引子
昭公二十九年，一场秋雨洗过烽火乱世，晋国史官蔡墨正匆匆走在宫殿之外，同僚的一名文官叫住他：“你听说过最近的一件趣事没？”
“什么事？”蔡墨停住脚步。
“楚国的叶公爱龙成痴，天上真龙被他的赤诚感动，在他府中现身，叶公却扭头就跑……哈，换了是我，绝不会像叶公那么狼狈，可惜可惜，我从来没有见过真龙。”
“真龙不仅有人见过，还有人养过。”蔡墨微笑。
“什么？”对方大吃一惊。
蔡墨的眼底有狡黠的闪电骤然划过：“夏朝有个叫刘累的人，替国君养了四条龙，雌雄各二。”他目光一转，旋即压满沉甸甸的乌云，“只是，养龙的技艺失传许久了。”
一
复州竟陵郡地处江汉平原，盛产鱼虾。城中有两户人家，一家姓叶，一家姓沈。
叶二公子字悠然，独独喜欢龙。他房间的柱子上雕满龙的图案，床帏上挂着龙的绣样，酒杯上刻着龙，夜壶上也栩栩如生镂着龙……那自然是不可能的。天下只有皇帝有资格这么喜欢龙。
叶悠然爱龙的方式很特别，他养龙。
楚地人才辈出，纨绔子弟们听说过养斗鸡、养蛐蛐、养鹌鹑的……但龙该怎么个养法？自从四年前，叶悠然不知道从哪个地摊上买了只穿山甲，就认定这玩意儿终有一天会长成真龙，每天喂它蚂蚁和碎肉，伺候得贴心。
与叶悠然相反，隔壁的沈三少爷却讨厌龙。确切地说，是讨厌叶悠然的穿山甲。穿山甲一身黑不溜秋的鳞片，短手短脚，听到点儿动静就蜷缩成球形装死，再胆小不过。更要命的是它昼伏夜出，喜爱打洞，每到深夜沈夜舒睡得正香的时候，它就在隔壁的院墙吭哧吭哧地刨土……
睡眠不好，脾气自然也不好。沈夜舒不止一次放出话来，要把叶悠然的穿山甲煮了炖汤。
叶悠然听到这样没技术含量的威胁，慢悠悠来一句：“壮士您有喜了？坐月子才要吃鱼龙大补。”一句话堵得沈夜舒内伤。
穿山甲还有个别名，叫鱼龙。
名字里有龙当然不能代表它就是龙，蛇也叫小龙，鳄鱼也叫猪婆龙，更别说还有龙虾呢……沈夜舒“好意”提醒：“上次你爹和我爹在一起喝茶，我听你爹痛心疾首地说，你们叶家怎么说也是将门世家，竟然出了你这么个不肖子，他真是教子无方，祸害四邻啊。”
最后那几个字是沈夜舒自己加的，在他看来，这个邻居彻底被无聊的龙给套牢了。
听完沈夜舒幸灾乐祸的转述，叶悠然看着他的脸，认真地说：“其实，我相信我爹心里是这么认为的——生个儿子被龙给套牢，并不可悲；真正的悲剧是生出的儿子长了一张龙套的脸……”再次把沈夜舒憋成内伤。
沈夜舒相貌并不难看，只是和秀雅绝伦的叶悠然相比，的确要稍逊三分。
“老子乐意你管不着”就是叶悠然养穿山甲的态度。连他亲爹也管不了的事，自然也没人真心打算管。
要不是那件事情的发生，叶悠然的穿山甲恐怕要养一辈子。
叶悠然还有个哥哥叫叶铿然，和其他将门之后一样，叶铿然有一身好武艺，十六岁就投身沙场，屡立战功；在叶二少挥霍败家拿金叶子买蚂蚁喂穿山甲时，叶大少和士兵同吃同住，浴血杀敌，从不拿自己的家底说事儿。总之，身为叶家长子，叶铿然很给祖宗长脸。
可是这天一纸战报送来，叶老爷子大惊失色，随后痛哭失声。
哥哥死了。
这是叶悠然的第一反应。可接下来他才慢慢弄清楚，事情还没有那么严重，或者说更严重？
祖宗的脸面叶家的香火，决定做上门女婿入赘别家。叶老爷子被这个闷棍打败了，一连几天不说话。叶悠然也听说了些消息，比如女方是皇亲国戚，比如哥哥本人对此并无异议……好吧，在他看来并没有什么问题，但老爹好面子，也好里子，哥哥的名字要从叶家的族谱里被抹掉了，加入别人的族谱，让一直把他挂在嘴边的老爹情何以堪？
叶老爷子遭受打击之后的表现，就是开始把叶悠然的终身大事提上日程。稍有眼力的人都看得出来，叶悠然全身心扑在他的穿山甲上，对女孩没有半点兴趣，叶老爷子的美梦，很可能真的只有在梦里实现了……
于是这天，叶老爷子做了个艰难的决定，他把叶悠然的宝贝穿山甲拎起来，趁着月黑风高把它扔出了院墙。
