在足以代表帕鲁特达尔这个国家的王都「帕鲁特达」南方，有一座规模庞大得以「国」为俗称的大都市。那就是古往今来、东西南北所有商品应有尽有的商业国。
今天这里的街道也热闹非凡，商人们招揽客人的声音四处可闻。有一名壮年男子行走其间，对于周遭诱人的商品视而不见。他亮丽的头发是暗夜的颜色，赤红的眼瞳散发着深思熟虑的气质。眼睛底下有着浓浓的黑眼圈，眼神绝对称不上和善，绝美的相貌却让人相信这也是那张脸上完美的配件之一。
这样一个肯定会招惹注目的人，走在路上却没有任何人注意到他。不，看他的人并不是完全没有，但那些目光都只是不经意地投向与他擦肩而过的人罢了。
「……」
沙德视之为理所当然，推了推戴在鼻梁上的眼镜。
繁重业务缠身的他，唯一的休闲就是在这个商业国四处视察。大侵袭的时候迫于情势所逼，他曾在群众面前公开露面，不过拜这副眼镜所赐，现在他还能像以前一样在市井间走动。尽管没说出口，他仍是心怀感谢。
沙德不时望向街道，一切一如他的规划，看来没有违规摆摊的情形。今天走迷宫大街回去好了，结束了公务方面的确认，沙德这么想道，于是拐进巷子里。
迷宫大街。在汇集了各式各样商品的商业国，这里是主要买卖迷宫品的商店所集中开设的街区。特征是买家、卖家当中都有许多冒险者，因此必然会导致治安恶化，必须多加注意才行。
「……、……！！」
果不其然，他立刻听见某处传来怒吼。
沙德微微蹙起眉头，转而朝那个方向走去。他本人没有必要特地插手干预，但既然碰上了，那去看看情况也好。话虽如此，这条街上就算只是收购议价这种小事，破口大骂的人也所在多有，因此连群众都不会停下来围观，他得假装是在挑选商品的样子才能「看看情况」就是了。
是否该增加迷宫大街的宪兵巡逻次数比较好？不过此举有可能惹来冒险者公会反弹……沙德边想边走近喧嚷持续不断的那间商店，看见店里摆放着许多绘画，有个冒险者和商人在店里争吵不休。
「商业国只有瞎眼不识货的商人吗？啊?!」
看来有一听的价值。传入耳中的骂声和映入眼中的情景使得沙德这么想道，于是他踏进店内。店员朝这里瞥了一眼，沙德听着那声敷衍的招呼，装出事不关己的路人样开始看起他不怎么感兴趣的绘画来。
艾恩的队伍，现在声势可说是如日中天。
他们年纪轻轻却相当有力，本来就有人将他们评为「未来可期」的队伍。不过比起能力，他们的整体评价绝不算高，周遭的冒险者谈起个中理由都说：「因为那些家伙是笨蛋嘛……」
甚至连先前艾恩他们成功抢先通关那座名叫「智慧之塔」的新迷宫，大家也认为他们是靠着自己特有的气势、冲劲和毅力，获得了奇迹般的幸运降临……简而言之，就是认为他们连续碰上了不必解谜、只要劳动身体就能靠蛮力勉强通过的那种机关。
但现在可不一样了，冒险者们尽管心有不甘，却都承认艾恩他们的声势不假。
有一定实力的年轻冒险者常使用蛮力战法，艾恩他们也不例外。但靠着抢先通关时拿到的那些堆积如山的金币，他们买齐了优质装备，蛮力战法也因此成了有效的战斗方式。当然，这种方法也只适用到迷宫中层为止，不过他们仍然借此突破了原本停滞不前的阶层。
还有，原本在动脑思考之前总是先动手再说的他们，现在姑且算是懂得先想一想了。虽然有时候思考过后反而得出莫名其妙的结果，而且大多数结论都是直接动手比较快，不过多少还是有点意义。
结果就是，原本有点勉强的委托他们也开始有能力达成，升阶自然也就指日可待。现在艾恩他们的队伍，所有成员都已经升上C阶了。
而他们乘上这股如虹气势的开端，都要归功于一位不像冒险者的冒险者。现在回想起来，那场交易引导他们的意图显而易见，那个人给了他们交涉的机会，给了他们通关迷宫的智慧，也给过他们莫名其妙的迷宫品。
「画着利瑟尔大哥的绘画竟然只值十枚金币？你瞧不起人是不是啊——！！」
艾恩拿着绘有那位恩人的绘画，厉声威吓店主。
不，在艾恩看来绝不是什么威吓，这可是正当的主张，只不过在旁人眼中怎么看都像在撂狠话。
