即使太阳已整个落入西方的地平线，出击的王国军依然超过半数仍未返回。
「战场依然没有消息吗？归还状况呢！？」
「优先治疗伤患！人数确认得如何？」
「向王都请求援军出动！可没听说帝国有援军啊……！」
吉克束手无策，只能看著收到前线紧急汇报而慌张行动的士兵们。
（朵萝赛露小姐……）
尚未从战地归还的人之中，也包含鲁卡斯与朵萝赛露。
除了帝国军派出援军以外，吉克对现在的状况一无所知。虽然知道那两人都很强大，也忍不住祈祷他们平安无事。
「啊，吉克，你在这里啊？」
听见背后叫住自己的声音而转头一看，有个男人小跑步过来。他是吉克所属兵器开发部的最高长官。
「开发长？有什么事吗？」
「为了改良灭魔枪，我想要魔导兵器的资料。那本册子还在你手边吧？」
「啊……是的。」
关于魔导兵器所有的情报，皆汇整于一本册子内。平时由兵器开发部共同管理、妥善保管，不过因灭魔枪二号的工作而想调查时，吉克就借走了。
「不好意思，我马上去拿来。」
「拜托你啦。毕竟现在这种战况，也没空休息呀。」
开发长如此说道，露出苦笑。那也当然。毕竟敌军可不会等待我军休息。
吉克赶紧前往拿取册子，返回所属的帐篷。天黑之后，帐篷内昏暗无比。摩擦火柴，点亮蜡烛后，吉克大吃一惊。
「……！」
帐篷中分配给自己的桌上，放著孤零零一封信。
仅倚靠蜡烛微弱光线而看见信的吉克，瞬间浮现非常讨厌的预感。
老实说，自己已经习惯突然被放在桌上的信件了。
毕竟从参加战争前让朵萝赛露阅读的那封信以来，即使吉克来到战场，每隔几天就会有封信放在桌上。
他每次都会打开信件阅读。内容净是毫无重点的随笔。哪个城镇不错或不好之类的，一如往常写满神秘的观光日记。
不过，这次的信一定不同。
没有确信，没有证据，只是种感觉。如果阅读这封信，将覆水难收、不若以往，有这种预感。
「……」
然而，吉克仍将手伸向那封信。
比起寻找方才提到的资料，这封信更让人在意得不得了。虽然负面的预感依旧没有消失，却觉得自己必须打开信。
拿起信件。那是四角形的茶色信封。信封上没有任何字，不过翻过来一看，上面有寄件人的名字「罗兰德」。
他是吉克的父亲。
虽然吉克定睛瞪著信封好一阵子，不过最后仍下定决心撕开信封上的蜡。
打开信封，从里面拿出对半折起的信纸。信纸有许多张，手中的厚度是过去最厚的一次，不过内容依然只写到大概是对方旅行过的地区和城镇好坏的评价。
「……咦？」
不过翻到最后一张信纸时，上面的内容令吉克双眼圆睁。
他自己也没注意到从口中发出疑惑的声音，由于太过惊讶，吉克手中的信纸都往下掉落了。
掉落于地面的信纸发出啪沙声。
最上方的纸叠，是吉克方才阅读的信件最后一页。在朴素的纸张上，强而有力的笔迹字体排成一列。
信纸上没有寄件人的签名，只写著一句话。
──你的名字是齐格飞•雷纳多•艾迪尔•弗劳•冯•拉匹斯。是被认定为在十三年前遭到抹杀的拉匹斯国的第十四王子。
＊＊＊
银色闪亮的满月穿过阴暗玻璃窗的裂缝，将房间整个洒亮。
这里是三层楼、古老尖塔的废墟。在最上方的房间内，札克多与戴面具的少年面对面。
少年透过面具瞪视著札克多。宛如与他的愤怒共鸣一般，于他身后蠢蠢欲动的黑暗也在摇晃。
「……札克多，我应该说过不要擅自行动。」
「好啦好啦～请息怒啊，老爷。」
「别糊弄我。」
低沉且具威压感的声音于房间内轻声回响，不过札克多依旧毫不在意地嘻皮笑脸。
「为什么要把圣遗物交给那个男人？我提醒过别随便出手吧？」
他似乎为札克多私自将圣遗物交给迪欧鲁格，建议对方生产咒术兵而火冒三丈。
「是没错，但你没说过不可以出手吧？」
「帮助他并没有任何意义。」
