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阳葵打工的女仆咖啡厅是「拟人化猫咪咖啡厅•毛茸茸」。
店内每位女仆除了女仆装，还要加上猫耳和猫尾巴。
因为今天是星期六，打从天色还满亮的时候，店内顾客已经不少了。
「『栗子』，接下来请招待五号吧台的客人。」
「好的！」
阳葵精神饱满地回答。
「栗子」是阳葵在这间店打工使用的名字。
因为是栗色的猫耳和尾巴，便如此称呼。
用本名很可能会引发问题──据说这也是店里使用昵称的理由之一。
其他还有「桃子」、「可可」、「铃」和「黄豆粉」等等，所有人都有常见的宠物猫名字当昵称。
阳葵听从指示前往该座位，送上水。
（啊，这个人是──）
这位年龄大概二十五到三十，体格微胖的男性，最近时常造访这间咖啡厅。
他大概特别中意阳葵，时常指名阳葵为他上菜。
「这位主人，请问您要点什么？……喵。」
因为这间店主打「拟人化猫咪」的概念，女仆在对话时一定要加上「喵」，不过阳葵偶尔会忘记。
之前与驹村的练习并没怎么奏效。
不过她那慌张地补上猫叫声的模样，在客人眼中似乎反倒很可爱，许多客人只是摆出笑容当作没听见。
「这个嘛，今天就来一份『逗猫棒肉酱义大利面』吧。」
「『逗猫棒肉酱义大利面』吗？我明白了喵。」
顺带一提，这道菜当然只是佐以象徵逗猫棒的花椰菜，并非真的摆上逗猫棒。
「请问您要点饮料吗？……喵。」
「…………」
然而男性没有反应。
他一脸阴郁的笑容直盯著阳葵。
「那、那个……？您要饮料吗……」
「啊～～抱歉抱歉。今天就来个『木天蓼姜汁汽水』。」
顺带一提，这道饮料当然没有真的加入木天蓼。
菜单上每道菜色都加上了与猫有关的字眼。
「我明白了喵。那么请您稍待片刻喵！」
客人点完餐后，阳葵前往厨房。
随后她跟负责烹饪的同事说「请做一份肉酱义大利面」，然后把点餐明细放到规定的位置。
因为饮料是由女仆准备，阳葵直接打开营业用冰箱。
「喔，又是肉酱义大利面。今天人气好像特别高啊。」
负责掌厨的青年呢喃说道。
他是专门烹饪的打工人员──高塔。
大学二年级生，最近才刚来打工。
不过听说他在其他女仆咖啡厅打工过一年。也许是因为这样，虽是新人但工作起来十分熟稔，深受大家信赖。
「驹村小姐，装好姜汁汽水后，也给八桌的客人姜汁汽水。还有三号吧台指名要拍照。五号吧台那边由我端过去。」
「好的！」
阳葵听到另一位打工女仆这么说，便精神饱满地回答。
因为这是阳葵第一份打工，起初虽然深感不安，现在她已经相当习惯工作流程。
从冰箱取出装著姜汁汽水的纸盒，熟手熟脚地从柜子拿两个玻璃杯，倒进姜汁汽水。
之后将代表木天蓼的心型POP挂在玻璃杯缘，再把猫型吸管插入杯中就完成了。
阳葵立刻端著饮料走向点了姜汁汽水的客人。
「让您久等了。这是您点的『木天蓼姜汁汽水』……喵！在您饮用前，我想为您施加一道让饮料更好喝的魔法，希望身为人类的主人您也帮个忙喵。」
「咦？我？」
「是的，喵。栗子原本是猫，魔法的力量很弱喵……接下来栗子要咏唱咒文『喵喵咪咪～～要变得更好喝喔～～♪』，希望主人跟著栗子一起咏唱喵。」
阳葵弯起双手摆出猫一般的姿势这么说道，男性客人虽然有些纳闷，还是以笑容回应：「我知道了。」
「那要开始了喔～～『喵喵咪咪～～要变得更好喝喔～～♪』」
「喵……喵喵咪咪～～要变得更好喝喔～～」
这位客人大概是第一次造访，笑容显然透著羞赧。
观察这种反应羞涩的顾客渐渐成为阳葵的乐趣。
「好的，非常谢谢您！这样就变得更好喝了……喵。请您慢慢享用喵！」
阳葵往其他客人移动。
接下来是拍照。