「哎呀，但是客人你想想看嘛，你没有听说过绘画的一般价码吗？最低铜币一枚，最高到金币五枚，考量到这幅画里有一刀和罕见的蛇族兽人，我可是帮你抬高了一倍的价格耶。」
不晓得商人是不是已经习于应对这种冒险者了，他一脸为难地低头看着那幅画。
商人自己也明白眼前这幅画有它的价值，毕竟画中清晰描绘了人称最强冒险者的一刀，还画了鲜少看见的蛇族兽人，兽人脸上的鳞片还正好朝向观者。光凭这些要素，那些视价格为唯一价值的有钱人就愿意花三十枚金币买它了，因此进货价格最好控制在十枚金币左右。
但是，画面正中央抬头看着一刀的那名男子他不认识。隔着画布也感觉得到他高雅的气质，画中的地点应该是迷宫内部没错，不是冒险者的人到底在那里干嘛？
「哎，画面确实是很好看，但是做为迷宫绘画实在是……」
嗯……，商人发出苦恼的沉吟声。
画有冒险者的迷宫绘画，越是形势紧迫、气势逼人的状况，就能卖到越好的价钱。考量到这点，画中这位非常沉稳的男子无法增添它作为迷宫绘画的价值才对。
「这么一来，即使我只拿十枚金币跟你收购，也有可能做到赔本生意啊。」
「怎么可能赔本，你也太外行啦！给我看清楚了！」
艾恩唰地往绘画一指，手指差点戳到画布上。万一毁了这幅画怎么办啊，商人赶紧拉开他的手臂。
「你看他们所有人身上都是湿的对吧，从头到脚淋了全身的水对吧，一般光是这点就可以再加一倍的价格了好吗！」
「平常冒险者在迷宫里被泼到水也只会弄得脏兮兮而已，可是这些人根本性感指数爆表好吗！」
「要是换做我们！看起来一定满身泥巴又黏答答的好吗！」
跟艾恩一起过来的队友也不能接受，纷纷替艾恩说话。
顺道一提，艾恩他们完全无法理解利瑟尔一行人怎么会被泼水。他们是在「机关迷阵」发现这幅画的，那座迷宫有如陷阱的宝库，这大概也是利瑟尔他们和其他人一样掉进陷阱的情景，但艾恩他们发自内心觉得，利瑟尔大哥他们怎么可能让陷阱得逞啊。
「但是！这些人！却是这样！！」
劫尔不悦地脱下每一次握持剑柄都挤出水来的手套，把其中一只叼在嘴里。伊雷文一脸嫌恶地拧干贴在皮肤上的衣服，腹肌线条一览无遗。面带苦笑的利瑟尔也用手指拉开领口透气，画中就连发梢滴落的水珠和流过肌肤的水痕都仔细描绘，即使是艾恩他们这些男生，也能断言这三个人看起来有够性感。
「而且你看！利瑟尔大哥的衣服还有点宽松！就连那个人刚睡醒的时候我都没看过他衣服穿不整齐的样子，这是超稀有画面好吗！光这点就可以再往上加一倍啦！」
「这样讲未免太无理取闹了……」
身为买卖迷宫画作的商人，他对于冒险者也相当了解，毕竟画作上描绘的冒险者越知名，价值也会跟着水涨船高，所以在这一行了解这些是当然的。
但是，艾恩自信满满地夸耀的这位名叫利瑟尔的冒险者，他从来没有见过。应该是最近时常听闻的那位酷似贵族的冒险者吧，既然如此，以知名度来说搞不好也有一定的价值。
「不然这样好了，我用金币十五枚跟你们买吧。」
「你少瞧不起人啦，一百金币以下我才不卖咧！这个不识货的外行人！」
「什……」
艾恩他们也不是为了钱才这样说……不，他们确实是很想要钱没错啦。
但是比起来，商人想廉价收购利瑟尔一行人绘画的嘴脸更让他们不爽。不知道对方是抱持什么样的想法才会开出十五枚金币的价钱，但假如他真的认为这幅画只值十五枚金币，艾恩他们真想给他一拳说「不识货也该有个限度」；假如对方知道它原本的价值，还想欺骗他们、廉价收购，那他们还是想揍对方一拳，告诉他「这不是可以让你这样糟蹋的东西」。
艾恩他们没有成熟到看见人家瞧不起自己的恩人还有办法默不吭声。
「唉，客人啊，我是好心才跟你这样讲啦，你找遍整个商业国也不可能找到哪家店愿意出比我更高的价格，既然这样你还不如就卖给我……」
那就算了。艾恩毫不掩饰地表露不耐，正打算怒吼回去，这时……
「这种商人，被人骂瞎眼不识货也没办法。」
忽然有人从旁插嘴，艾恩他们和商人都吓了一跳，猛地看向那里。
有个男人正摘下眼镜，把它插在胸前。他看着艾恩手中的绘
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