「咦？是吗～？老爷执著的那位公主大人，多亏那名小咖而感觉不错地逐渐觉醒喔？」
「你不知道那个时刻尚未来临吗？」
「好啦好啦，我也已经在预定地的帝都打下第六根桩了，我认为用掉一个低等的圣遗物也没什么大不了的喔～？」
「……」
每说一句就回嘴。越讲下去，少年便越来越烦躁，虽然这种情况一目瞭然，但札克多依旧不改他的嘻皮笑脸。他给人的感觉捉摸不定，又散发某种诡异。
「……虽然我不晓得你和那个有何企图，但如果阻挠我，就绝不宽容。我会让你们统统消失。」
「哦哦，好可怕。」
纵使嘴上嚷著害怕，札克多依然笑著。戴面具的少年仍看不惯他的态度，烦躁地咂舌。
「已经没事了。赶紧回去执行任务。」
「是是～」
戴面具的少年唰地翻过长袍，踩著粗暴的脚步声离开房间。
独自一人留下的札克多，有好一阵子只是站在原地。窗外的月亮被黑色云层掩盖，黑暗降临房间内。
「……真是的，那位大人真难应付。」
札克多盘起双手放在后脑杓，喃喃自语。他的语气，带有看不起他人的感觉。
「就是这样，抱歉喔？你的主人似乎比预料中更谨慎呢。」
札克多对除了墙壁以外完全融入黑暗的空间出声说道。语气中带有宛如叫住老朋友般的亲昵。
『……注意你的说法，人类。那不是我的主人。』
黑暗回答了他的喃喃自语。
应当空无一物的房间内的黑暗蠢蠢欲动，隐约浮现两条红线。
红线缓慢地上下拉开，随后仅有两只鲜红色的眼睛从黑暗中浮出，那眼睛不带有黑与白。
「是是，也对啦。」
札克多没有因那双鲜红色的眼睛动摇，依然一副嘻皮笑脸的态度，彷佛想到什么似地一敲手。
「啊，对了。黑色宝珠的咒术实验很顺利喔。就算是复制品也能制造出堪用的咒术兵。」
『哦？看来我的同胞依然还有贡献呢。』
「真品只有109个，有点不方便呢～还必须把用于桩的部分留下来，这次只用了复制品，没有真品那般力量。」
『对我而言都无所谓。不过你还真悠哉。约定之时刻马上就要来临。』
「我知道喔，我是为了自己的目的，甚至对你深深请求，也要持续转生六百年。我会遵守约定。」
『哼，也对。这话从服侍那个小鬼的时候就一直挂在嘴边啊。夏德•菲利亚雷奇斯。』
「……这可真是令人怀念的名字呢～」
睽违六百年听见自己的第一个名字，令札克多「哼」地露出无惧的笑容。他的眼睛毫无任何笑意。
『与自己遥远的子孙战斗的感觉怎么样？』
「不怎么样～虽然和我很像，不过个性单纯，很好应付喔。」
『不收拾那个女的子孙无所谓吗？她似乎趁著那个小角色死去时趁乱窃取财产后逃跑啰？』
「放著别管。那个人还有用处喔～」
『……哼，算了。就好好地取悦我吧。』
说完这句话后，黑暗的气息就从房间内云消雾散。札克多确认之后，离开房间。
房间外连接著螺旋楼梯。楼梯往上延伸，也往下延伸。札克多爬上通往上层的楼梯。
走到上层后，那是个空无一物的空间。四面八方没有墙壁，风肆意吹过，带走地面的灰尘。
札克多拿下常戴的单片眼镜，露出红色的右眼，在能够看见月亮的建筑物边缘坐下。这里原本有个木制扶手，现在已经腐朽，不见一丝残骸。
「……」
札克多抬头看著月亮，沉默不语。他的脸上没有平时那捉摸不定的笑容，而是宛如冰一样冻结的面无表情。
「……我一定会得到。一定会。」
札克多的呢喃，现在再也不动的时钟与腐朽而崩毁的分针听见了。
云层被风带走，消失于彼方，满月再度出现。
苍白的月光照亮的大地上，伫立著被草木和苔癣覆盖、已经腐化的石造建筑物的残骸。
以成了废墟的这座时钟塔为中心延伸而出的十字路口大道，沉默地诉说往日此处是个繁荣的城镇。
而过去曾为某个城镇的废墟中心，有个宛如被挖掘般，内部填满水的圆形的巨大陨石坑，深深刻划于大地上。
铅笔小说 23qb.net