那天中午，艾恩他们突破迷宫的消息终于在冒险者之间传了开来。
大家都说仅凭冒险者的知识绝对不可能攻略那座迷宫，因此各式各样的臆测也甚嚣尘上。艾恩一行人自然饱受各方人马纠缠，不过当事人乐得要飞上云霄，相形之下那也只是不足挂怀的小事了。
再怎么说，他们打倒头目之后，在迷宫最深处找到的财宝可是多达千枚的金币，不高兴才奇怪。
附带一提，那些金币没有装在宝箱里，而是撒在小房间的地板上，所以难得找到财宝，艾恩他们却没办法发自内心高声欢呼。
「艾恩他们没有打迷糊仗呢。」
「不敢骗你吧。」
「不是不敢骗一刀吗？」
利瑟尔打趣地笑了。
二人坐在一开始相遇的时候光顾的那间酒馆里。不久前，艾恩他们才刚兴高采烈地冲到旅舍突袭，表达甚至可以说是夸张的谢意，留下五成的通关报酬。
事不宜迟，他们现在肯定在哪里的酒馆大肆散财了吧。利瑟尔坐在吧台，手中拿着和先前一样的果实水，看向坐在身旁的劫尔。
「他们分到的报酬是每人一百二十五枚金币，这算多吗？」
「凑齐高一个档次的装备一下子就没了。要是想早日升阶，这点钱根本不够。」
「资本还真重要。」
利瑟尔望着吧台内罗列的酒瓶，啜了一口果实水。甜味比之前淡了些，符合利瑟尔偏好的口味。
「很好喝。」
「……」
利瑟尔微微一笑，老板只是对上眼点了个头。老板本来就话少，从不对顾客鞠躬哈腰，但是调酒手腕一流，所以这里的客人总是络绎不绝。不过到了现在这种深夜时分，来客也只剩下他们二人了。
利瑟尔静静放下玻璃杯，从腰包里拿出一个布袋。袋子以黑色布料缝制而成，袋口绑着银线，利瑟尔将它放在吧台上的时候，发出硬币摩擦的细微声响。
劫尔看也不看袋子一眼，直接望向利瑟尔。
「这一个月来谢谢你。」
利瑟尔低垂的视线缓缓抬起。
那双眼眸只是看着别人，便能酝酿出一股清静气质，此刻流露出慈爱的笑意，甜得醉人。原来如此，在这副表情宠溺之下，年轻孩子总是被他驯得服服贴贴也不奇怪。劫尔看着这双眼睛，事到如今终于领会个中原委。
「你没有掏空我所有的财产耶。」
「谁叫你在期限之前大捞特捞了一笔。」
利瑟尔一双眼睛揶揄似地勾成两弯月牙，劫尔皱起眉头别开视线。
他咋舌一声，那本来就是为了套出利瑟尔的来历，随口说出的玩笑话。利瑟尔明知如此，还刻意出言调侃，这声咋舌是对此表达抗议。
「所以？」
「嗯？」
「怎么给得这么多。」
劫尔低头看向摆在手边的钱袋。他知道里头装的肯定是金币不会错，也知道以一个月的随行费用来说，这金额显然太多了。
这一整个月竭力汲取新知的利瑟尔不可能不知道行情，既然如此，也不会是他弄错了。劫尔没有伸手去拿钱袋，撑在桌上的那只手将酒杯一倾。
「是我感谢的心意，还有预约。」
「预约？」
这说法使他起了疑心。
劫尔早已注意到利瑟尔打算留他在身边，直到利瑟尔回到该回去的地方之前，想必自己也会与他共同行动吧。
「假如下次还有什么事，能不能再请你帮忙？」
一直以来，他总是毫无缘由地这么想。
「……」
「……兴趣真恶劣。」
「不好意思。」
「你到底想怎样？」
「只要你随自己的意思行动就好。」
看见利瑟尔脸上清静的微笑，他的疑问便转为确信。一旦注意到就不难明白，这是很简单的道理。这男人只知道服从以及使人服从的方法，为了避免这两种情况，才交由劫尔决定。
「我不想束缚你。」
劫尔放开利瑟尔的手，捉住那手臂往前拉近自己。利瑟尔没有抵抗，那双眼睛顺势靠了过来。劫尔猛烈的眼光对上他的，视线锐不可挡，甚至渗出几分杀气，他开口说道。
「给我听好。」
令人不悦至极。不想束缚？还真敢说。不论一开始的契机是什么，即使当一枚随他利用的棋子，劫尔采取的行动从来不曾违背自己的意志。
「这是我的意思，我自己期望的事，轮不到你插嘴。」
利瑟尔双唇微启，绽出一抹微笑。看见那双眼瞳里添了几分高贵之色，甜美地漾开，劫尔明白自己一定给出了利瑟尔期待的答案。
