引子
唐玄宗开元二十四年，大明宫笼罩在一片薄雾的晨曦中。
李隆基与宰相张九龄席地而坐，天子的神色颇有些踌躇：“爱卿，朕今日不问苍生，却要问一件鬼神之事。”
张九龄风仪甚美，是学识渊博的诗人宰相。
“朕昨夜做了一个奇怪的梦，梦中一只皮毛鲜红的老鼠能说人话。那老鼠自称名字叫做‘麒獡’，还说自己善于偷东西，能偷走人的时间。”天子的目光随即投向身边的铜镜，镜中白发染霜半枯槁，仿佛真有一只看不见的手在无情攫取人的时间，而衰老就像一阵风，在悄无声息而又迅速地逼近。
“朕的确觉得最近时间过得太快，快得不同寻常……世间真有老鼠，能偷走时间吗？”
“臣闻所未闻。”张九龄神色微微诧异。
淡金色的晨光落在辅臣的眼角，那里已有岁月无声的雕刻，内敛着温雅醇厚的风华。
“而且臣觉得，”张九龄沉吟片刻，“比起被偷走的时间……那些被时间偷走的东西，才更令人惋惜。”
一
齐硕的名字来自《诗经·硕人》，“齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。人如其名，她一个妙龄少女。
这位妙龄少女却算不得淑女，因为她还是位君子——梁上君子。
小女贼爱穿红衣夜行，大多数时候挥金如土，少数时候接活儿。半个时辰前，她在聚珍阁点了一碗八宝饭，坐在屋檐上吃完，甜得心情都温柔起来，此刻，她趁黑摸到了荆州长史家，不禁连连摇头叹气。谁让堂堂长史大人的府邸，连半个守卫也没有？家徒四壁破破烂烂也就算了，古玩字画也没半幅，不能怪见多识广的小女贼嫌弃。
好在她想偷的也不是金银珠宝，只要有那样东西就够了。齐硕刚准备行动，突然听到梁下有声音。她忍不住朝下看了一眼。
就是这一眼，她竟亲眼目睹了一场谋杀案。
“你们不能杀我，咳咳咳……！”沙哑的声音，听起来是长史大人。
“快把东西交出来，就饶你一命！”很应景的入室打劫台词。
“我不知道你在说什么……什么东西……”眉目清俊的长史大人看上去病的不轻，都被刀架在脖子上了，还舍不得身外之物。
“那就别怪我们心狠手辣！”只听手起刀落的声音，长史闷哼一声，踉跄几步，衣袖扫到了桌案，烛光被带得剧烈晃动。
从齐硕的角度，可以清楚看到对方胸前殷红鲜血汩汩流出，随即颓然倒地，双目微睁，死不瞑目。
杀人者利落收刀，悄无声息地离开。
梁上的齐硕在黑暗中骤然屏住呼吸，直到一切归于寂静。许久，一摸自己的后背，全是冷汗。
天刚蒙蒙亮，街上的店铺都关着门，齐硕溜到一座屋檐下，敲了三下门。
门开了，后面站着一个年轻人，他迅速把少女放进来，随即熟练地关上门，锁好木栓。
“怎么这么晚才回来？”
“失手了。”齐硕的心情明显不好，不仅没偷成东西，还目睹了一场倒霉的凶杀案，把吃过的八宝饭全都吐出来了这种事她会说吗？
“怎么会失手的？”年轻人似乎有点不甘心。
“运气不好。”齐硕不耐烦地说，“给下一个单子吧。”
年轻人倒不再追问，递给她一样东西，“这是上次的酬劳。”那是一块夔龙纹玉璜，玉色深沉，价值连城。
“谢了。”珍贵的古玉被齐硕随便往口袋里一扔，她转头对年轻人说：“对了，别把我昨天去过长史府的事说出去。”
“你放心。”年轻男人穿着倒是很有书卷气，右眼下有一颗泪痣，让原来平凡无奇的面孔显出几分惊心动魄的艳色。但若不细看那颗痣，便只会觉得他一双乌黑的眼睛就像圆润的算盘珠子，商人气质显露无遗，市侩而可亲。
齐硕只知道他姓杜，是岭南来的采玉人，也是最近几年很受欢迎的杜氏玉器铺的掌柜。
杜氏玉器铺店面虽然不起眼，但生意一直很好。他家的玉与别处不同，每个人都只能在他的店里买一块玉，第二次来买的，无论价钱开得多诱人，都被委婉谢客。而且，不管多久前来店里买过玉的人，杜掌柜的都记得，绝不会卖重复。
