！」
「不用你管！」
总觉得头开始痛了起来。鸿池上个月之前对我明明还很有礼貌，但在急诊室见了几次面之后，她就渐渐开始对我没大没小。而且，我本来以为她对每个人都是这种态度，没想到她对其他的前辈医师依然很有礼貌。大概只是单纯看不起我吧。我把嘴巴抿成「乀」字形，鸿池则是将双手举到胸前合起掌，发出「啪」
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