橙色的球在空中翻飞。
位于双方选手中间的球此刻从裁判的手里飞向空中，由先抢到球的一方组织攻击。
脚尖传来触感，球落到了左后方。
明美一拿到起球，就立刻带球冲向对面，男生则是在她身后拼命追赶。
明美已经连续两周来『start』露面了。
如果把她安排在女子比赛中，就无法保持两队的平衡，因此只能把她安排在男子比赛中。她本人对此倒是并没有什么意见。
能与现役女篮王牌选手抗衡的男生很少，明美的单手球技也让人看的入迷，比赛充满了前所未有的兴奋感。
和明美同队的我，一看到她和对面一对一，便立刻跑去回防。
在和她同队多次后发现，她一对一的成功率极高，与其跟着抢篮板，不如回防阵地，打乱对方的进攻。
哨声一响，比赛暂停。
在明美投篮时对面犯规，被罚两个球。
明美向中线方向走来，她完全乐在其中地和队友击掌。
我看了一眼场外，志乃原正在以一种难以言喻的表情看着我。
——如果明美学姐再来的话，我就不想待在『start』了。
这是理所当然的吧。
曾经陷害过自己的人却来到了自己刚来的新环境。即使事情已经过去了，但深深刻在心里的伤口却不会愈合。
可明美还是频繁的来到这个体育馆，慢慢地便和社团里的人混熟了。对志乃原来说，她一定会觉得自己的容身之地被入侵了。
『start』的宗旨是来者不拒。
正因为如此，志乃原才会成为这里的经理，礼奈也偶尔的来这里露面。除我之外，也有很多社员也受惠于『start』的理念。
也正因为如此，很难将明美拒于『start』的门外。
藤堂也察觉到志乃原有点不对劲，但他不知如何应对，什么也做不了。
我本人则是被志乃原下了封口令。
但在这样下去，志乃原迟早会成为幽灵社员。
她好不容易把这里当作自己的容身之地，作为前辈我想守护她。即使志乃原说想要一个人面对明美，不想得到我和藤堂的帮助，我也不能就这样视而不见。
但我要是直接介入的话，最终一定会被志乃原知道的。
——欢呼声打断了我的思考。
第一个罚球进了，社员们用掌声为明美叫好。
……虽然不想承认，但氛围确实很好。
看到现役篮球部王牌的比赛后，大家都很兴奋。
志乃原也应该能知道，明美的出现给这个社团带来了前所未有的活力。
明美本人也觉得『start』的氛围很舒服，露出了我从未见过的笑容。
虽然不知道她是怎么在有部门活动的情况下安排时间的，但这样继续来『start』的可能性应该很高。
第二个罚球一进，明美就立刻转身回到自己的阵地。
她坚持像男生一样单手投篮，或许是作为部门成员的矜持吧。
和明美视线交汇后，她向我伸出手来。
因为两个罚球都进了，一般都会击掌庆祝。
「好球」
和她轻轻击掌后，我立刻跑向身为对手的藤堂。
藤堂的运球速度很快，必须有人上前帮忙。就算不故意击掌，明美也很难对藤堂的进攻做出及时反应。
在志乃原的注视下，我只能做出这样的小小抵抗，但我不想仅仅如此。
与其这样做，不如无视志乃原的意愿直接说出来，这个符合我的性格。
「悠太！」
听到明美尖锐的呼喊，我的肩膀抖了一下。藤堂则趁机消失在我的视野中，我慌忙回头。
明美也上来帮忙，但因为身高差原因没能挡住藤堂的投篮，藤堂就这样拿下一球。
「发什么呆啊」
「抱，抱歉」
「真是的，打起精神来啊」
明美轻轻拍了拍我的后背，便向对面跑去。
她离开时爽朗的笑容给我留下了深刻的印象。如果没有从志乃原和彩华那里听过以前的事，我很难想象明美的内心世界。
但另一方面，正因为我亲眼看过明美的内心世界，我才相信两人的话。
现在的明美，是全身心的沉浸在快乐之中。
回到中线后，明美又开始一对一。
之后再说吧。正这么想着，篮球突然飞了过来……
