◆时隔一年再度展开的冒险活剧
「心情稍微镇定下来了吗？」
从浴室门外传来希耶丝塔的声音。
「……是啊。」
我则是泡在浴缸中，深深吐一口气并如此回应。
──那之后，希耶丝塔主张「要有健全的身体才有健全的思考」，半强迫我入浴洗澡。不过也多亏如此，我原本无论在肉体或精神上的紧绷都得到放松，弥漫脑中的浓雾也逐渐散去。
「记得顺便刮个胡子喔。」
「好。」
「自己一个人会刷背吗？」
「没问题。」
「不可以在浴缸里尿尿喔。」
「……我是什么小鬼头吗？」
我忍不住苦笑。
她究竟把我当几岁了？
「因为人家不晓得你到底成长了多少嘛。」
透过浴室门上的雾面玻璃可以看见希耶丝塔坐到地板上的背影。
「士别三日就该刮目相看……不是吗？」
这可是你自己说过的话──希耶丝塔如此说道，让我想起了这件事。
「说得也对，没错。」
而我们的状况别说是三日了，根本是整整一年。
──时隔一年，我和希耶丝塔在今天才真正重逢。
「话说回来，没想到你还住在跟四年前同一间公寓呢。」
从脱衣间传来希耶丝塔忍不住轻轻笑出来的声音。
今天，她就跟以前一样，彷佛把这里当自己家似的，用《七种道具》之一的万能钥匙闯入了我家。
「……我才要说『没想到』啊。」
与风靡小姐交战的那天黎明，我曾立下誓言，总有一天绝对要把希耶丝塔救回来。
当然我很清楚，那并非能够轻易实现的愿望。正因为如此，我当时甚至做好了赌上一切的觉悟。不过就在此刻，那份愿望居然真的──
「你应该不是《希耶丝塔》吧？」
那位女仆的身影闪过脑海，让我忍不住这么询问。
毕竟这两个女孩光看外表是难以区别的。
「你这家伙，是笨蛋吗？」
结果这句教人怀念的台词伴随锐利的口吻从脱衣间传来。
「都已经交谈了这么多，你还没办法相信？」
「……嗯，说得也是。」
会用那句话责备我的，世界上也只有一个人──就是你，希耶丝塔。
因此，我的愿望可说是实现了。
然而还是有一项理由，让我无法由衷感到高兴。
因为这个结果是靠著难以挽回的代价交换来的。
「是说，你们顺利跟那孩子相遇了呢。」
正当我的视野又逐渐模糊起来的时候，希耶丝塔的声音插入我的思绪。从前文脉络判断，希耶丝塔讲的「那孩子」应该是指《希耶丝塔》吧。
「是啊。你提出的课题，我们也都克服了。」
希耶丝塔透过那位女仆向我们提出课题，引导我们解决了各自心中的烦恼与问题。然而对希耶丝塔而言唯一的失算，大概就是我们选择了跟她原先预想不同的未来吧。
「女仆的《希耶丝塔》现在在哪里？」
我对希耶丝塔本尊这么问道。几天前我在《SPES》原本的根据地遇到的《希耶丝塔》似乎是活在机械终端机里的样子。
「那孩子现在正在负责另一项工作。然后我是从她那里接收万能钥匙到这里来的。」
这么说来，当时我在那间研究所把钥匙交还给《希耶丝塔》了。也就是说，那位女仆或许打从一开始就预测到希耶丝塔会这样苏醒过来吧。
「希耶丝塔，你……」
──究竟是怎么苏醒的？
这个疑问差点脱口而出，但我又把它吞了回去。
毕竟不用问也知道。
而希耶丝塔本人恐怕也是在理解这点的前提下，来到这里的。
「所以说我现在应当做的，就是救助同伴。而为了达成这个目的，必须尽快打倒席德。」
希耶丝塔说出了想必从四年前……不，从六年前就存在于她心中的夙愿。
认识我之前，她就在那座岛上遇过席德。然而她当时落败，让自己跟设施、组织以及同伴们相关的记忆全部都被夺走了。即便如此也唯独没有遗忘使命的她依然继续追查席德的下落，与我一同对抗《SPES》，度过了三年的岁月。
这段故事最后的结局，就是希耶丝塔丧命了。然而就在那时候，希耶丝塔成功让自己的意识连同心脏一起寄宿到敌人海拉……也就是夏凪的身体内。希耶丝塔后来藉此与海拉交流记忆，寻回了自己过去丧失的东西。
