提德等人组成的「白夜的明星」成功讨伐了葛莱达，获得了五十枚金币的讨伐报酬。就每个人分得十枚金币来看，算是一笔不错的收入。
葛莱达的威胁消失，在对物价造成影响前物流已经恢复原样。各处的酒店都能听闻对及早处理的侯爵与领主军的赞赏。
当然讨伐葛莱达时也付出了牺牲。起初遭到袭击的主力部队，以及之后遇袭的分队，两者相加将近有二十人战死。
不过，面对葛莱达却能以这么少的牺牲收场，终究是多亏有阿尔迪斯等人参战。如果阿尔迪斯等人没有参加这次的讨伐，恐怕主力部队已经全军覆没，而分队也将一一遭到歼灭，牺牲者将增加到无法比拟的数量吧。
不过，众人认知中讨伐葛莱达的还是领主军。
阿尔迪斯对此没有怨言。组织讨伐队的确实是领主军，阿尔迪斯等人也领取了符合其功劳的报酬。讨伐队主要也的确是由领主军构成，这些都无法否认。
──尽管领主军不曾立下任何功劳，实际上与葛莱达战斗的也是阿尔迪斯等人。
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托利亚领主宅邸。作为谒见场地的大厅中，有著四个人的身影。
大厅里侧高出一段的地面上摆著一张豪华的大椅，一名男性坐在椅子上。他右侧站著一名氛围冰冷的中老年男性，另一侧则站著一名留著白胡须的老人。最后一人面对著三人，隔著一段距离单膝下跪。
那三人依序是托利亚的领主弗雷德立克侯爵、托利亚领主军的将军，以及托利亚的首席政务官柯斯塔斯。最后一人则是小队长德肯。
「你可知道你为何被叫到这里来？」
首席政务官对著垂首聆听的德肯问道。
「……我想……应该是与前些日子的讨伐有关吧？」
德肯战战兢兢地回答。
「既然如此就直接进入正题吧。老夫明白你的剑术卓越优异，事实上领主军内恐怕也无人能胜过你。然而名声一旦受损，就形同磨损的宝石。」
「……」
德肯的脸色倏地转为铁青。
「难得领主大人给你挽回名誉的机会，没想到你指挥的部队全军覆灭，只是让那个女佣兵立下功劳。真是不中用。」
「我……十分抱歉……」
德肯也只能吞吞吐吐地谢罪。这时托利亚侯爵伸出救援之手。
「就到此为止吧，柯斯塔斯。人都不免有一两次失态。我相信德肯必定能以挫败为契机，更加向上成长。」
「阁下……」
感动至极的德肯眼中闪烁著泪光。
「既然阁下都这么说了，我柯斯塔斯也没什么好多说的。」
托利亚侯爵对著柯斯塔斯满意地点头后，将视线转向德肯，面露担忧开口说道：
「然而，德肯，我不由得担心。那个女佣兵是很强悍。听说在这次的葛莱达讨伐中也立下莫大功劳，也听闻那身手简直超乎常人。然而──」
闭上眼睛停顿一拍，托利亚侯爵吐露心声。
「你不觉得那简直令人颤栗吗？拥有强大力量却不受任何束缚，只要稍有错误就可能成为扰乱秩序的罪犯。更何况那女人就如同你也知道的，对我或领主军丝毫不怀敬畏之心。那个人本身恐怕就是种危险。」
「是，您说的我完全同意。」
德肯眼中浮现坚定的光芒，如此同意道。
「而且她的伙伴不就正好是那个之前拒绝了将军亲自邀请的粗鄙魔术师吗？真令人伤脑筋。放任那种人住在城里，说不定会对维持治安造成问题。」
托利亚侯爵那彷佛事先准备好的台词，让德肯顿时表情大变。他理解了侯爵的言下之意。
「德肯啊，我在此解除你当下的任务，包含你所指挥的小队也是。」
站在托利亚侯爵身旁的将军如此下令。
「将军的意思是……要我闭关反省？」
柯斯塔斯立刻否定德肯的疑问。
「不，并非如此。离开职位一段时间自由活动，也是增广见闻的好时机吧？你可以锻炼自己，也可以参加演习锻炼士兵。」
「同时，目前编制中的第六中队也暂时交由你指挥。」
将军紧接著继续说道。
「这、这是……」
德肯平常指挥的小队再加上一个中队的人员，合计共五个小队，人数甚至超越两百。实在不是区区一介小队长应当指挥的规模。
而且将军并没有清楚指派任何任务，换言之就是要他随自己的意思去做。
「就这样一辈子被困在小队长这位子无法晋升，或者是成为新中队的初代队长，一切都看你的意思。」
