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第二卷 无敌佣兵于安宁之森征讨强魔 第八章 双子的居身之处

讨伐三大强魔之后,阿尔迪斯的名号转瞬间传遍王都。讨伐后等候了六天确认事实后,王国正式宣告三大强魔中「追铃」与「四枚羽翼」已经确定遭到击杀,王都随即包围在庆典般的气氛中。

既然名为三大强魔,除了阿尔迪斯打倒的两只魔物外还有一只人称「噬红」的强大魔物。不过噬红本身是否存在都成谜,也不曾对王国直接造成损害。因此对王都的民众而言噬红的存在感几乎就等同于想像中的怪物,毫无实际影响。也因此击杀了另外两只的阿尔迪斯得到「三大强魔讨伐者」这个称号,亦无人对此抱持疑问。

过去追铃占据的北部丘陵地带终于有望正式大规模开采重铁,消息传开后买卖矿石的商会与锻造师们难掩兴奋之情。长年来因为四枚羽翼而被迫大幅绕道的商船也因为能改走最短途径,缩短了三天以上的航程。再加上能自由进出王都附近的丰饶渔场,当地的渔夫们也欢天喜地。

原本阻挠发展的两只魔物遭到讨伐。自此衍生的种种经济效果让纳古拉斯王国的国运前景大放光明。

带来这些荣景的讨伐者名号自然也已经传遍王都。当下王都中没听过阿尔迪斯这名字的人可说一个也不存在。在阿尔迪斯讨伐追铃时也在场的佣兵队伍「解放者」回到王都后,向众人述说他们亲眼见识的追铃的骇人之处,以及将之玩弄于股掌间的阿尔迪斯的实力,因为有他们作为双方的证人,更添增了可信度。

起初怀疑阿尔迪斯实力的佣兵们,也因为第三者的证词而渐渐收回了否定意见。最终在王国正式宣告追铃与四枚羽翼遭到讨伐之后,怀疑阿尔迪斯实力的人已经少之又少。不消数天,传闻就会抵达包含托利亚在内的其他地区吧。

既然难以彻底隐藏身分,那么就反过来将名声提高到让对方迟疑是否该出手的程度──阿尔迪斯的计画开始发挥他预料中的效果。既然是实力足以独自讨伐三大强魔中其中两只的佣兵,也找不到几个笨蛋会对他打歪主意。

「以前暗中策划想活捉你的家伙们,这下好像都打消念头了。」

柴札雷特地造访了阿尔迪斯住宿的房间,如此说道。

「那真是不错。」

一次讨伐两只魔物藉此带来强烈印象的计画收到了成效。阿尔迪斯只在心中浅笑。

「多亏有你,现在反倒是我被各方面盯上了。」

柴札雷轻叹一声吐露不满。他指的是阿尔迪斯提著三大强魔的头颅现身的那天晚上。

当然有许多人注意到,阿尔迪斯的用意就是「故意带来让柴札雷看」。既然如此,自然也会有人想探听三大强魔讨伐者与柴札雷之间究竟有何种关系。

「唉,不过至少有一半算是工作的机会,也不全都是坏事就是了。」

与阿尔迪斯这等强者有交情的情报贩子──这样的口碑自然会引来好奇的目光。

对情报贩子这种行业而言,知名醒目有其好处也有坏处。出名的情报贩子自然容易找到新的买家。要建立情报贩子同行间的人脉时名声也能派上用场。但另一方面,因为名字与长相众所皆知,在收集情报时容易让对方怀抱不必要的警觉,或是让自己的行动自由受到限制。

「然后呢?你特地来打扰我吃早餐,就是为了找我闲话家常?」

一只手肘抵著桌面,手掌撑著脸颊,阿尔迪斯用另一只手拿起三明治塞进嘴中。

「我可是连早餐都没吃就把消息送来给你,好歹也该感谢点吧。」

「我又没拜托你。刚不会你想凭刚才那两句话就要我付情报费吧?」

「那种程度我也不至于跟你收情报费,不过你不认为一笔交易要双方都获利才可能成立吗?啊,小姐,也给我一份三明治加果实水吧。」

柴札雷拉高音量点了早餐,看来他接下来想说的话还很长。

「你到底想说什么?」

「几天前那次,你不是利用我来打响自己的名声吗?」

「你该不会要我为此付钱给你吧?」

阿尔迪斯的眉毛挑起。

「不是不是,我才不会说那种话。我只是觉得,既然你利用我得到利益,那么我希望你能给我一些三大强魔的情报当作报酬。」

阿尔迪斯理解了他的来意。

尽管已经遭到讨伐,但那毕竟是长年来使王国统治阶级头痛不已的魔物。柴札雷大概认为那情报仍然有其价值吧。

确实无法断定日后不会再出现相同的魔物。说不定在杳无人踪的秘境深处,仍有类似的魔物存在,突变种的魔物也有可能在日后造成同样威胁。届时三大强魔的情报也许会成为有价值的商品。

