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到底发生了什么事？
抵达三楼的桑田隆一郎用双手撑著膝盖。只不过是从一楼沿著楼梯跑上来，就出现严重的晕眩，心脏也剧烈地跳著，甚至感到疼痛。虽然今天就满七十岁了，但若是平常，这种程度的运动并不会累到这种地步。是因为内心的紊乱让身体状况也乱了套吗？
隆一郎大口地吸取氧气，同时抬起头来。他的弟弟桑田浩二郎与数名男子正聚集在走廊尽头的房间，也就是隆一郎的书房前，努力尝试将门打开。
为什么会变成这样呢？隆一郎踏著不稳的脚步，摇摇晃晃地沿著走廊前进，再次扪心自问。
今天应该是很美好的一天才对啊。不但是自己迈入古稀之年的日子，同时也是桑田综合医院开业三十五周年纪念日。可是这一切全都因为那个人而泡汤了。
就在准备了好几个月的盛大宴会即将开始的时候，「那个人」突然出现在这间房子，也就是宴会的会场里。「那个人」在众多宾客面前大肆宣扬我们的家丑，更害我那准备继承衣钵的儿子脸部受伤。
我费尽心思，好不容易在宴会开始之前把他赶走，没想到他不知不觉中再次潜入屋里。
「哥哥，门是锁著的，打不开。」浩二郎用沙哑的声音大叫。
锁著的？隆一郎从西装口袋里拿出钥匙圈，确认挂在上面的钥匙。书房的钥匙的确在这。
我应该没有上锁才对。是那个人从里面锁上的吗？
隆一郎走向书房，于是围在门口的人们便让出了一条路。他们是隆一郎担任理事长的医院员工。
他用舌头舔一舔口乾舌燥的口腔，插进钥匙，往右转。喀啦一声，门锁就开了。隆一郎缓缓地伸出手来，握住门把。但是不知为何，他的手一直发抖，没有办法转开门把。
「救……命，你、的、书房里……救命……」
十几分钟前才透过内线电话听见的「那个人」的声音，至今仍在耳里回荡。
房里到底发生了什么事……？
「哥哥，快点！」
浩二郎焦急地催促著。隆一郎这时才回过神来，咬紧牙关，打开了房门。看见房内的景象，在场的每个人都倒抽一口气。
在大概七点五坪大的房间正中央，一名中年男子仰卧在地。他的脸色苍白，充血的眼睛彷佛快要爆出，双手则宛如掐著自己的脖子一样；他那痛苦地大大张开的嘴里，不断流出液体。
「大……大树。」
隆一郎呼唤「那个人」——也就是睽违多年的长子名字。然而倒在地上的男子——桑田大树却完全没有反应。
隆一郎感到一阵作呕，一股温热的东西从胃里逆流上食道。隆一郎反射性地别过头去，把胃里的香槟和前菜一股脑儿地吐出来。一种类似疼痛的苦涩侵袭著口腔。
下一瞬间，浩二郎从隆一郎的旁边冲向大树，打开他的夹克，跪在地上，把耳朵贴在他的胸口。浩二郎维持这个姿势十几秒后，突然坐起身，将手伸向大树的衬衫，用力把衬衫往左右撕开。钮扣弹开，大树长满浓密胸毛的上半身袒露出来。
「没有心跳！必须做心肺复苏术。赶快叫救护车！」
现在担任院长的浩二郎距离临床虽然已经很久远了，但他不愧原本是循环内科医师，动作非常快速。他将双手重叠在大树的胸口，开始进行心脏按摩。就在胸骨被压陷的同时，大树的嘴里发出咕噜的声音，像喷泉一样吐出液体来。
水？他溺水了吗？
隆一郎用夹克的袖子擦擦自己的嘴巴，同时环视房间。
房里只有占据墙面的书柜以及一张古色古香的书桌，在这个房间里，怎么会有足以让人溺水的水呢……？
隆一郎把视线从正在接受心脏按摩的大树身上移开，望向这间房里唯一的窗户。
夕阳从窗外洒落，而这扇大窗户上的锁是放下来的，将窗户完全锁死。
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「这是怎么一回事！」
几乎能撼动墙壁的声音响遍整个房间。
「鹰央，不可以这么激动。」
真鹤用说教的口吻对鹰央说，但鹰央仍然歇斯底里地用力摇头。
「可是，姊姊，因为小鸟说出奇怪的话啊……」
「那不是什么奇怪的话。就像你刚才听见的，小鸟游医师今年三月底就要结束派遣到这间医院的工作，回到大学附设医院去了。」
