「日前难得阁下有意邀约，辜负您的期待实在有失礼数，还请……」
「太拘谨啦！」
「不好意思。」
经过一段玩笑般的对话，坐在对面沙发上的雷伊满意地点点头。
昨天，利瑟尔再度接到读书周当中被他搁置的邀请。他才刚答应下来，雷伊便约在隔天见面，可见尽管高居子爵之位，雷伊还是一样很有行动力。
利瑟尔和劫尔也坐到沙发上，看向雷伊，他那张端整的脸庞上带着快活的笑容。
「哎呀，你今天没有带新人过来？」
「他今天想去别的地方，所以我们分头行动。」
听见利瑟尔的答复，雷伊开怀大笑。
哪有冒险者会拒绝贵族的邀约？一般冒险者把握机会、建立人脉都来不及了。虽然这么想，但他也不是不能理解。看看那个兽人跟什么样的人组队就知道了：利瑟尔以读书为优先，劫尔还拒绝过子爵的护卫委托呢。
「那家伙跑哪去了？」劫尔问。
「好像去参加拍卖会了，他最近很热衷拍卖。」
当然，是黑市拍卖。这点利瑟尔不会在雷伊面前说出口，毕竟他是宪兵的首长。劫尔听懂了话中的意思，他点点头，想起昨天伊雷文兴高采烈地谈起这件事。
他说，「瞄准那种一脸蠢样的有钱少爷，把他看上的东西全部标下来气死他，超有趣的啦！」明明不想要那些东西，还把它们标下来，利瑟尔不禁好奇那些商品该怎么处理。
「话说回来，您这次邀请我们过来，是有事情想问吧？」
利瑟尔切入正题。
「嗯？这么看来，你不觉得我只是想跟你聊聊啰。」
「在这个时期吗？」
耸起肩膀的动作相当适合雷伊，利瑟尔边想边好笑地回问。
宪兵最近相当忙碌，因为再过几天就是建国庆典了。那是全国数一数二的盛大活动，国内外形形色色的人们将会涌入城内，宪兵必须动员所有人力加以应对。
此外，雷伊身为贵族，还必须为王城的典礼做准备，本来应该连现在这段时间都不能浪费才是。
「您看起来相当忙碌，所以我本来还打算推辞呢。」
「别担心，该忙的都忙完了。而且，跟你谈话是运用时间最有意义的方式呀！」
「不敢当。」
既然本人说没问题，利瑟尔就没什么好说的了。劫尔在他身旁喝着红茶，一边打量挂在墙上的剑，利瑟尔瞥了他一眼，暗自寻思。
雷伊想打听的事情，肯定与魔物大侵袭有关。但是理论上，沙德提出的报告应该已经将大侵袭交代得一清二楚，关于利瑟尔他们也一样，至少写着「冒险者大展身手」这点程度的情报吧。
冒险者赶到现场支援大侵袭是当然的义务，而且只要有最强冒险者「一刀」在场，大部分的事情都可以解释。这么一来，雷伊可能的疑问就只有一个。
「您想问的，是不是我们的友人？」
妖精在大众眼前展现了她们美丽的身影、绝对的力量，不可能不受瞩目。
只不过，应该没有人会断言她们就是妖精才对。妖精是遥远的存在，一般甚至认为她们只存在于传说故事当中。即使有人兴奋地加油添醋、私下议论，也没有人会真的相信。
「沙德伯爵没有向国家报告吗？」
「这个嘛，我记得报告上写的是……突然现身的优秀魔法师。」
雷伊顿了顿，愉快地眯起眼睛，转而看向劫尔。
「还写着，她们也许是一刀认识的帮手。」
劫尔嫌麻烦似地随便将视线转到别处，利瑟尔听了则露出苦笑。
声名远播的一刀就算认识实力高强的人物也不奇怪，沙德是打算以强硬的做法合理化这件事。这很符合他的作风，毕竟沙德没空理睬商业国以外的事情，他避开麻烦事的方法实在太有效率了。
「不过，这么说的确也没错呀。」
「饶了我吧。」
「劫尔，你为什么这么不擅长应付她们呀？」
「因为无法沟通。」
他指的绝不是「语言不通」的意思。是这样吗？利瑟尔一脸不可思议。
「哎呀，收到沙德那封信的时候，我都到了这个年纪，还是忍不住心跳加速呢。」
雷伊兴味盎然地看着他们二人，伸手掩住唇角隐忍不住的笑意。
「没想到她们真的存在。」
「啊，伯爵通知过子爵阁下了吗？」
「是呀，而且也交代了她们的真实身份。」
雷伊闪闪发亮的双眼，仿佛道出了这件事有多么令他热血沸腾。利瑟尔见状，只是微笑以对。
