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「唉…………」
阳葵的打工时段结束，走进休息室时，正好撞见惠苏口一边换衣服一边深深叹息。
回想起来，今天的她看起来似乎没有平常那么有精神，或者该说有点反常。
倒乌龙茶的时候不小心满出来，或是把菜端到错的位子，诸如此类的失误格外醒目。
「小葵，我也许会辞掉打工……」
「咦！」
突如其来的告白让阳葵吃惊。
她是从阳葵开始打工就一直仔细教导她工作的前辈，因此阳葵很寂寞。
更重要的是「正在存钱想离开家独立」的处境让阳葵感同身受，就更让她觉得寂寞了。
「那个……有什么理由吗……？」
惠苏口盯著打开的置物柜，自嘲般挑起嘴角轻笑──
「老实说是因为我被甩了。我想趁这个机会换个跑道。」
随后用平淡的口吻如此说道。
阳葵只能睁圆眼睛。
「呃……那个……？」
「哎～～这算是我太容易动情，自作自受吧。对方也跟我差不多，就这么单纯罢了。」
惠苏口的恋爱究竟是怎么回事，阳葵并不知情。虽然不知情，但是触及了无法实现的恋情的一鳞半爪，让阳葵胸口感到一阵刺痛。
「哎，突然辞掉也会给店长带来麻烦，我会努力做到这个月底。」
换好衣服的惠苏口关上置物柜，挥挥手离开了。
阳葵比惠苏口晚一点从员工出入口走出咖啡厅，这时设置在门上方的感应式照明刺眼地亮起。
照明旁边则设置了监视摄影机。
不过摄影机其实是假的。
这里原本就有感应式照明，但在前些日子客人在这里埋伏等待阳葵后，中臣就立刻另外装设了假的监视摄影机。
要装设真的监视摄影机似乎很耗费成本，没办法说装就装。不过假的摄影机也能带来心理上的威吓效果。
事实上，尽管阳葵知道摄影机是假的，每当经过出入口还是会不由得紧张起来。
多亏这些措施，那个客人没有再来过。
打工环境恢复平稳，阳葵感到安心，同时也对中臣心怀感谢。
中臣说过迟早会装真的监视摄影机，很让人放心。
而且高塔下班时间与阳葵相同时，也会陪她一起走到车站。
得知当天发生的一连串事件后，高塔提出了这段时间陪她走到车站的提议。
对阳葵而言，这同样让她十分放心。多亏如此，她能够免于任何恐惧，安心下班。
感应式照明熄灭，四周再度转暗。
不经意望向天空，看见数点明亮星光闪烁。
阳葵迈开步伐，走向附近的牛肉盖饭餐厅。
自从那次事件后，和高塔一起回去时都会在那里的自动贩卖机前会合。
一般而言在女仆咖啡厅，为了预防问题发生，会禁止男性员工与女仆下班一起离开。
话虽如此，店长中臣的命令尚未解除，于是决定在特例处置解除之前暂且维持现状。
阳葵抵达自动贩卖机前方，等了一段时间。
不久后，换上便服的高塔来了。
「让你久等了，我们走吧。」
「好的。」
两人会合后，立刻并肩迈步。
「今天好像不算太忙。」
「是啊～～」
因为距离车站只有几百公尺，这段路上的对话真的大多只是随口闲聊。
像是今天客人穿的搞笑T恤实在让人忍俊不禁、彼此平常惯用的车站的情况，或是喜欢的漫画等等。
过去几次与高塔一起走到车站时，两人总是如此交谈。
「…………」
「…………」
但是，今天的对话难以持续。
阳葵也感觉到高塔散发的气氛异于平常。
回想起来，今天在工作时视线也几乎不曾对上。
（是怎么了？身体不舒服吗……）
这时，阳葵突然想起惠苏口的话。
不，不会这么巧吧──就在阳葵这么想的时候，高塔终于开口了。
「那个……驹村小姐。」
「啊、嗯。什么事？」
明明已经很习惯同事用「驹村」称呼自己，这时却莫名紧张。
「驹村小姐现在，那个──有男朋友吗？」
