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发布：深夜读书会
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「『公会主办·队伍团结力考验大赛』？」
「没错。」
利瑟尔他们像平时一样造访冒险者公会，在办理接取委托手续时听见职员告知这个活动而偏了偏头，一副完全没耳闻过这活动的样子。这也难怪，光头的公会职员放弃似地叹了口气。
「是因为公会长一时兴起，昨天才敲定的活动。办得太突然啦，所以我们正在紧急征求参赛者。」
「所以想找我们参加吗？」
「要是你们出场，以话题性来说也比较容易吸引到观众吧。」
他们被当成招揽客人用的工具了。
不过，不知是出于公会长的兴趣还是什么原因，阿斯塔尼亚的冒险者公会时常举办有趣的活动呢，利瑟尔点了个头。不论是先前幻象剧团「Phantasm」的团长提过的魔物人气投票，还是船上祭的迷宫品展览，公会向国民展现自我的活动总是没少过。
说是讨好大众就太难听了，简言之就是「这些冒险者性格比较火爆，还请大家多多包涵」的意思吧。冒险者本来就是一群鲁莽汉子的集团，民众若能对他们抱有亲近感是最好的了。
「不过，劫尔不喜欢这种活动吧。」
论冒险者的知名度，一刀是最有集客效果的人。
如何呢？利瑟尔往身旁瞥了一眼，不出所料看见劫尔回以嫌恶的表情。果然没办法呢，利瑟尔露出温煦的笑容，也不打算强迫劫尔，毕竟他自己也没有无论如何都想参加的理由。
「不，最少只要有两个人就可以参加了。本来就预计会有好几种比赛项目，每次都会让参赛者挑选队伍里面最擅长那个项目的两个人出来参赛。」
冒险者队伍的人数不一定，要订下固定的参加人数也有难度。既然如此，队伍最少总有两个人吧，因此公会决定用两人一组的竞赛项目考验大家的团结力。
「所以是怎样的项目啊？」伊雷文问。
「到比赛当天以前都会保密，为了公平起见嘛。」
其实是竞赛项目根本还没决定吧？在这么猜测的三人面前，公会职员满怀着期待抬起脸，同时把公会卡还给他们，看来手续也办完了。
「怎么样，有没有意愿参加啊？参加费用是一枚银币。」
「队长，你想去的话要不要跟我一起参加？」
利瑟尔拿着公会卡，回望凑过来的伊雷文。
基本上伊雷文很能配合周遭的气氛一起欢闹，不排斥这种活动；不过假如没有什么目的，他也不是会积极地说想参加大赛的那种人，要是利瑟尔不参加他就没兴趣了。
看着伊雷文得意的笑容，利瑟尔也露出微笑。
「那就参加看看吧，感觉很有趣。」
「嗯，好喔！」
「劫尔，你也来看我们比赛吧。」
「只是看看的话。」
职员忍住用力握拳摆出胜利姿势的冲动，环抱起双臂，连连点头说很好、很好。
为了明天，职员们正在紧锣密鼓地筹备竞赛事宜，要是参赛者和观众稀稀落落就太让人失望了。虽说阿斯塔尼亚本来就以喜欢热闹庆典的国民居多，但这比赛是临时举办，考量到活动目的，观众还是越多越好。既然利瑟尔他们答应参加，公会就不愁吸引不到观众了。
「早上十点钟响时开始，到时再跟你们收参加费用啊。」
「我知道了。」
讲解过活动举办地点等等的说明事项，职员送利瑟尔他们离开了公会。
看着他们三人的背影，职员忽然有个想法。说这三人感情好总让人觉得不太对，不过既然组成队伍又没有闹翻，以冒险者来说算是感情不错了吧。实际上看他们互动，也感觉得出他们对彼此的肯定。
但即使如此，职员还是忍不住这么想。
「（那些家伙看起来没什么团结力啊……）」
虽然怂恿他们参加还这样说不太好，但利瑟尔他们怎么看都像是三个个人主义者的集合，实在不像会彼此合作的人。职员抚摸着自己下巴上的胡须，一脸五味杂陈。明天不晓得会怎么样？他边想边走去帮下一组冒险者办手续了。
阿斯塔尼亚临海的沙滩分为西侧与东侧两个区域。坐落在海岸上的港口以王宫为中心铺展开来，在港口外侧就是一整片白色的美丽沙滩。