极具技术含量的盲传使得观众席上欢呼不断。
我接住球，直接一个三分投了出去。好在老天赏脸，球进了，我也松了一口气。
「好球！」
「喔！」
我礼节性的回应明美的击掌。
真是讨厌的感觉。明美的笑容明明那么清澈，可一旦得知她那隐藏着的那一面，就觉得现在的一切都是谎言一样。
我要是刚才慢半拍，绝对会挫伤手指的，求求她收点儿力吧。
结束比赛的哨声响起，明美摆出胜利的姿势。
这样一来，明美的球队就取得了四连胜。
我草草的打了个招呼后，便向场外的志乃原走去。
志乃原看到我后，一边高兴的喊着「学长！」，一边走过来。
「真是好球呀。给，水！」
「谢谢，今天的玛捏也很有精神呢」（注：日语中的经理是“マネージャー”，取前两个片假名的谐音就是“玛捏”）
「请不要用奇怪的简称代指“经理”，别人是绝对听不懂的」
「没有的事，不就是用两个字代称吗？」
「几个字中的两个啊……」
我们正高高兴兴地聊着日常话题时，身后传来一个声音：「悠太」
不用回头，从志乃原的表情中就能知道谁来了。
「嗯？」
「很抱歉在聊得正欢的时候打扰到你们。我们两个人可以聊一聊吗？」
明美一边撩着头发一边问道。
志乃原在一旁强颜欢笑，仅仅达到了不失礼貌的程度。
看样子还是拒绝比较好。
「抱歉，刚才我给志乃原安排了工作。要不我来代替她吧」
听到我的回答后，明美眨眨细长的眼睛。
「哈哈，我要找的不是志乃原，是有事找你哦，悠太」
「诶，找我吗？」
「嗯，可以出去一下吗？」
说着，明美拉着我的袖子便往外走。
要是我的话，就不用担心会发生什么事了。
要是再拒绝的话，事情可能会朝着麻烦的方向发展。于是我打算跟过去看看。
就在这时，另一只袖子被什么人给抓住了，练习服绷的紧紧的。
转头一看，是志乃原。
就好像条件反射一般的伸出手来抓住我，志乃原自己也惊讶的眨眨眼。
「怎么了？」
「那个，那个……」
不要走。
志乃原的想法顺着衣袖传达过来。
但是，要是我继续留在这里，可能发展成对志乃原不利的情况。在这继续站着，多余的交流也会——
「志乃原？」
明美开口说道。
困惑的声音中带着几分威慑。
志乃原稍作犹豫，最终开口说到：
「……学长答应要帮我完成工作，但突然被带走的话，我会很为难的」
「哦——，是什么工作呢？」（评：甜美的话真多）
「那是……」
志乃原吞吞吐吐的。本来就没有事先想好理由，不可能那么顺利的编出理由来。
我正想接话，但明美抢先说：
「我啊，要向悠太告白」
「哎」
志乃原惊地睁大眼睛。
我也吓了一跳，可明美却笑了出来。
「开玩笑的。但想要两个人一起去玩倒是真的，不过惹你生气了就不好了嘛？」
明美眯着眼睛看向这边。
那锐利的目光从中学时代起就没变过吧。从志乃原拉扯我的力度开始变强就是最好的证明。
「志乃原喜欢悠太吗？」
「……为什么这么说啊，明美学姐」
「你知道悠太还有彩华在吧？还是早早放弃比较好喔，这是不可能的」
「适可而止吧」
我甩开明美的手。准确的说，当我想甩开明美的手时，她就早早的放开了我。
「我搞错什么了吗？」
「错的一塌糊涂。你以为你是谁啊？」
我有点气上头了，意识到这一点后赶紧掩饰好表情。
如果在这里发生争执的话，只会让志乃原的处境变得更加尴尬。
在榊下这件事上，争执会让事情朝好的方向发展，但在明美的事上，我不认为争执能起作用。
「不好意思」
我向她道歉，明美缓缓笑了。
表情很平静。我以为她会对反抗她的人绝不姑息，这个笑容着实出乎我的意料。
「
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