侯爵彷佛要他识相般如此提点后，一旁的将军立刻接著说道：
「德肯小队长。虽然不特别指派任务，但允许你为了你认为对托利亚有益的行为，动用麾下的部队。」
「是、是！」
德肯表情紧张地回答。
「你可以退下了。」
「是！失礼了！」
德肯得到托利亚侯爵的许可而离开谒见厅，他的脸上浮现下了某种决心的神色。
德肯消失在门的另一头之后，侯爵背靠向椅背对一旁的首席政务官问道：
「那样没问题吗？」
「是的，没有任何问题。剩下的一切都是德肯未经命令擅自行动。我们并没有下达命令，也没有证据。如果真能排除那女佣兵当然是最好，就算失败了用一小部分军官情绪失控作为理由处理即可。」
彷佛一切都按照预定计画般，柯斯塔斯流畅地说道。
「不过只为一名佣兵就动用一支中队，稍嫌太夸张了些吧？」
侯爵提出疑问后，统领军队的将军立刻回答：
「毕竟是讨伐了葛莱达的佣兵。由于对方实力深不可测，就该派出看似过剩的兵力。但如果动员更多的兵力未免太过不自然……」
将军绝没有看轻女佣兵的实力。但是领主军是一个组织同时也是团体，能在隐瞒事实的同时调动的人员规模也有其限度。
虽然能理解将军的忧虑，但首席政务官的老人一句「事实如此多说也无益」作结。
「不过人类和没有理智的魔物不同。欠缺的战力只能期待他们的临机应变。我记得北边的要塞现在空著。就用演习为名义将使用许可书交给德肯。在该处就算发生大规模的战斗也不至于太过醒目吧。」
为了尽可能提升计策的成功率，狡诈的老政务官开始思考如何活用现在无人使用的要塞。
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讨伐葛莱达之后经过了数天。
阿尔迪斯一如往常与涅蕾搭档忙著打猎，但渐渐开始察觉围绕著他们的气氛逐渐降温。
一开始还以为只是错觉，但似乎并非如此。以前态度和蔼可亲的城镇居民突然变得疏远。走在路上时常受到卫兵拦路盘查。出入城镇时的检查变得莫名严格。为了购买食物与日用品而拜访常去的店家，老板却摆出一副困扰的表情。为了补充手上只剩下一份的治疗药时，甚至吃了闭门羹加上一句「以后别再来我店里了」。
当阿尔迪斯走在路上，指向他的城镇居民们的视线也同样算不上友善。虽然不至于有害，但是不舒服的感觉与搞不懂理由的纳闷终究无法拂拭。
就在这样的日子中，有一天有人在路上出声叫住了阿尔迪斯。
「阿尔迪斯先生、阿尔迪斯先生。这边，看这边。」
转头看向声音的方向，有个女人站在小巷中对他招著手。一头褐色头发盘在后脑杓，看起来活泼伶俐的年轻女子。那张脸阿尔迪斯还记得。
阿尔迪斯维持著基本的戒心，走进女人所在的小巷中。
「呃……我记得……你叫卡西赫吧？」
「啊，你还记得我啊。大姊姊有点开心。」
女人正是阿尔迪斯之前与双子共同借住了一段时间的旅店「栖木亭」老板的女儿。
「找我有事？」
「啊～嗯……老实说，干涉已经退房的客人不太好……唉，不过也没办法……阿尔迪斯先生状况特别嘛……」
虽然是她主动叫住阿尔迪斯，一开口却又吞吞吐吐。最后她终于切入正题。
「阿尔迪斯先生，你最近是不是被卫兵盯上了？」
「……你知道些什么？」
「呃……这个嘛，之前领主军的士兵来到我们店里。是一个叫德肯的年轻士兵。那家伙一直想跟我追问你的事……」
「你该不会把双子的存在告诉他了？」
受到阿尔迪斯锐利眼神的瞪视，卡西赫倏地缩起肩膀。
「没、没有啦。怎么会呢，旅店不张扬客人的私事可是最基本的信用。因为不能对士兵说谎，我告诉了他你之前住过多久而已，没说你带著那对双子。但是……」
「但是？」
「他好像有去找投宿我家的其他客人调查……我想双子的存在应该曝光了……」
阿尔迪斯有股直想咂嘴的冲动。
表情苦涩地按捺那股冲动，他从怀中取出一枚银币
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