「这和我们原本讲好的不一样。小鸟至少应该可以在这间医院待到明年底才对啊。」
真鹤带著哀伤的眼神看著拳头紧握的鹰央。
「不，我们和纯正医大说好的是『至少在明年底之前，都可以派遣医师』，小鸟游医师明年会不会继续被派遣来这里，还不一定呢。」
「怎么会……那他们到底会派谁来呢？为什么小鸟非得被那个人取代不可？」
「那是因为……」
真鹤说到一半，我就轻轻将手放在她的肩上。「我来说吧。」我轻声地说。
真鹤用不安的眼神看著我，同时噤声。
「鹰央医师，真的很抱歉，我一直没跟你说。」
我对鹰央鞠躬。
「没跟我说？难道你更早之前就已经决定要回大学去了吗？」
「不，并没有早就决定。只是上个月我就已经收到电子邮件，得知有这个可能性了。我也是刚刚才知道已经正式决定了。」
「为什么你非得回去不可？如果要改派其他医师，那和继续派遣你有什么分别？」
鹰央用双手胡乱地抓头。本来就有一点微鬈的黑发，现在变得更乱了。
「据说是因为我隶属的纯正医大综合诊疗科，医师人数突然不足，所以决定把属于综合诊疗科的我调回大学，改派其他的内科医师来这里。」
「你在说什么啊？至少在上个月初，我听到的消息都是明年度也会继续派遣你啊。」
鹰央激动地说，而我只能蹙眉。
的确，我听到的也是这样。我一直以为至少还可以在鹰央的手下工作一年，学习诊断学。
「听说有位原本在大学的综合诊疗科值勤的医师，从上个月开始突然没有办法值勤，而这个状态会持续到四月以后。据说大学是为了填补这个人事空缺，才把我叫回去的。」
「啊？那个医师为什么突然没有办法值勤？」
「呃，这我就不清楚了……据说好像是遇到了什么麻烦之类的。」
我含糊其词地说，头脑中浮现一个人的模样。桑田清司——他是隶属于综合诊疗科，比我年长七岁的医师。
去年四月，我下定决心从外科转到综合诊疗科的时候，桑田清司非常仔细地教导我内科的基础知识。对我来说，他是一位值得尊敬的前辈。
清司为什么不能继续工作了呢？刚才我接到通知，得知已经决定中止派遣的时候，我也问了医局长。医局长却只含糊地说：「他被扯进某个麻烦当中……」
所谓的麻烦，是因为生病了，所以无法继续工作吗？还是发生了什么医疗疏失？
鹰央原本紧闭的桃红色双唇缓缓张开。
「欸……没有其他办法了吗？就算不奢求继续留下来一年，至少半年也……」
我没有办法回应她那颤抖的声音。身为纯正医大综合诊疗科的医局员，我没有办法违抗医局的人事命令。当人事案决定的那一瞬间，我就已经无能为力了。
「鹰央，不可以这么任性。这不是小鸟游医师能决定的。」
看见我沉默不语，真鹤用温柔的声音对鹰央说。
「这已经成定局了吗……？」
鹰央垂下视线，用微弱的声音喃喃说道。
「……是的，几乎已成定局了。四月以后的人事案在这个月内就会决定，下个月初就会通过。」
鹰央彷佛没有听见我的声音似地，一直低头不语。
「那个……鹰央医师，四月来的医师一定也能成为医师的得力助手，请不用这么担心……」
我战战兢兢地对鹰央说，于是鹰央猛然抬起头。
「不要说这种不负责任的话！这种事情谁能保证！」
「呃，的确没有人能保证……」
「像你这种家伙，就给我滚回大学去吧！反正就算没有你在，我一个人也能做事！少了你这个鸟头绊脚石，我反而觉得清净呢！」
鸟、鸟头绊脚石？
「谁是鸟头？」
「就是你！反正你是小鸟，说你是鸟头哪里不对！」
鹰央指著我的鼻子说。
唉，又来了。我稍稍往后仰，皱起眉头。鹰央比想像中还要易怒，经常像这样陷入恐慌状态。每当陷入这种状态，她说出来的话都支离破碎、毫无组织，而且完全不听别人说话。
「我不想再看到你了！赶快给我滚出去！」
鹰央表情扭曲地怒吼，接著指向门口。
「鹰央，冷静一点。」
真鹤对她说，试图让她冷静下来，但是鹰央却抱著头，用双手捣住耳朵。看著完全把自己关在壳里的鹰央，我和真鹤看了彼此一眼后，便慢慢
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