这也无所谓，反正自己早已逃不出他的掌心。涌上唇边的笑意扬起他的嘴角，劫尔将手边装着金币的袋子落在利瑟尔面前。
「可别让我腻了。」
「我会努力不负期待的。」
两人相视而笑，恢复了原本的气氛，酒馆老板放下心来，松了一口气。两人跟老板道了歉，那天夜里相对而饮，直至酒馆打烊。
隔天，继前一天的大新闻之后，冒险者之间又有一项惊天动地的消息不胫而走。
据说「一刀」劫尔终于组了队伍。区区一个冒险者组队的消息竟闹得如此轰动，这可是前所未见。
认识劫尔的人斥之为无稽之谈，知道队友是利瑟尔的人半信半疑地接受了事实，至于他们熟识的人，听了则是偏了偏头：「原来那两人还没组队啊？」
「这样真的好吗？」
「史塔德，你不高兴吗？」
「不高兴但不反对。」
今天的公会比平时汇集了更多瞩目，史塔德露骨地朝着话题中心人物抛出不甘愿的目光。
「怎么，不许抢走跟你要好的家伙？」
「谁跟谁要好了？」
「你这家伙竟然没自觉喔。」
史塔德无视那道哑然的嗓音，继续办理委托结案手续。
但他不是没注意到劫尔细微的变化。他遇见利瑟尔之前锋利的气质沉潜了下来，该说是多了几分从容吗？他甚至觉得劫尔身为冒险者的水准又提升了一个层级。
是好是坏，对史塔德来说都无所谓，他只是看不顺眼。
「……请不要因为他现在不是你的护卫对象就让人家遭遇险境。」
「你以为你在跟谁说话。」
说到底，史塔德在乎的也只有这一点而已，却还没有跟利瑟尔要好的自觉，也难怪劫尔受不了。当事人利瑟尔听了心想，难得组了队伍，队友之间应该彼此对等才对，不过没说出口。
没多久，结案手续顺利办好了，利瑟尔正要接过公会卡的时候，史塔德忽然抓住他伸出来的手。
「那你说说看这是怎么回事啊说一套做一套的家伙。」
从利瑟尔袖口的缝隙，隐约可见一道环绕手腕的瘀青。史塔德放开他的手，利瑟尔好笑地理了理袖子开口。
「是劫尔哭着叫我不要丢掉他。」
「才怪。」
劫尔嘴上否定，眉头却皱得死紧。史塔德见状，察觉了那道瘀青的元凶是谁，淡然的眼睛蕴着不悦瞪向劫尔。
劫尔却只是苦涩地咋舌一声，别开了视线。既然觉得心虚，表示他不是刻意弄伤利瑟尔，只要知道这点就够了。史塔德将公会卡交还到利瑟尔手中。
「谢谢你。」
「不会。还有，有一项东西要交给你。」
史塔德拿出一封信。
「这封信混在今天早上寄给公会长的信件当中，检查过内容后发现应该是写给你的信。」
「给我的？」
信封上没有收件人，也没写任何文字，样式却十分奢华，会寄这种东西到公会的人物，除了某人之外想不到其他可能。利瑟尔收下信封，翻到背面，右下角以流畅的笔迹写着「Mr. Bear」。
不必想也知道，寄件人当然是上次刚见过面的雷伊子爵了。附带一提，利瑟尔向旅店女主人打听了雷伊的印象，据说他「从年轻到现在都是王都女性的梦中情人，是众所公认的中年美男」。
「公会长怎么说？」
「不知道，我直接拿过来了不过没有问题。」
看来是史塔德按往例分类信件的时候发现了这封信，依据信封与寄件人推测应该是寄给利瑟尔的信件，于是确认内容后便径自拿到柜台来了。
这样好吗？利瑟尔边想边看向坐在史塔德隔壁的公会职员，对方朝他点了点头。重视效率的史塔德没有其他意思，他们都再清楚不过了。
「这种情况不会构成权力介入吗？」
「冒险者经常更换住处，因此寄给冒险者的信件虽然不多，大多都是直接送到公会，这也没有办法。而且如果是私事，就更没有理由拒绝了。」
「原来是私事呀。」
既然确认过信件内容的史塔德这么说，想必不会错。
信上没写收件人，恐怕也是为了让职员检阅信件内容，表示这不是以贵族身份对公会、对冒险者施压的信件。
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