「咦？没有……」
「啊，嗯。也对……如果有，那次之后应该会来接你……嗯。」
高塔自顾自地领会了什么。
阳葵的心头一瞬间感到刺痛。
如果驹村是自己的男友，毫无疑问会来接自己吧。
但是很遗憾，阳葵和他并非这种关系。
而且阳葵根本没有把客人埋伏等她这件事告诉驹村。
阳葵不想让他担心，更重要的是阳葵认为自己不能带给他更多麻烦了。
（不过，为什么高塔先生会突然问这些……？）
在沉默之中，两人持续朝车站前进。
夜晚街上依旧明亮，不过白天鲜少见到的大嗓门的路人和喝醉酒的人都变多了。
如果独自一人走在街上，大概会有点害怕吧。这时有认识的人待在身边，心情上就轻松多了。
「那个──驹村小姐。」
高塔再度开口时，两人已经来到车站前。
「嗯？」
高塔突然叫住阳葵，停下脚步。阳葵也跟著停下来。
「那个，不好意思这么突然……那个……」
高塔害臊地搔著头发如此说道。
他的视线游移不定，显然心神不宁。
「……？」
这气氛是怎么回事？阳葵觉得难以镇定。
她受到影响而越来越心慌。
高塔稍微深呼吸一次，随后笔直地注视阳葵的眼睛。
「我喜欢你。请当我的女朋友。」
「──！」
阳葵睁大双眼，一动也不动。
对阳葵而言，这次的告白太唐突了。
喜欢──
那是阳葵心中同样抱持的情感。
但是她尚未向那个人坦白。
而这份心意与眼前的青年没有交集。
「咦……？那个……为什么？」
首先冲出口的是对于理由的疑问。
「全心全意努力的模样很可爱。」
「唔……啊……」
听到对方不假思索地回答，阳葵的脸倏地发红。
这还是第一次有异性当面对自己这么说。
被夸奖确实很高兴。
但是就连这个瞬间，浮现在阳葵脑海中的身影依旧是驹村。
她不知道该如何传达自己的想法。
只是，她无法接受高塔的告白──唯独这样的想法确实存在。
但她不知该如何将这样的想法化为言语告诉他。
阳葵有好一段时间垂著脸。
当告白来自从未联想到恋爱的对象，竟然会让人有这么难受的心情──
阳葵的眼角余光注意到高塔紧握著手。
明白他其实也非常紧张，让阳葵更加难过了。
但是阳葵无法含糊带过，也不愿这么做。她认为这样对高塔很失礼。
阳葵下定决心，抬起脸。
高塔虽然强装镇定，脸上表情却掩不住紧张。
「那、个──」
声音颤抖。
心脏好像快要从喉咙跳出来了。
尽管如此，阳葵没有停下来。
「我现在有喜欢的人──所以，那个，对不起……」
她诚恳地低下头。
正因为发自真心，阳葵诚实地告诉对方。
街上的杂音听起来格外清晰。
与之彼此重叠般，自己的心跳声也在脑海中回荡。
阳葵不知道什么时候该抬起头，因此缓缓挺起身体。
不过，她还是无法直视高塔的脸。
感到歉疚。
阳葵也觉得他是温柔又善良的人，没有一丝厌恶。
但是很对不起。
为什么选我这种人？
对不起──
这一瞬间，之前一起走到车站的时候、在厨房交谈时的身影、与他之间的闲话家常，点点滴滴顿时重回脑海。
虽然不由得想哭，但真正想哭的应该是高塔吧。
阳葵觉得自己绝不能哭，于是使劲忍住了从胸口深处涌现的感情。
「啊～～………………这样啊…………」
「是的…………」
「抱歉。」
「不会…………」
两人在沉重气氛中面对彼此，路上行人以眼角余光打量两人，鱼贯走进车站。
这时阳葵突然开始介意旁人的视线。
「那个………………再见…………」
告别时不知道该怎么说。
阳葵再度对他低头行礼，先走进车站内。
平常高塔总会陪她一起走过验票闸口，但今天他没有跟过来。
阳
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