平常沙滩是孩子恣意奔跑、大人跳进海中戏水，恋人也悠然漫步的地方，今天摇身一变成了活动会场，挤满大批不分男女老少的观众。沙滩正中央，竖着一面写着「公会主办·队伍团结力考验大赛」的大旗子。
「聚集了不少人呢。」
「毕竟他们拼了老命在宣传。」
劫尔无奈地说，利瑟尔有趣地笑了出来。
昨天接了委托之后，光是走出公会大门到马车停置处这段路，他们就看见到处都有公会职员在拼命宣传这次的竞赛。而且宣传内容当中，不知为何已经火速加入了利瑟尔他们要参加的消息，实在令人感到不可思议。
除了观众之外，这里也聚集了不少摊车和四处兜售商品的小贩，不晓得是公会找来的，还是自己聚集过来的。利瑟尔他们穿越人群热闹的喧嚣声，踏进了沙滩。
「沙子跑进凉鞋的缝隙，踩起来沙沙的呢。」
「都是这样的啦。」
伊雷文哈哈笑道。是这样吗？利瑟尔低头看向脚边。
至今他从来没有穿过凉鞋。这种鞋子用皮革制成，设计上看得见裸足，是伊雷文听说场地是沙滩时为他准备的。但是穿起来还真不习惯，利瑟尔露出苦笑。
当然，伊雷文准备的可不只有凉鞋而已。为了今天，他替利瑟尔从头到脚准备了在沙滩上活动也不显突兀的服装，拜他所赐，今天的利瑟尔甚至露出了一点点脚踝。
「队长不适合廉价的打扮嘛，我可是很努力欸。」
「看起来确实是没有跑错地方的感觉了。」劫尔说。
「对吧！」
总觉得他们口无遮拦，利瑟尔边想边环顾周遭。
不过他们俩说得没错，参赛的冒险者们全都脱下了装备，换上一身轻装，再加上阿斯塔尼亚也有许多男人平时就几乎打着赤膊。假如以自己平时的打扮前来，确实会显得突兀也不一定，因此他直率地道谢：
「谢谢你，伊雷文。」
「喜欢吗？」
「当然。」
伊雷文像在检查似地拈起利瑟尔的衣服端详。利瑟尔朝他眯起眼睛一笑，他便回以一个满意的笑容，松开了利瑟尔的衣服，然后用同一只手拨开自己背后晃动的马尾。
「所以我们该到哪去？」劫尔问。
「我想应该是那边？」
「那边好像是观众席欸。」
利瑟尔一行人就这么踩着松软的沙子，往人群聚集的方向走去。随兴坐在沙滩上的应该就是观众了，三人从那些群众身边走过。
「劫尔，你真的不参加吗？」
「不参加。」
「啊，不过只要登记参赛，好像就能坐在近处观看哦。」
观众和冒险者之间没有特别区隔，不过坐在大太阳底下观赛对劫尔来说应该很不舒服吧，利瑟尔于是朝着散见于沙滩上的休息空间指了指。
那应该是为了各组冒险者准备的空间，沙滩上铺着地毯，还以布幔搭起了简易的遮阳棚。这里吹得到海风，只要挡住阳光就非常凉快了。
阿斯塔尼亚平常就相当温暖，不过今天即使考量到万里无云的好天气，感觉还是特别炎热，是因为位在沙滩的关系吗？
「如何呀？」
「……我只登记而已啊。」
劫尔败给了暑气。
「来来来，参加大赛的冒险者请到这边登记！我们马上就要截止登记啰——！快点！拜托你们不要改变主意——！」
这时候，他们找到了猛盯着这里大声呐喊的公会职员。
「队长，我去买喝的！」
「我要不甜的。」劫尔说。
「我知道啦。」
「那我先去登记哦。」
除了饮料之外，伊雷文恐怕还会买来各种杂七杂八的食物吧。目送伊雷文离开，利瑟尔完成了只需要报上名号的登记手续，并缴交了三人份的参加费用。
职员好像也听说只有利瑟尔和伊雷文两人要参加，因此在那三枚银币和他们两人之间来回看了好几次。不过，反正这活动随兴到开场前才决定报名也一样能参加，所以没什么问题。
「昨天才那么说，今天就募集到不少人，还真厉害呢。」
「你也是参赛者啊。」
「话是这么说没错。」
差不多要开始了吗？他们两人边说边随意走向无人使用的休息空间。就在这时……
「啊。」
「咦？」
听见忽然传入耳中的声音，利瑟尔停下了脚步。
往周遭环顾一圈，随兴席地而坐的观众，还有在沙滩上奔跑的小孩以及冒险者纷纷映入眼帘，不过没有熟识的面
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