手持拍立得相机的另一位女仆已经在那里等待。
「让您久等了喵。非常感谢您今天指名栗子与您拍照喵。」
「拜托喽，小栗。」
菜单也有能和女仆合照的选项，而最近指名阳葵的客人渐渐增加了。
其中甚至有客人一开始就会问今天阳葵在不在店里。
阳葵和这位男性顾客用双手摆出猫的姿势。
「那么要拍了喵。一、二、喵～～！」
伴随著这家店独特的台词，相机的闪光灯亮起。
相机立刻吐出相片。阳葵用彩色签字笔在上头写字。
男性接过照片，面露笑容回答「谢谢」后开始结帐。
「路上小心喵！」
阳葵笑著目送男性顾客离去，回到厨房准备招待新客人。
──很开心。
阳葵发自内心觉得选这份打工真是太好了。
父母八成不会找到这个地方，时薪也还算不错。
回到家后，要是父母依旧不愿接纳阳葵的梦想该怎么办──阳葵之前为此不安。
但假使真的演变成那样，阳葵也萌生了高中毕业后能离家自食其力的自信。
独自生活想必很辛苦，但是和驹村与奏音生活的这段时间，她渐渐觉得勉强能办到了。
「啊，接下来可以准备一杯柳橙汁吗？」
「好的！」
高塔给了新的指示。
无论如何，现在只能努力打工，在家里继续画画并随时等待机会──
阳葵立下小小的决心，再次从营业用冰箱拿出饮料。
「不同于平常」的事件在这之后发生了。
「呼～～结束了～～」
今天打工的上班时间结束，阳葵打扫过店内环境后，在休息室更衣。
「小葵，今天指名很多呢。」
同样正在换衣服的是打工族惠苏口，她一边换衣服一边说道。
今年22岁的她是剧团演员，自称为了离开老家生活，正在存钱。
也许是因为这样，阳葵对她有许多感同身受之处。
同时与她成熟的氛围相较之下，阳葵不禁觉得自己还只是个孩子，为此感到有些自卑。
「呵呵呵。要谢谢客人捧场。」
「我也得更努力啊～～」
惠苏口轻声低吟并伸懒腰，之后关上置物柜。
「好啦，那我先走了。辛苦啦～～」
「辛苦了。」
目送她的背影离去，阳葵也想到自己要早点回去，加快速度收拾行李。
「今天晚餐的菜色是什么啊～～」
脑海中浮现了身穿制服加围裙的奏音说著「你回来啦」迎接自己的模样，就觉得肚子饿了。
阳葵的胃已经完全被奏音掌握。
话虽如此，日后如果要独自生活就必须学会做菜──她分神这么想著，走到店外。
外头天色已经黑了。
原本她应徵时提出的条件是一周可以排三到四天班，但最近越来越常在傍晚到夜晚的时段上班。
因为晚上客人比较多，时薪也比白天高一些，所以阳葵并没有感到不满。
真要说的话，只有无法和那两人一起吃晚餐吧。
不过也因此阳葵更加珍惜共进早餐的时光。
「小栗。」
阳葵突然听见有人呼唤她在店里的昵称，肩膀倏地颤动。
抬起脸一看，几个小时前接待过的微胖男性站在眼前。
（咦……？）
阳葵的思考陷入混乱。
为什么这个人会在这里？
「那、那个……？」
该不会是有东西忘在店里──阳葵险些以过于正面的角度去理解，但是她立刻想起什么而倒抽一口气。
这个人好几个小时前就已经离开店，现在为何还在这里？
该不会是在这里等自己下班？
在员工用的出入口前方？一直等到现在？
这种想法浮现的瞬间，一股寒意顿时传遍全身。
「小栗，你下班啦？辛苦你了。」
现在的阳葵并非「栗子」。
离开店还被人用昵称称呼，她有种抗拒感。
真要说的话，「阳葵」也并非她的本名，不过在心里还算有分量的名字和打工专用的昵称感觉还是大不相同。
「你家住很近吗？都晚上了，我送你回去吧。」
见男人笑著问道，阳葵心生恐惧。
该不会他打算一直跟到家里？
想拒绝。
可是一旦拒绝，
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