与其他情报贩子不同,柴札雷与讨伐三大强魔的本人有管道,尽管那并非出自自愿,但同样是种人脉。既然如此活用这项优势独家取得三大强魔的情报,对情报贩子而言是理所当然的想法。

「原来是这样啊。那你想知道什么?」

对自己利用柴札雷一事也有自觉,阿尔迪斯决定用这些情报卖他一个人情。

阿尔迪斯一一陈述事先取得的情报与事实之间的差异、实际战斗时感受到的厉害之处与弱点、魔物的能力与像是习性的行动。

「──所以说,『四枚羽翼』比『追铃』更厉害?」

「对。追铃惊人的再生能力和透明化的能力虽然棘手,但强度本身倒是不怎么样。」

柴札雷听了欲言又止般皱起眉头,但阿尔迪斯没理会他继续往下说:

「四枚羽翼彻底执行它擅长的战术。坚决保持距离,从对方攻击的有效范围外头单方面打过来。想要靠近也会受到看不见的冲击波拦阻,就算能更加逼近,对方可是会飞的。距离转瞬间就会被拉开。」

「这种敌人你究竟是怎么战胜的啊。我个人对这一点很好奇就是了。」

「你想知道?」

「是啊,你愿意说的话。」

作为情报贩子当然很想知道吧。讨伐强力的魔物时可能有效的战术本身就是最值钱的情报。

「很遗憾,这我不能免费告诉你。」

「要多少你才愿意告诉我?」

「金币五百枚。」

「……如果不想告诉我就请你直说啊。」

柴札雷脸上露出明显的失望,如此抱怨。

「我可没说不想告诉你。问题在于你认为这条情报值不值这个价码而已吧?」

虽然阿尔迪斯决定不隐藏实力,但是以飞行移动击杀四枚羽翼等等战斗方式,他不打算公布。

讨伐三大强魔终究是为了避免多余的危险。只要阿尔迪斯的实力广为人知,不知彼此实力差距而意图危害阿尔迪斯的人理应会减少。不过能飘浮在空中移动,而且还是可实际运用在战斗上的飞行术这一点万一让人知道,可轻易想见将招惹其他方面的麻烦。

「你这句话是有道理啦……不过价格未免也抬得太凶了吧?既然讨伐三大强魔有悬赏奖金,你现在应该已经不缺钱了吧。」

柴札雷完全不知道阿尔迪斯的想法,他似乎认为这只是阿尔迪斯故意捉弄他。

确实就如同柴札雷所说的,阿尔迪斯已经从王国领取了讨伐三大强魔的悬赏奖金。追铃与四枚羽翼两只合计六百枚金币。就王国长年来的眼中钉而言实在算不上多么高昂,但是对王国而言悬赏奖金原本是要送给弃子般的佣兵,本来就不打算耗费太多金币。况且阿尔迪斯也不在意金额的多寡,悬赏奖金并非他的首要目的。

「算了,轻易秀出自己的杀手锏的佣兵也不会长命,这我不是不懂。」

既然不想讲那也没办法。柴札雷怨怼地说著。这时酒店的女侍将刚做好的三明治与果实水送来。

「让您久等了!要向您收三枚小铜币喔!」

「三枚就好?还满便宜的嘛。」

住宿的客人另当别论,只吃早餐的客人一般都要收七到八枚小铜币。五枚小铜币以下已经相当罕见。

「我们店里做的是良心生意啊!」

年轻女侍接下了柴札雷自怀中取出的小铜币,留下一个甜美迷人的笑容后离去。

「要刺探你这等程度的佣兵想隐藏的杀手锏,我也不至于这么不要命──咳噗!」

接著往下说的同时,柴札雷将三明治塞进口中,立刻又吐了出来。

「好苦!咳!咳咳!这什么啊?」

柴札雷猛咳了好半晌,将杯中的果实水大口灌进喉咙后,对女侍大声抱怨道:

「小姐!这味道不对吧!怎么会苦成这样!」

「嗯嗯?这味道不合您胃口吗?特制的苦草拌鸡肉三明治。」

「不是我的胃口问题,苦草一般是用来做催醒药的吧!我从来没听说过有人用苦草当三明治的调味啊!」

因为苦草的苦味太强,根本不会有人想用在料理上。活用谁也不曾视作食材的苦草制成夹在面包中的佐料,光用新颖两字恐怕还无法形容。

「就是因为这样啊!任何人都没想过要用的食材当作武器,挑战前人从未开拓的领域啊!」

年轻女侍可爱地握紧了拳头发表高见,脸上挂著彷佛

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