即使是老交情，沙德也不会凡事都跟对方交代得一清二楚，而且他也没有理由陷害利瑟尔。如果沙德仍然告诉了雷伊，那就是给雷伊的忠告。
「那家伙的意思是要我替你挡下风浪吧。」
雷伊察觉了沙德的弦外之音，也理所当然地接受了。
「伯爵他是不是担心我们呀？」
「毕竟你很少主动做出这么高调的事。」
「哦，是这样呀？」雷伊问。
「也没有，只是正面迎击而已……啊，不过我确实希望卖个明显的人情给他。」
「别看沙德那样，那家伙很会照顾别人哦。你就尽管卖吧！」
向国家提出大侵袭相关报告的时候，一定免不了提及利瑟尔一行人，不论妖精的出现，还是一刀的战绩皆然。雷伊原本就认识利瑟尔他们，这时候众人一定特别看重他的意见。
只要他肯定沙德的报告没有错，利瑟尔他们确实找了认识的魔法师前来支援，那就没有人会怀疑了。这种说法，远比妖精现身实际得多。
「但是，子爵阁下，您无所谓吗？」
「你指的是什么事呀？」
听见雷伊从容地敦促他继续说下去，利瑟尔也保持笑容问道。
「没有在报告中说出真相，您不会感到迟疑吗？」
虽然他没有说谎，但也没有道出所有事实。
这次的大侵袭撼动国土，幕后黑手的存在也足以严重影响邻国撒路思的外交关系，事态重大，连国王都致力于掌握情势。
沙德一定不会犹豫吧。他心里没有对国家或君王的忠诚，只为了商业国坐上领主的位子，只要麻烦事不要波及自己的城市就好。
但雷伊不一样，他的家族代代率领宪兵保卫国家，必须对国家宣誓忠义。
「嗯……这个嘛……」
听见利瑟尔的疑问，雷伊眨了眨眼睛，指尖接着寻思似地抚过下颚。
仿佛在思考晚餐的菜色一样，他脸上的神情一点也不严肃。他的目光转向利瑟尔，缓缓扬起嘴角，接着打趣地眯起眼睛，那双金黄色的眼瞳熠熠生辉。
「完全不会呀？」
雷伊答得干脆，同时又隐含一点言外之意。利瑟尔什么也没说，默默接受了他的答复。
雷伊见状，心满意足地笑了。好了，自己是否满足了这人的期待，这又是不是他想要的答案呢？既然利瑟尔没有异议，表示这一次他可以随心所欲行动吧。
现在，只要这样就够了——那道魅惑的笑容，仿佛传达出这样的讯息。
「好了，现在还有时间，我一定要听听你们的冒险事迹！」
雷伊瞬间换上快活的笑容说道。看见劫尔一脸狐疑，毫不掩饰地蹙起眉头，雷伊一笑置之，只觉得他保护过度。他又紧接着问：
「特别是你们和传说相遇的经过！是不是像神话一样，充满神秘色彩呀？」
利瑟尔和劫尔听了面面相觑，然后不着痕迹地别开目光。
那时候，他们发现迷宫地图上示意的地点，就位于魔矿国卡瓦纳当中。
「来队长，地图给你。比例尺也对好啰！」
「谢谢你。」
利瑟尔他们站在雾气弥漫的魔力点前方，准备进入内部。
不同于普通的雾，这片雾气由肉眼可见的魔力构成，隐隐约约散发出七彩光辉。尽管美不胜收，但是在眼前见证如此压倒性的魔力浓度，自然而然勾起了他们心中的敬畏之情。
只要踏进去一步，肯定逃不过魔力中毒的命运。利瑟尔比另外二人更容易受到魔力影响，已经出现中毒症状了。
「队长，你还好吗？」
「勉强还可以。」
稍微动一下，衣料便在摩擦之下刺痛肌肤。利瑟尔尽可能以轻柔的动作接过地图。伊雷文关心地凑过来，打量他的脸色。
「你呢？」
「脑袋昏昏沉沉的，这就是症状喔？那大哥咧？」
「现在就想挥刀砍东西。」
好恐怖。利瑟尔和伊雷文不由得看向劫尔。
但是魔力中毒的症状因人而异，这也没有办法。要是就这样冲进魔力聚积地，剧痛会使得利瑟尔寸步难行，伊雷文会在恍惚状态下失去意识。至于劫尔，或许会不分对象无差别攻击，甚至朝着自己挥剑吧。
「我已经尽可能做好了充足的准备，但如果情况有困难，我们就立刻撤退。
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