当初齐硕来店里偷玉，被他抓住，本来以为要被剁手指的——毕竟偷东西多了，总有不走运的一天。但杜掌柜不知道是看她一个稚龄少女美貌没下得去手，还是见她身法轻捷聪明伶俐还有利用价值，留了她在身边。这几年来，齐硕白天在店里做点清闲的打杂，晚上就去替杜掌柜偷东西。
杜掌柜的要偷的人家非富即贵，但目标却不是值钱的金银珠宝，而是些纸片书信。
齐硕不识字，当初杜掌柜的对她手下留情，这几年来也待她不薄。况且，有个住处比流浪街头好，风雨交加的夜晚不想出门的时候用被子蒙着头，能假装自己有了个家。
于是她不去打听，也懒得打听自己偷的是些什么东西，以及，杜掌柜除了开玉器铺子之外暗中还做些什么生意。
齐硕偷过很多东西，但最喜欢偷的，还是玉。
坚硬的翡翠，温润的蓝田，鲜红的玛瑙，洁白的昆仑玉……以前没人雇佣她的时候，她偷得最多的就是各色美玉。“君子无故，玉不去身”，身上佩玉的男人们大多出身不坏，他们对一个十三四岁的美貌少女没有戒心，其中也不乏清俊优雅的，她于是演一场好戏先偷他们的心，再偷他们的玉。
自从被杜掌柜雇用，她没了偷玉和调戏美男的机会。
杜掌柜的店里美玉应有尽有，只要她完成任务，再好的玉，也不过是探囊取物。
上次她要了一块半尺高的白玉飞天，上上次她要了一只殷商紫玉鳖，这次要的战国夔龙纹玉璜，杜掌柜都双手奉上，毫不为难。
二
这天玉器铺的生意一如既往地好，不过，直到傍晚，才听到几个客人带来昨晚命案的消息。
“听说长史大人昨夜被杀了！”
“啊？怎么回事？”
“我听在府衙里的哥们儿说的，好像是入室抢劫谋财害命。”
“哦……”
长史名义上是刺史的左右手，可惜是个有名无权的闲职。听说这一任的张长史曾经还是朝廷的中书令，因为直言进谏冒犯了龙颜，才被贬官到荆州的，但因为他格外低调，城里的百姓几乎对他没什么印象，也就更加可有可无。
而昨日齐硕去偷的，正是这长史府。
杜掌柜听到消息时正在悠闲地打算盘，齐硕忍不住看他的神情，本来以为他有话要问自己，结果杜掌柜头也不抬地说：“把账簿拿给我。”
前几天杜掌柜支了一大笔银子给荆州城最好的殓妆师，不知道他什么时候对死人的脸感兴趣起来。那笔帐记下的时候，齐硕正好在场，如今想起来仍然有点起鸡皮疙瘩。
这时正是傍晚时分，几绺无赖的夕阳还缠着远山，半枚朦胧淡月矜持地从天边升起。
齐硕将账簿递给杜掌柜时，听到一阵脚步声，有客人来了。
一个年轻的异乡人嘴里叼着根稻草，大步走进店里来，与荆州本地人的装束稍有不同，他的衣襟随意地打成结，落在他身上的晚霞格外潇洒不羁，金黄酥脆。他也不看玉器，倒是一双明亮的眼睛看着杜掌柜：“喂，杜欠揍！”
杜掌柜抬起头来，眼前一亮，站起来快步迎向客人，两个男人像久违的老朋友一样拥抱在一起。
“我说算着脚程，你今天就该到了！”杜掌柜神色与平时有些不同，“一路可好？”
“好得很，特别是进了荆州城，我只要问起‘杜氏玉器铺’，哪里都有人给我指路。”对方认真地说，“想当年你流着鼻涕玩泥巴时，自己拿粘土烧陶罐，烧出的陶罐连狗都嫌，委委屈屈地撒了泡尿在里面……唉唉，如今你竟然能卖玉了。”
杜掌柜神色复杂：“你是在夸我呢，还是在损我呢？”
“你千万别想多了！”对方连忙解释，“我当然是在损你！”
“……”
向来矜持喜怒不形于色的掌柜似乎在调整自己的情绪，和气地说：“我给你准备了一块玉。”
“要钱吗？”
“不贵。”
“……难道不是免费吗？我感受到了世界的恶意！我千里迢迢来找你，就剩下这几个铜板了！”对方用从怀里摸出几个铜板，高高抛向空中，那被抛出去的铜板明明散向不同的方向，也没见他脚步移动，就一个不少地接住了。
那人笑眯眯地在指尖转着铜板：“再要拿钱买玉我只能去卖身了，听说荆州城的美男子多，我这样的姿色卖不卖得出去还是个问题……”杜掌柜用力拉着他的手往内堂走，强行打断他的
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