叶家与龙真正的缘分，就是从叶老爷子冒失的决定开始的。
二
晚风习习，叶悠然在朦胧的睡梦中，听到有人拍打他的窗棂。
叶二少很不耐烦地掀开眼皮，明明是再平常不过的晴朗夏夜，但窗口仿佛挂着一层如雾如雨的水帘。
“就是你想见我？”窗外的声音说。
“你谁啊？”叶悠然困得很。
“龙。”
“……”
叶悠然翻了个身，继续睡着了，大半夜的谁闲得发慌来搞这种恶作剧，他不关心，也没空理睬。于是很可惜，少年没有看到——
刹那间水雾散去，黑暗变得如镜清明……一条真龙盘踞在他的床前。
巨大的阴影笼罩着少年蜷缩的身子，沉默的威严让整个夜空都骤然俯首。只有一颗火流星划过天边，擦伤了皎洁的黑暗。朦胧入睡时，叶悠然恍惚想起小时候听娘亲讲，每当有火流星落下，就有人的心愿达成，也有人死去。那时的他还是个孩子，兴奋地仰头看璀璨的星河，并不懂得死亡的含义。
被龙压床的叶悠然睡得不太好。
龙温热的鼻息喷在他的脸上，像是拼命也甩不脱的唠叨。梦境里涌进很多乱糟糟的声音，七嘴八舌，“哥哥做得好”、“哥哥一表人才武艺出众”……少年的眉毛轻轻拧了起来，露出厌烦的表情，随即仿佛看到了什么，在睡梦中露出痛苦的神色，身子重重一颤。
“他下雨了。”龙居高临下地看着床上熟睡的少年，威严地说。
“陛下，人类管这叫流泪。”旁边的穿山甲诚惶诚恐地指出对方的口误。
龙鄙视地看了一眼带路的穿山甲：“我知道。可是他明明在微笑，为什么有眼泪出来？”
“我也不知道。人类是很奇怪的动物。”穿山甲如实说。
就在几个时辰前，龙在自己的宫殿里接见了这只误闯龙宫的穿山甲。可怜的宠物讲述了自己被主人的父亲遗弃，没头没脑爬行了半天，带着一身厚厚的脂肪爬到湖边找水喝，结果因为四肢短小肥胖重心靠前，一头栽进了湖里，坠入龙宫的经历。
就像人类有族谱一样，洪湖白龙世家也有几万年之久的族谱，其中最尊贵的一支血脉，如今传到第七世嫡长孙，曦和。很多龙的原型都威严高贵令凡人不敢逼视，但曦和的原形……嗯，这——是整个洪湖龙族最大的秘密。
曦和一直在水里逍遥快活，直到一个被世人称作叶公的家伙出现。对方爱龙成痴，而且生得白脸长髯相当赏心悦目——忘了说，曦和是一条雌龙。虽然对龙来说雄雌并不重要，但雌龙往往更冲动一点。于是曦和兴冲冲亲自赶到人间，去给叶公一个惊喜，结果惊是有了，叶公惊得穿着睡衣狂奔逃走。
龙是骄傲的生物，被自己的粉丝嫌弃这种事，太伤自尊了……曦和悻悻不乐地回到洪湖的水底，有段时间没去人间游玩。
这个“有段时间”，大概是一千年。
这就是楚地一千年没有出现真龙的原因。误闯洪湖湖底的穿山甲拜见真龙，声泪俱下地替主人请愿，信誓旦旦地表白主人对龙是真爱。
它说，它的主人想饲养龙。
曦和掏掏耳朵，以为自己听错了。眼前这只愚蠢的鱼龙说的不是“参见”、“供奉”、“膜拜”……而是——
饲养？
龙勃然大怒，它想起一千年前的羞辱，看到如今被抛弃了还迷途不知返的龙鱼，做出了一个决定。
“带我去见你的主人，”曦和说，“我们来玩个游戏。”
一阵夏雷滚过，宽广的湖水在月下战栗起来，巨龙腾空而起，在晴朗的夏夜带起一阵暴雨般的水滴。
真龙重临世间。这一次，它赐给人类的游戏，将与以往任何一次都不同。
清晨天刚亮，门外传来敲门声。
确切地说，是气急败坏捶门的声音。伴随着一向温文尔雅的叶老爷子反常的怒骂：“逆子！你出来。”
“大清早的，爹你中邪了吗……”叶悠然睡眼惺忪打开门，只见叶老爷子的样子与以往有点不同，似乎是一夜没睡好，又像是被人给睡了……叶悠然为自己不礼貌的想法打了个哈欠，随即懒洋洋地看向叶老爷子身后。
这一眼，倒让他有些意外。
青石小路布满水痕，空气里
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