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第九章 秋风镇

寒冬腊月,塞外万里飞雪。

秋风镇几乎掩埋在积雪之下,娼妓行商、赌徒镖师,都站在各家档口外,围着火盆眺望南方的天际线,等待着商队的到来。

秋风镇虽然破败,但出现的时间,也不过短短几十年。

甲子前大齐覆灭,姜氏宗族带着残余势力北退三千里,被撵到关外无边无际的漠北荒原。虽然有河套平原作为粮仓,但丝绸、茶叶等物却无处获取。

物资紧缺意味着暴利,随之而来的便是两国边境近乎猖獗的走私生意。

秋风镇距离边境不远,起初是两国商客接头的地方,只有几个收货商的帐篷。

随着来往的商客越来越多,镇子的规模也越来越大,鼎盛时期,秋天聚集在这里的商客,能多达万人之众。

不过宋暨上位后,干净利落的一刀灭了青州、幽州的走私命脉,秋风镇也随之没落;直到最近两国战乱再起,大玥官府的管制力减弱,秋风镇才又慢慢恢复了元气。

与别的陆上港口不同,秋风镇只有见不得光的走私生意,到这里的人也只有走江湖的人。

北齐官府不想这条线消失,对秋风镇的存在睁一只眼闭一只眼,这也使得秋风镇,成了纯粹的法外之地,走投无路的江湖悍匪,也都喜欢藏在这里。

不过,有人的地方就有江湖,江湖人多了,自然而然就有了规矩。为了不吓跑送银子的商客,镇子有条不成文的规矩——不能在镇子里杀人。

规矩不知是谁定的,但几乎所有人都遵守着,因为若是规矩坏了,这个江湖人少有的避风港也就没了,没人会去砸自己的饭碗。

大雪天很少有商客赶路,镇子上的三教九流翘首以盼,直至中午时分,南方的街口,才响起了马铃铛声。

叮铃叮铃——

马铃铛声很清脆,虽然离的很远,但长街上的人还是转过了头,一道道目光投了过去,便如同饿狼嗅到了血腥味。

马铃铛声渐近,高头大马拉着车架,出现在了长街尽头。

马车不大,后面也没带着货物,周围连押车的护卫都没有,只在外面坐了个车夫。

车夫和所有北齐男子一样长发披肩,身上裹着厚重羊皮袄,连脸都捂得严严实实,手持缰绳,身侧放着一把单刀。

单刀很干净,竹青色的刀鞘也很漂亮,就好似中原富家子身上的装饰物。

不过,刀显然不是用来做装饰的。

干净,意味着很少见血;漂亮,意味着华而不实。

这样一把刀,出现在塞外蛮荒之地,就好似一个肤白貌美的娇弱小姐,贸然走进了如饥似渴的匪寨里。

街道最前面的酒肆中,走出个相貌憨厚的店小二,摆出热情笑容,抬手招呼:

“客官,打尖儿还是住店?”

马车上的年轻车夫,应该是第一次来秋风镇,不晓得祥和小镇外的地底下,埋了多少白骨。

面对询问,年轻车夫很有礼貌的摆了摆手:

“路过,不住店。”

“客官去哪儿啊?这地方可不太平,外面到处都是马匪,一个人走不安稳,要不小得给客官介绍俩镖师?有我们东家的招牌在,保准您一路无惊无险。”

“免了,随便出去逛逛,我自有分寸。”

“呵呵……”

简短对话后,马车走向了长街另一头。

后面的各种档口,也没再上前招呼。

每年都会有几个不知天高地厚的雏儿,跑到这吃人不吐骨头的漠北荒原,无一例外都是宝剑骏马傍身,言语目中无人。

对于这种找死的,根本拦不住,也没必要劝;因为现在不掏银子请俩护卫,等出了镇子,身上的银钱最终还是会回到镇子上。

马车渐行渐远,打招呼的店小二,摇头叹了声,转头回到了酒肆。

而酒肆之中,几个浑身匪气的汉子,放下了酒碗,从身旁提起朴刀,走向了酒肆后方。行走间,还对旁边桌的几个同行抱怨:

“真他娘倒霉,这趟轮到我们兄弟几个,看那小子好像会点武艺,估计还得费点力气。老老实实请哥儿几个走镖多好,保条命还少花银子……”

秋风镇上,哪里有什么正儿八经的镖师,给了银子就是送行的护卫,没给就是送终的马匪,反走都会陪着走一趟。

小马车上,许不令手持马鞭走过街道,对远处的交谈恍若未闻。只是饶有兴趣的看着这座塞外边陲的小镇。

崔小婉待在车厢里,天气太冷,包着两床被褥,身若细柳,都快看不到人了。

将近一个月的游山玩水,崔小婉身体还有点虚,心理上却已经完全恢复,变回了桃花谷里那个无忧无虑、无拘无束的姑娘。

此时走过小镇,崔小婉从车厢里坐起来,从窗户的缝隙看向外面,询问道:

“许不令,我们到哪儿了呀?不在这里住一晚吗?”

许不令拿出舆图,按照距离估算了下:

“刚到秋风镇,这地方不安全,晚上还是住外面,等再过几天,应该就能赶到葫芦海了。”

葫芦海是漠北的内陆湖,算是塞外风景最漂亮的地方之一,许不令主要目的是游山玩水,抵达北齐的第一站,自然是去哪里。

崔小婉轻轻哦了一声,也没有多说,只是打量着和中原截然不同的街景。

小麻雀已经彻底冻傻了,好几天没离开车厢,从早到晚都缩在崔小婉怀里,饭来张口直接胖了一圈儿,刚想钻进崔小婉怀里继续睡觉觉,车厢的门便被打开了些,许不令的声音传了进来:

“依依,出来干活儿了。”

“叽叽——”

小麻雀看了看外面的大雪天,没精打采的晃了晃脑袋,飞到了许不令的肩膀上。

许不令抬手在小麻雀的脑袋上摸了摸:

“胖了这么多,再不飞两圈儿运动下,就飞不动了,回去玖玖得骂死我,去吧。”

小麻雀不会说话,也没法拒绝,在风雪中适应了下后,便震翅而走,如脱弦利箭般飞向了高空。

许不令抬眼看了下,继续驾着马车走向街尾。

途中路过一家小茶肆,茶肆里坐着个老妪,坐在火炉旁烤着火,在马车经过时,开口和气道:

“后生,雪这么大,出去不安全,歇一晚再走吧。”

许不令偏头看了眼,茶肆不大,门口放着个小桌子,上面堆了层积雪,垂下的桌布上依稀能看到八卦的图案,好像是个算命先生的桌子,上面还放着筒竹签。

茶肆里只有老妪一个人,年纪已经很大了,慈眉善目,感觉和镇子上的其他人截然不同。

崔小婉从车窗缝隙里看了看,轻声道:

“这个老婆婆是好人,劝你呢。”

许不令知道崔小婉心明如镜,能直透表象看到人的内里,听见小婉这么说,他打量了老妪一眼,和气道:

“多谢大婶儿关心,晚辈自有分寸。”

老妪摇头笑了下,也没有再多说,看起来也不是第一次劝他这种愣头青,知道劝不住。

“驾——”

许不令轻喝一声,再无停留,消失在了秋风镇的街头……

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