「我把重要的事情都忘记了。」
隔著一扇薄薄的浴室门，希耶丝塔静静地说著。
「六年前，我其实认识渚的事情。还有当著眼前失去爱莉西亚的事情。明明唯有这些过去，我绝对不可以遗忘的说。」
她的声音消沉。但我比谁都清楚，这位叫希耶丝塔的少女绝不会就此善罢干休。
「我不会再遗忘，不会再让记忆被夺走。不再迷惘，也不会再输。所以说……」
希耶丝塔带著一股热意的声音彷佛突破门板，响彻浴室。
「我希望你能再一次当我的助手。」
雾面玻璃上浮现我熟悉的身影。
四年前，我们在这里也交谈过同样的话题。
印象中那时候我还拒绝她了呢。我回忆著那段往事，最后往脸上泼了一下热水。
「──好。你再让我当一次你的助手吧。」
差不多该是从这温吞的浴缸水中出去的时候了。
「所以拜托你，希耶丝塔。跟我一起想想拯救斋川的方法。」
几天前，斋川身为让《原初之种》寄生的候补人选，被席德不知带到了何方。不过考虑到席德的目的是将斋川当成容器，所以斋川应该没有被杀掉才对。
「嗯，席德从以前就一直希望得到完美的容器。但现在既然对象不是最佳候补人选的我和海拉，而是要把斋川唯当成容器，我想必须透过某种准备工作的可能性就非常高。因此应该还来得及把她救出来才对。」
「真的吗！那……」
「放心，我当然也会把唯救回来的。」
希耶丝塔斩钉截铁地如此表示……可是……
「也会？」
她的讲法让我感到有点奇怪。那样彷佛是说除了斋川以外还有其他拯救对象一样……难道是在讲夏洛特吗？然而夏洛特此刻正在加护病房。虽然讲起来很不甘心，但应该没有我们能做的事情才对。
「难道……」
我的胸口顿时发出吵人的心跳声。即使甩头告诉自己不可能有那种事情，但如果那种事情真的有可能，我心中还是忍不住想要寄托那一丝的希望。就这样经过短短一瞬间但让人感觉漫长如永恒的沉默之后，希耶丝塔开口说出的一句话是：
「我不会放弃夏凪渚。」
◆冰冷的记忆
「希耶丝塔，那到底是什么意思？」
后来急急忙忙从浴室出来的我，如此询问回到起居室的希耶丝塔。
为了搞清楚她刚才说「不会放弃夏凪渚」的意图。
「头发不吹乾会感冒喔。」
然而希耶丝塔却这么说著，轻轻拍了拍她旁边的坐垫。是要我坐到那里的意思吧。
「来，把毛巾给我。」
我在坐垫上盘腿坐下后，希耶丝塔从背后用毛巾轻轻擦拭我的头。矮桌上还可以看到外送披萨的盒子，大概是她趁我洗澡的时候订餐的吧。
「毕竟要有健全的身体才有健全的思考呀。」
身体洗乾净之后接著要填饱肚子才行是吧。
我想起这三天来自己都没有吃过任何东西，于是打开披萨盒。
「……披萨什么时候开始做成这种像大嘴巴（Pac-Man）的形状了？」
「……因为人家有点等不及你洗澡出来嘛。」
我转头仔细观察希耶丝塔的脸，发现她嘴角沾了起司。
对于还是老样子的她，我不禁苦笑，我们便就著矮桌开始吃起披萨。我也已经一年没有像这样与希耶丝塔共餐了。
「……真好吃。」
在疲惫的身体中，怀念的垃圾食物味道渗透至每个角落。四年前，我也曾经像这样与希耶丝塔一起吃过披萨。后来我就和她踏上冒险之旅，度过长达三年眼花撩乱的非日常生活。
一次又一次与《人造人》的战斗，一件又一件出乎预料的案件。每当顺利解决这些问题之后，我们总会用可乐乾杯庆祝，像这样吃一顿大餐。
……那真是一段幸福的时光。洗澡吃饭，与珍惜的对象交谈闲聊。然而这些都是唯有此刻活在世上的人得以享受的特权。除此之外的人则是──夏凪则是──
「助手。」
回过神时，我发现希耶丝塔用指尖擦拭著我的眼角。
原来我是如此脆弱的人吗？
「……抱歉。」
「如今还说什么呢。」
我和希耶
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