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第七卷 第五十九话 出席贤人问答(会议)

举行贤人问答的场所并不在某个氏族的聚落里,而是独立存在于森林的深处。

沿著蓊郁的林间踏实的兽道前进,突然进入一个开阔的场所。那里的草木被不自然地清除,甚至还整齐地排放著岩石。岩石经过粗糙打磨,大小正好够巨人们坐下。

从它们以一圈又一圈的圆环散开的布置,以及苔痕斑斑的表面可以看出,这个场地的使用历史已经很悠久了。

凯尔勒斯氏族的两个巨人最早出现在此地。开启贤人问答时,召集人通常会最先抵达。

「……唔唔。这把老骨头可吃不消啊。」

拥有四只眼的老妇人才刚抵达这个会议场所,便立刻坐了下来。即使巨人族拥有强健的肉体,依然会随著漫长岁月不断老去。就如同这个老妇人。

「勇者,辛苦了。」

「魔导师无须垂眼。这正是吾的职责所在。」

一路上护卫著魔导师前来的三眼位勇者笑著摇一摇头。如他所言,他认为这是自己分内之事。

然后,他们走过排放的岩石之间,来到广场中央。那里没有岩石的座位,只是一块空地。地上积著灰,形成斑驳的色块。

勇者把带来的木柴堆在那里,在一旁将路上猎到的魔兽堆叠起来并开始解体。就因为是每天都做的事,所以手法非常熟练。魔兽很快地被分解成肉块,各部位被串刺起来摆放著。

这时,结束休息的魔导师走来。她向柴堆伸出手。

「火焰前来。」

低语的同时,翻腾的火焰在手的前方显现,随即扩散到柴堆上并燃烧起来。

「……此次问答将成为巨人族(吾等)的重大转机吧。」

老妇人凝视著火焰,嘴里喃喃自语。勇者也面向熊熊燃烧的柴火,点头同意道:

「正是如此。真眼之乱本就是从祖辈传说中都未曾听闻之过失。」

「眼睁睁看著邪恶之物尚存于世,老身可无颜面对百眼。」

老妇人几乎埋没在皱纹下的四只眼瞳变得更加犀利。彷佛从火焰中看出了什么未来一般。

在他们等待的期间,巨人们相继聚集而来。他们都是肩负统领氏族之称号的巨人们。虽然各个氏族的代表人数不多,但是氏族的数量很多。很快的,岩石的座席就几乎被填满了。

众人将自己带来的柴放入篝火中燃烧,赤红的火焰在广场正中央摇曳。除了凯尔勒斯氏族外,还有人在火旁烤肉。

环顾在座的巨人们,几乎都是拥有四只眼的『四眼位』,还有极少数的『五眼位』混在其中,他们在集团中显得架子特别大。至于『三眼位』以下的巨人,除了凯尔勒斯的勇者以外就无一人了。

「哦?凯尔勒斯的老糊涂,还没将眼瞳还给百眼吗?」

其中一个五眼位的巨人走到凯尔勒斯氏族附近。他盯著老妇人魔导师,嘴角扬起嘲讽的笑意。在老妇人睁开眼转向他之前,勇者先站到两者之间。

「不可对吾等的魔导师如此无礼。」

「汝说什么?区区眼下少插嘴!」

五只眼瞳狠狠瞪向勇者。五眼位的巨人不只是眼睛的数量多,他的躯体也比三眼位的勇者大上一圈。即使承受著五只眼从头上俯视的重压,三眼位的勇者仍毫不退缩地瞪回去。

双方的火药味愈来愈浓。周围的巨人们察觉到那个气氛,也渐渐地安静下来。在一片寂静中,所有人的注意力集中到他们身上。

在紧绷的气氛突破临界点之前,老妇人站起来,将手搭到勇者肩上,然后代替他站到五只眼面前。

「五眼位,此乃贤人问答之地。吾等只需代替氏族发言。必要的并非位阶。」

「哼。对了,规矩是这样没错。」

五眼位用鼻子哼了一声,很快就对他们失去兴趣。硬推开勇者走到附近的岩石座位上坐下。

旁观的诸氏族巨人们无措地互相对视。

「眼瞳也聚集得差不多了。在此将开启贤人问答。」

老妇人藉著众人注目的时机,宣布问答开始。剩下的嘈杂声很快地平息下去。老妇人踏著缓慢的步伐走向广场中央。在熊熊燃烧的火焰前举起手。

「百眼啊,恳请见证。」

巨人们跟著老妇人出声应和,向他们的始祖兼守护神——百眼神献上祈祷。如此一来,从现在开始进行的议论便会得到守护神的认可。这是贤人问答的必经程序。

「首先告知诸位在此将要进行问答之事。那自然是必须矫正卢贝氏族所犯之错误。」

「……问答已进行过无数次了。结果是吾等之勇者被污秽所污染!」

各处立即传来氏族们的抗议声。

卢贝氏族所引发的真眼之乱使各氏族受创严重。尤其是被称为勇者的强者们,正因为身为族人表率,而最先遭受该氏族所操纵的污秽之兽毒害。

「所言甚是,但百眼不会坐视错误继续存在。吾等勇者发现了污秽之兽的尸骸。」

这番发言引起众人一片哗然。其中,五眼冲著她不客气地问:

「只有一只吗?难道说三眼位成功讨伐了污秽?」

「不。吾等勇者只是发现了尸骸而已。」

「如此就召集了问答吗?凯尔勒斯真是老糊涂了啊!」

老妇人缓缓地转过头,面对站起身的五眼位。几乎被皱纹埋没的四只眼瞳仍然炯炯有神。

「吾等勇者所见的污秽之兽的尸骸超过十只。」

这次,惊愕之情终于无法抑制地在巨人之间扩散。连五眼位也说不出话来。

「污秽之兽居然……」

「居然有那种事……」

「如此一来,彼辈便不足为惧!」

「真眼之乱……」

巨人氏族七嘴八舌地讨论起来。对卢贝氏族的所作所为产生的排斥,至今仍根植于巨人们心中,而污秽之兽这等战力的存在,就是压制不满的主要理由之一。有无这项前提,将会扭转诸氏族的态度。

「吾等在此请求百眼定夺。彼卢贝氏族之所作所为是真,抑或错!?」

场面顿时变得鸦雀无声。

问题一经提出,就不得不给出答案。除此之外,应节制无关主题的发言。

——以往是这样没错。

「卢贝氏族的所作所为……到底有何错误?」

在座的巨人们中,除了老妇人以外,还有另一个巨人站在那里。那是个五眼位巨人,他的巨躯在巨人中也显得格外高大。他打破至今为止的议题走向,这么反问道:

「六眼位诞生的情况原本就太过稀少了。其存在之时,自然应入百眼之眼中。然而若无六眼位,由仅次于六眼位的五眼位居于顶点,又何错之有!」

「……汝之眼瞎了吗?」

这时,四眼位的魔导师明白了。这个五眼位,因为有了卢贝氏族的先例,所以也渴望自己能获得这一权利。

三眼位的勇者也忍无可忍地站起来。和开始时一样,他瞪著五眼位大吼:

「竟然……竟然如此厚颜无耻。现下可是问答当中。在百眼尊前说出这种话,汝根本是目中无人!!」

「伟大的百眼会以宽容之眼看清一切吧。」

看到五眼位满不在乎地大放厥词,勇者内心的怒气涌了上来。玷污神圣的问答场所,甚至意图违背王的选定。他实在无法容忍这种事情发生。

「汝之眼……究竟要腐朽到什么地步!!」

「凯尔勒斯……说来,污秽之兽一事可是真的?区区三眼位,怕不是太过胆小看错了吧!」

「想污蔑吾等是不知羞耻之辈吗!多么卑鄙!别以为百眼会认同汝那副难看相!!」

就在勇者忿忿地差点当场挑起新的问答之际,他们之间响起了怒吼。

「肃静!!!!……此处可是百眼尊前。」

宛如雷鸣般的制止声,简直令人无法想像是高龄之人所发出。全氏族注目的焦点转到四眼位的魔导师身上。她睁开眼,散发出连更上位的五眼位也为之胆怯的威严。

「五眼位,若汝这么想,提问便是。今晚就可举办贤人问答。」

五眼位一言不发,看向周围。周围巨人们投注而来的视线彷佛要将他射穿。这幅景象已彰显了答案。

「王的选定只能由百眼所引导。」

「绝不容许被区区污秽之兽妨碍。」

「这是自身必须亲眼见证的事情。」

「提问吧,提问吧。」

「吾等于此再度质问卢贝氏族之作为。」

「对彼辈所犯之过错再度提问。」

当一个人开头后,各氏族便陆续出声抗议。

「提问已得到解答。此次问答也获得百眼之认同。」

老妇人高举起手,手中生出一颗熊熊火球。

「吾等诸氏族,如今再度于此地团结一心。恳请百眼见证!!」

在一群站起来兴奋得齐声附和的巨人间,只有五眼位一脸不是滋味的站在那里。

「……一群愚蠢之徒。」

他撂下这句话就离开了,仅有同氏族的人跟在他身后。

唯独三眼位

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